冰冷的月輝，無聲地灑落在狼藉的山谷。
空氣中瀰漫著刺骨的寒意與尚未完全散盡的鬼氣殘穢，混合著玉壺消散後留下的、如同細碎星辰般的幽藍冰晶塵埃。
汙穢的毒沼、碎裂的壺片、被凍結的地面，構成了一幅無聲的勝利畫卷，但也散發著死寂與方才激戰的慘烈餘韻。
水谷雪燭獨立於這片冰封的戰場中心，緩緩收刀入鞘，刀鐔與鞘口發出一聲清脆的冰響，打破了寂靜。
他的呼吸帶著白霧，略顯急促，但身形依舊挺拔如孤峰青松。
極致的寒氣仍縈繞在他周身，形成一層薄薄的白霜，驅散著山谷內最後一絲殘存的陰邪瘴氣。
就在這時，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近，伴隨著碎石被踩踏滾落的聲響。
幽柱·九川行古的身影出現在山谷入口處，他的日輪刀已經出鞘，顯然是一路疾馳，全力爆發呼吸趕來的支援。
然而，眼前的一幕，讓他硬生生剎住了腳步。
原本預想中的激戰轟鳴、鬼氣滔天並未出現，只有一片近乎詭異的安靜。
山谷中被犁翻凍結的土地、巨大猙獰的冰晶殘骸，以及空氣中那股令他都感到皮膚刺痛、呼吸微微不暢的恐怖寒氣……無不昭示著這裡剛剛結束了一場何等規模、何等層次的惡戰。
他的目光急掃，瞬間便鎖定了戰場中心那個熟悉的身影。
雪燭正微微調整著呼吸，身上的冰晶狩衣幾處地方被毒液濺到，腐蝕出細小的破洞，邊緣帶著焦黑。
但除此之外，他站在那裡，身上甚至看不到一道明顯的傷口，唯有臉色透著幾分力量大幅消耗後的蒼白，以及那雙冰藍色眼眸中，激戰過後的銳利光芒尚未完全斂去。
九川行古的瞳孔猛地收縮，臉上寫滿了難以置信的呆滯。
他甚至下意識地抬手揉了揉眼睛，懷疑自己是否因過度趕路而產生了幻覺。
他看到了不遠處尚未完全消散的幽藍冰晶塵埃，那是上弦鬼被斬殺後特有的、極其純淨的能量化現象。
“解…解決了？”九川行古的聲音乾澀，帶著一種自己都未察覺的顫抖，每一個字都像是從嗓子眼裡硬擠出來。
他握著刀柄的手指因為用力過度而指節發白，目光死死盯住雪燭，彷彿要從對方臉上確認這荒謬絕倫的事實。
雪燭聽到聲音，側過身，看到是九川，繃緊的神經才徹底放鬆。
他長長地、深深地撥出一口濁氣，冰冷的白霧在他面前凝成一條氣柱，緩緩消散。
“嗯，解決了。”雪燭的聲音很平靜，甚至帶點任務完成後的淡淡疲憊，彷彿只是去清理了一處比較難纏的惡鬼巢穴，而不是單槍匹馬斬殺了一位上弦之五。
這平淡到近乎隨意的一句肯定，卻如同千斤重錘，狠狠砸在九川行古的心口！
他踉蹌了一步，下意識地抬手捂住了自己的心口位置。
心臟在胸腔裡狂跳，並非因為趕路的勞累，而是源於一種更深層、更冰冷的震撼與……難以言喻的失落。
他看著站在那裡，連衣角都顯得過分乾淨的雪燭，再看看這片如同被天災蹂躪過、卻乾淨得沒有一滴敵人之血的戰場，巨大的差距感如冰冷的潮水瞬間淹沒了他的認知。
原來…柱和柱之間實力的差距，依舊如此巨大。
巨大得甚至無法用數量來衡量，宛如一道他抬頭仰望也無法窺見頂點的萬丈鴻溝！
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