雪燭又好氣又好笑，趕緊扶住她肩膀讓她站好：“香奈乎？走路看著點，這麼急做什麼？”他伸手想幫她揉揉鼻尖，卻被她側頭躲開。
香奈乎放下捂鼻子的手，臉頰上還帶著生理性的紅暈，但那雙靛紫色的眼睛卻緊盯著雪燭腰間纏裹嚴實的刀，又抬起眼，看向兄長已然換好外出的深藍外袍，眼神清澈見底，帶著一絲瞭然和……執拗。
“兄長，”她吸了吸鼻子，聲音不大，卻異常清晰，“又要執行任務了嗎？”
雪燭的動作頓住了。
他看著她亮得有些逼人的眼睛，心道這小丫頭的觀察力還真是敏銳。
他下意識地抬手，想習慣性地揉揉她的頭，卻發現手臂有些沉滯。
他放下手，儘量讓語氣顯得輕鬆平常：“嗯，對。這次任務地點有點遠，大概要幾天才回來。和煉獄先生一起去。”他特意提到了強大的炎柱，想讓她安心。
“我也要去。”香奈乎幾乎是立即接道，語速快得沒有一絲猶豫，聲音雖清亮，卻帶著不容轉圜的堅定。
她向前一步，微微仰頭看著他，如同雛鳥尋求庇護，但那眼神深處卻是不容忽視的倔強光芒。
雪燭心口一緊，眉頭立刻擰了起來：“不行。”
他拒絕得斬釘截鐵，甚至帶著他自己都沒察覺到的急切，“這次……”他本能地想要說出“會有上弦”的危險性，但話語在舌尖打了個轉，硬生生被嚥了回去！
不能讓她知道！
這小丫頭太瞭解他了。
她一旦知道這次任務竟然又涉及上弦之鬼，那點擔憂和小倔強絕對會立刻升級為恐慌。
她會怎麼做？
雪燭幾乎能立刻預見——她會第一時間跑去找蝴蝶忍，甚至是更疼愛她、也更瞭解他對上弦任務心病的姐姐香奈惠！
然後……那二位會帶著擔憂和略帶責備的目光攔在他面前。
不是他懼怕她們的責備，而是他不忍心看到她們擔憂的神色，更不希望讓任務沾染上不必要的牽絆。
那些沉重的職責和揮之不去的陰影，他一個人揹負就夠了。
“……這次任務地點比較複雜，靠近城鎮，人、鬼混雜的情況可能比較多，”雪燭立刻調整了措辭，聲音儘量放得平和，眼神也斂去了方才的急切，“環境有點危險……”這個解釋聽起來合情合理。
可香奈乎根本不吃這一套。
她那精緻的下巴微微揚起，眼神里沒有絲毫退縮。
她上前一步，聲音不高，卻帶著她自己都沒意識到的控訴和委屈：“兄長，你說過的。”
她重複著記憶中的話語，“你說我已經很強了……比很多普通隊員都強。”她直視著雪燭淡藍色的眼睛，像是在尋求一個印證，又像是拿出最有力的武器，“我能保護好自己！”
看著她眼中那份純粹的信任和渴望證明自己的光芒，雪燭一時間竟有些語塞。
他確實說過。
在無數個清晨薄暮，在蝶屋的花園，在訓練的間隙。
當看著她小小的身影一次次跌倒又爬起，一次次揮劍越發凌厲精準時，他由衷地為她的進步感到欣慰和驕傲。
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