深夜·產屋敷宅邸
月色悽清，透過精緻卻顯得幾分清冷的格窗，灑落在幽靜的和室內。
燭火在微風中輕輕搖曳，將產屋敷耀哉虛弱的身影拉得細長。
他倚靠在憑几上，被詛咒侵蝕的身體即使在休養中，也散發著難以言喻的沉重感。
窗外的蟲鳴襯得室內愈發寂靜，一種不祥的預感如同冰冷的藤蔓，無聲地纏繞上他的心頭。
“圓葬……”主公的聲音帶著一絲難以察覺的疲憊和憂慮，打破了這份沉寂。
跪坐在下方陰影中的身影，彷彿一座由白骨與堅冰構築的雕像。
骸柱·囯刻圓葬緩緩抬起頭。
“是，主公大人。”他的聲音平穩。
“我總有一種……不好的預感。”他緩緩開口，聲音低沉而凝重，“落櫻鎮的情況，比預想的更加複雜。‘梟’小隊的覆沒……絕非尋常下弦所能辦到。這次……希望你可以去協助麋鹿。”
他的話語裡沒有命令的強制，卻蘊含著不容置疑的託付。
囯刻圓葬的眉頭微不可察地蹙起，如同平靜湖面泛起的一絲漣漪。
他微微側首：“主公大人是在擔心……發生類似水谷大人那時的狀況？”
產屋敷耀哉無聲地點了點頭，沉痛地閉上眼。
花街的陰影，水谷雪燭瀕死的畫面，玄相、淵喰姬、冰骸這些名字帶來的沉重壓力，再次浮現在眼前。
“嗯。”他沉重地嘆息，“實力強大到足以碾壓柱級戰力的鬼……似乎在刻意保護、甚至引導那些稍弱的鬼。而其中，似乎也出現了……類似我們鬼殺隊‘繼子’一樣的……弟子傳承。”
這個推斷令人心悸。
鬼舞辻無慘不僅力量在膨脹，其組織性和培養新血的模式，似乎也在悄然發生危險的變化。
這絕非是好兆頭。
一絲冰冷的殺意在囯刻圓葬眼底掠過，如同寒潭中突現的漩渦，隨即又歸於絕對的平靜。
“是。”他沒有任何猶豫，再次低頭應道，“我會即刻動身，前往落櫻鎮協助森原麋鹿，查清真相，並……清除威脅。”
產屋敷耀哉蒼白的臉上露出一絲欣慰的苦笑，聲音溫和下來：“謝謝你，圓葬……”
他總是這樣，即便作為主公，也從未吝嗇於對柱們的感激。
囯刻圓葬的身體似乎細微地僵了一下，他微微挺直背脊，聲音依舊清冷，卻帶上了一絲不易察覺的波動：“主公大人太過客氣了。這是屬下的職責。”他頓了頓，準備告退，“那麼，屬下告……”
“你和雪燭的關係……還是這樣嗎？”產屋敷耀哉溫和的聲音再次響起，打斷了圓葬的話語，也像一根無形的針，精準地刺入了他內心最複雜、最不願觸及的角落。
囯刻圓葬的動作徹底頓住了。
眼瞳深處，翻湧起極其複雜、劇烈掙扎的情緒，如同冰層之下洶湧的暗流。他沉默了很久，久到空氣彷彿凝固。
最終，他緩緩地將手搭在了身後巨大皮袋露出的那截沉重手柄上，冰冷的觸感似乎讓他獲得了一絲支撐和穩定。
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