“二公子放心，學生謹記教誨。到了廣州，學生自會逐一核對船單、船況與人員名冊，諸事皆與侯爵商議妥當；也定當厚待諸位西洋教習，虛心向他們請教船務、炮術與航海之學。”
赫胥黎笑著點頭，伸手將那張畫著三類船型的桑皮紙輕輕摺好，推到劉林昭面前：
“劉先生只管放寬心。到了廣州，我叫管事把所有船籍文冊、歷年維修記錄都備齊，咱們當面核驗。能談下多少船，先談多少；船況不好、修無可修的，我也絕不會拿來糊弄盟友。”
待諸事議定，廳中緊繃的議事氣息漸漸散了。
赫胥黎與身側的沙勿略神父對視一眼，便起身對著王拓微微欠身：
“景鑠先生，今日正事已談得妥帖，工坊裡的機巧樣品、織造形制我們也都一一驗看過了。我再過幾日便要離京，啟程返回英吉利。屆時還勞先生將隨行赴歐的人手、申報專利的器物樣本與圖樣底本都預備齊整，待我回到本土，便可在倫敦與歐羅巴大陸一併辦妥專利註冊，再慢慢籌設合資工廠。今日便不叨擾了，我們就此告辭。”
王拓也隨之起身，隨口挽留道：
“既來了，何不用過晚膳再走？”
見赫胥黎笑著推辭，去意十分堅決，便也不再勉強，轉頭朝侍立廊下的薩克丹布吩咐：
“薩克丹布，你替我送侯爵與神父回京城南堂。送到之後不必回這裡覆命，直接回府候著便是。”
薩克丹布上前躬身應了聲 “嗻”，便側身抬手，引著赫胥黎與沙勿略往外走。
王拓、劉林昭二人起身相送。
幾人沿著遊廊穿過議事大廳，直送到門外空場。
赫胥黎又與王拓拱手作別，登車而去。
劉林昭站在階下望著馬車漸行漸遠。
至此，艦船採買與福建水師初建的框架，便算徹底議定。
山風穿谷而過，帶著草木潮氣瀰漫在谷內。
遠在千里之外的閩浙海岸、南洋諸島，此刻還只是圖紙上的線條與地名；可這間小小偏廳裡的三言兩語，卻已經將戰船、商路、海港與人心，絲絲縷縷地擰在了一處。
線雖細，路雖遠，可只要一步步踏實地走下去，終有一日，會鋪成連通重洋的通途。
待薩克丹布引著赫胥黎一行車馬去遠，劉林昭回身隨王拓重入偏廳。
案上只攤著赫胥黎適才隨手勾勒的三型船樣草圖，墨痕尚新，線條粗疏，終究只是粗略形制，算不得正經海圖。
王拓掃了一眼，便朝廊下吩咐道：
“圖倫，去把那套南洋全圖取來。”
不多時，圖倫捧著一卷裝裱嚴實的輿圖進來，小心展開在案上。
圖上詳細繪著從閩浙沿海到婆羅洲、爪哇、馬六甲、呂宋的整條海岸線，港口、水道、島礁標註得密密麻麻，連各處洋人的商站、炮臺位置都一一註明，比坊間流傳的海圖詳盡數倍。
