沒有法杖！沒有咒語！揮手間瞬發出如此威力巨大的火球術！這哪裡是什麼需要認證的“新手法師”或“荒野歸來的學徒”？
單憑這一手對火元素的精妙掌控、磅礴的魔力儲備以及近乎本能的瞬發技巧，其魔力波動與施法造詣，至少也達到了高階魔法師（對應三環法術穩定掌握，並可能觸及四環門檻）的層次！
麥克大師心中掀起驚濤駭浪。在這小小的聖達菲城，他這位胸口繡著月亮標誌（代表正式魔法師，通常對應中級魔法師職稱）的中級魔法師，已經是魔法協會的頂樑柱之一，平日裡備受尊敬。
他怎麼也想不到，眼前這個看起來頗為年輕、自稱荒野歸來的男子，竟然擁有如此深藏不露的恐怖實力！
僅僅一個呼吸的功夫，麥克大師的臉色完成了從驚愕到震撼，再到某種混合著敬畏、尷尬與一絲狂喜的複雜轉變。他彷彿瞬間忘記了地上那堆價值不菲、此刻已淪為焦炭的木偶碎塊，也忘記了自己剛才的冷淡態度。
他幾乎是小跑著上前幾步，臉上堆起了前所未有的、近乎諂媚的笑容，雙手伸出，緊緊握住了姜風（霍華德）剛才施法的那隻手，用力搖了搖，語氣變得異常熱絡甚至帶著幾分討好：
“您、您好！額……霍華德先生是吧？失敬，真是失敬！老朽眼拙，剛才多有怠慢，還請您千萬不要見怪！” 他一邊說，一邊用眼角餘光敬畏地瞥了一眼姜風那看似平凡無奇的手掌，彷彿能從中看到剛才那恐怖火球的影子，
“還未請教，您如此年輕有為，不知尊師是哪位隱世的大魔導師？竟然能教匯出您這般驚才絕豔的弟子！實在是令人歎為觀止啊！”
姜風對於麥克大師這前倨後恭的轉變絲毫不感到意外，他面色依舊平靜，不著痕跡地將手抽回，語氣淡然卻帶著一絲不容置疑的疏離：“麥克大師客氣了。老師他老人家淡泊名利，隱居已久，在我未取得足夠令他滿意的成就之前，曾嚴令不得對外透露他的名諱，還請大師見諒。”
他巧妙地將話題引回正事，問道：“那麼，依大師看，我這次的測試……是否通過了？”
聽到姜風搬出“師命”拒絕透露師承，麥克大師臉上雖然閃過一絲遺憾，但轉瞬又被更燦爛的笑容取代。
他連連點頭，語氣斬釘截鐵：“過了！當然過了！以霍華德先生您剛才展現的實力，透過高階魔法師的認證都綽綽有餘！只是……”
他話鋒一轉，搓了搓手，露出些許為難又帶著恭敬的表情：“只是，頒發高階魔法師勳章的許可權，老朽確實沒有。按照規定，至少需要分會的會長大人親自核準並主持頒發儀式。請您稍候，我這就親自去後面請會長大人過來！相信以您的實力，會長大人一定會非常重視，很快就能為您辦理好一切手續！”
說完，他立刻換上一副殷勤備至的面孔，側身引路：“在會長到來之前，還請霍華德先生移步貴賓室稍作休息，喝杯茶。這邊請！”
姜風微微頷首，沒有推辭，跟著態度一百八十度大轉變的麥克大師，再次回到了之前那間小會客廳。
只見之前那位名叫麥瑞的侍女還守在大廳，似乎正在好奇地張望。麥克大師立刻板起臉，用前所未有的嚴肅口氣對她吩咐道：“麥瑞！你還愣著幹什麼？快去我辦公室，把我珍藏的那罐最好的‘銀月尖’茶葉拿來！立刻給霍華德先生泡上！用心招待，不可怠慢！我現在去後面請會長大人！”
麥瑞被麥克大師這罕見的鄭重態度和提到“最好的茶葉”弄得先是一愣，隨即眼中閃過一抹吃驚。
她在這裡工作多年，深知麥克大師雖然脾氣不好，但眼界甚高，能讓他如此對待、甚至動用私藏好茶招待的客人，絕對是實力非凡的大人物！
她迅速收斂情緒，臉上重新掛起甜美而恭敬的笑容，朝著姜風深深一禮：“是，麥克大師！霍華德先生，請您稍候，我這就去準備。” 說完，便腳步輕快地朝著麥克大師的辦公室方向走去。
麥克大師又對姜風賠了個笑臉，這才匆匆轉身，朝著協會更深處、會長辦公和居住的區域快步走去，背影都透著一股急切。
貴賓室內，只剩下姜風一人。他緩緩在舒適的軟椅上坐下，手指輕輕敲擊著扶手，目光平靜。
轉眼間麥瑞手腳麻利地送來了那罐珍貴的“銀月尖”茶葉，併為姜風精心沖泡。
茶湯澄澈，香氣清幽帶著一絲奇特的月光草氣息，確實是難得的好茶。姜風安然品茗，神色自若，彷彿剛才那石破天驚的一擊只是隨手為之。
大約又過了一盞茶的功夫，貴賓室門外傳來一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲。緊接著，門被推開，麥克大師微微躬身，引著另一位老者走了進來。
這位老者看起來比麥克年長一些，同樣鬚髮皆白，但打理得一絲不苟，用一根銀環束在腦後。
他身著一襲深紫色、繡有繁星與六芒星圖案的華麗法師長袍，胸前佩戴著一枚銀質徽章，徽章中央鑲嵌著一顆小小的、彷彿能吸收光線的暗紫色寶石，這顯然是更高階法師或分會會長的標識。
他面容清癯，眼神卻比麥克更加深邃平和，帶著久居上位的沉穩氣度，只是此刻眼中也難掩一絲好奇與審視。
“霍華德先生，這位便是我們聖達菲城魔法師協會的會長大人，埃德加大師。” 麥克連忙介紹，語氣恭敬。
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