穿過熟悉的迴廊，但見肖明遠與納蘭石已站在水閣前相迎。石桌上茶香嫋嫋，顯然早已備好香茗。
“姜道長來得正好，這是新到的雲霧靈茶......”肖明遠熱情相邀。
姜風拱手還禮：“多謝二位美意，今日是來辭行的。駐守期已滿，需回山覆命。”
“哦？“納蘭石關切問道，“但不知接任者何時到來？”
“暫時無人接替。”姜風如實相告，“想必是觀中事務繁忙之故。若有接任者，定會提前知會二位。“
兩位坊主交換了個瞭然的眼神。肖明遠輕撫茶盞，意味深長地道：“看來貴觀弟子都在為白骨秘境做準備啊。”
姜風聞言一怔：“二位也知道白骨秘境？”
“哈哈哈......”納蘭石爽朗笑道，“我二人痴長几歲，對這秘境略知一二。原本早想與道長商議，又恐打擾清修。”
“商議何事？”姜風順勢落座。
肖明遠正色道：“實不相瞞，我兩家正在爭取秘境名額。若僥倖得中，還望道長在秘境中照拂族中子弟。”
見姜風面露沉吟，納蘭石立即補充：“自然不會讓道長白白出力。兩家願以秘境所得的一成作為酬謝。”
“一成？”姜風心中微動，卻仍謹慎問道，“這秘境可有限制？”
“僅限於練氣期進入。”肖明遠解釋道，“乃是貴觀老祖所設禁制，任何超越練氣期的存在都無法入內。”
姜風聞言放下心來：“若只是練氣期，姜某自信尚能應對。只是秘境廣闊，未必能遇上貴府子弟。”
“無妨。”納蘭石擺手笑道，“只要道長答應在相遇時施以援手便可。即便無緣相遇，承諾的一成收穫也絕不食言。”
“既然如此，姜某應下了。”姜風起身抱拳，“時辰不早，這便告辭了。”
兩位坊主一直將他送到坊市門口，目送那道灰色身影駕起紙鶴，消失在雲海之中。
回到熟悉的炎木峰，姜風推開塵封已久的洞府石門。室內依舊保持著離開時的模樣，只是桌案上落了一層薄灰。他掐了個清塵術，隨即在蒲團上坐下。
取出傳訊玉牌，神識掃過三人小群，發現王鐵蛋和葉知秋都未有新訊息。想來此刻觀中大部分弟子都在為白骨秘境做準備，或是閉關苦修，或是籌備物資。
“既然連肖、納蘭兩家都知道秘境詳情，想必門中早有安排。”姜風放下玉牌，心中最後一絲疑慮也消散了。從肖明遠的話中可以推斷，這白骨秘境既是本觀老祖所設，斷不會讓門下弟子去冒太大的風險。
他起身走到修煉靜室，啟動了最外層的防護陣法。隨著陣紋亮起，整個洞府徹底與外界隔絕。
盤膝坐在聚靈陣中央，姜風緩緩運轉《烈焰點火術》。經過這些年的積累，他能清晰地感受到上丹田中那道無形的屏障。只要衝破這層桎梏，便能點燃神火，真正踏入練氣期的最後一個階段。
“有蚌珠相助，此次突破當有八成把握。”姜風取出明月真人賜下的那枚蚌珠，將其置於掌心。溫潤的靈力順著經脈流轉，讓他的心神很快進入古井無波的境界。
隨著功法運轉，識海中漸漸亮起一點微光。那光芒起初如螢火般微弱，在蚌珠靈力的滋養下越來越亮，最終化作一團跳動的金色火焰。
三個月後，炎木峰上空突然靈氣湧動。洞府中的姜風睜開雙眼，眸中金芒一閃而逝。感受著識海中那簇燃燒的神火，他嘴角泛起一絲笑意。
