“咳咳咳咳——！！”劇烈的動作牽動了早已不堪重負的臟腑，讓他爆發出一陣撕心裂肺的猛烈咳嗽，蒼白的臉上因激動和不暢瞬間湧上病態的潮紅。
“耀哉大人！請小心！”天音夫人被嚇得臉色驟變，她顧不上收拾藥碗，幾乎是撲過去想要扶住丈夫劇烈顫抖的身體。
“咳咳……咳……”耀哉急促地喘息著，手緊緊抓住胸口前的衣物，試圖壓制那翻江倒海般的劇咳。
好不容易緩過一口氣，他甚至沒有先去擦拭唇邊因劇烈咳嗽而溢位的點點鮮紅血跡，那雙因視力衰退而顯得有些空洞的眼眸，此刻卻爆發出一種無法形容的、灼熱得近乎燃燒的光芒！
他猛地反手，用力地、幾乎是用盡全力地抓住了天音夫人試圖扶穩他的手。
那隻手冰涼而枯槁，卻蘊含著此刻無法想象的巨大力量。
“天音！你聽到了嗎？咳咳……你聽到了嗎！！”他的聲音嘶啞，卻帶著一種近乎狂喜的震顫，彷彿瀕死的旅人看到了最後的綠洲，“雪燭…咳咳咳……雪燭……他做到了！他斬殺了上弦之伍！一個人！！”
天音夫人被他不同尋常的激動嚇得不輕，連忙用另一隻手輕撫他的後背，語帶憂切：“是，是！耀哉大人！我聽到了！您先別激動，千萬保重身體……”
“不！咳咳……天音，你…你要明白！這…這意味著什麼！”耀哉咳得眼淚都流了出來，但他完全顧不上這些生理的痛楚，他只覺得心頭鬱結數百年、沉重如山嶽的一塊巨石，被這年輕冰柱狠狠擊碎了一角！
“數百年了……咳……數百年未曾被斬落的上弦之鬼！終於……終於在我們這個時代！被打破了！咳咳咳咳……改變發生了！這是希望的開始！是天大的好事！前所未有的好事啊！天音！”
他緊緊攥著妻子的手，指節泛白，因激動和劇痛而全身都在輕微地顫抖。
他努力地大口呼吸，每一次喘息都帶著火燒般的感覺，但臉上那份病態的潮紅卻掩蓋不住他眼中灼灼燃燒的、屬於領袖和父親的驕傲與欣慰。
“雪燭……雪燭這孩子……！”他的聲音帶著哽咽，臉上交織著欣慰、激動與難掩的痛楚，最終化為一句近乎嘆息的讚歎，“他……從未辜負過任何人！他真的是……是個太棒太棒的孩子了！無愧於柱之名！無愧於……咳咳……我等千年的夙願啊！”說到最後，劇烈的咳嗽再次襲來，讓他不得不彎下腰，鮮血又一次染紅了指尖。
蝶屋的夜晚，本該是寧靜的養傷之地。然而，餸鴉那如同瘋魔般的報捷聲浪，卻如同投入靜湖的巨石，瞬間打破了這裡的安寧。
訊息首先傳到了正在進行夜間查房和藥材整理的香奈惠、香奈乎和蝴蝶忍耳中。
“什……？！”正在點算藥草的香奈乎，手中珍貴的藥材“啪嗒”一聲掉落在木盤上。
她猛地捂住了自己的嘴，那雙總是帶著沉靜與專注的大眼睛，此刻瞪得渾圓，裡面充滿了純粹的、無法用言語表達的驚濤駭浪，“兄長……斬殺了……上弦之伍？一個人？！”
在她身旁，穿著蝴蝶紋羽織的香奈惠，臉上瞬間褪盡了血色，又迅速染上了一層複雜難言的紅暈。
擔憂如同實質的針刺痛了她的心——雪燭又一次去了最危險的地方，面對了最恐怖的敵人！
但緊隨其後的，是一種發自內心的、幾乎要將她融化掉的喜悅與自豪，如同初春的暖陽，試圖驅散那滅頂的擔憂。
她清澈的眼眸裡瞬間蒙上了一層晶瑩的水光，嘴角卻不由自主地勾起一個足以令冰雪消融的、充滿心疼卻又無比燦爛的笑容，聲音溫柔得像是怕驚擾了什麼：“小雪燭……果然……是最棒的呢……”
“雪燭？！一個人？！上弦？！”最直接的反應來自蝴蝶忍。
此刻都她像被踩了尾巴的貓一樣猛地站了起來！手中的鑷子“咔嚓”一聲，竟被她不自覺地掰彎了！
蝶屋藥草特有的、帶著點點微苦的清冽氣味，此刻在她鼻尖縈繞不去，混合著空氣裡瀰漫的震驚氣息。
忍的臉上瞬間失去了所有平日裡那種嬌俏中帶著點惡作劇的笑容。
擔憂、焦慮、後怕……所有的負面情緒如同失控的藤蔓在她心中瘋狂滋生、纏繞！
她才不管什麼上弦不上弦！
她只知道，她的雪燭！
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