又幾個月後，妓院裡來了新一批小姑娘，其中有一個金桂認識。她驚訝於她才十四歲，怎麼也被騙了進來。
後來那姑娘告訴她，她不是被騙來的，而是被那些當兵的賣到了這裡。同時，她也給金桂帶來了一個天崩地裂的訊息——金桂一家全都沒了。
金桂的父親去省城的第二天，村裡來了一夥兒當兵的。
他們強佔民房、宰豬抓雞、強徵柴火草料以及糧食，一分錢不給。他們的長官說接到委員長的“剿匪”命令，要擴充軍隊。村裡下至十二歲，上至六十歲，只要能動，管你是不是家裡獨子，都必須參軍。
有錢人拿錢留下自己的孩子。但金桂家沒錢，她剛滿十三歲的弟弟被他們搶去當雜役。而她十五歲的妹妹被他們欺辱致死。她母親在保護兒女的過程中被他們用槍托砸碎了腦袋。金桂的父親在回村的路上和他們撞個正著，隨後就被抓了壯丁，連家門都沒進。
那姑娘之所以能見到金桂的父親，是因為她被那群兵的長官看中帶走。沒幾個月他膩了，便把她賣到妓院。
金桂聽到這個訊息後，人是麻木的。
她試圖找出他們一家招致禍端的根源，是他們不夠勤勞，還是他們不夠善良，亦或是他們有想平穩度日的“野心”，才受到了這麼大的“懲罰”。
他們一家從沒有主動招惹這些人，為什麼會變成這樣？
這個世界到底怎麼了？！
說書先生口中那些威震八方的皇帝，法力高強的神仙，慈悲為懷的佛祖是看不見他們的慘狀還是聽不見他們的哀嚎，他們還要慘到什麼地步，這些人才會現身來救他們？
金桂想不通，也不想了。她幾次自殺未成，往後便渾噩度日。
某天，一個商人進了她的屋子。他給了金桂很多打賞，並忍不住炫耀自己錢財的由來。他說他冒著風險在“蘇區”和“白區”兩邊做生意，掙了不少。
金桂本不想搭理他，但不知道是不是命運使然，她還是張口反問：“什麼是‘蘇區’？”
那天起，金桂又有了活下去的希望——她想好了，她要去蘇區告狀，她要找那支隊伍替她主持公道！
三四年的一個夏日，由於夥計的疏忽，妓院發生嚴重火災。金桂趁亂逃出了城。
此後，她一路乞討，一路打聽商人說的“蘇區”在哪。她一直蓬頭垢面的，臉上總塗著厚厚的泥，生怕一個不小心又被人伢子賣進火坑。
她從夏季走到深秋又到冷冬，看見越來越多他們留下的標語，聽到越來越多關於他們的故事。
她穿著單薄的衣服，雙腳凍得通紅，心中一直唸叨著戴八角帽的人。
一天，她在破廟落腳。睡到半夜時，門外傳來動靜，她慌忙起身想要躲在佛像後，然而腳下一滑從臺子上摔了下去。
臺子只有一米高，可她摔到了頭，閉眼暈了過去。
等她再次醒來，發現自己穿著乾淨的衣服，蓋著兩層被子，腳上凍裂的傷口被包紮妥帖，身旁升起了溫暖的篝火。
火光中，她看見一群和她年紀差不多大的姑娘圍著她。她們戴著八角帽，帽子上都有一顆五角星。
金桂想問她們是不是紅軍，但剛一張嘴便聽到自己喉嚨中爆發出的撕心裂肺的哭聲。
女戰士們被她嚇了一跳，以為她把他們當成了壞人，手指胡亂比劃，解釋著他們不是壞人，而是路過的紅軍隊伍。不會有人傷害她，讓她不要害怕。
很快，又有男兵進來詢問情況。金桂聽見那些女兵叫他們首長和政委，她不知道政委是什麼，但覺得叫首長的肯定是大官。
她連忙爬起來要對他們跪下磕頭。女兵們眼疾手快地攔住她，那位首長和政委也連忙攙扶著她起來。
她緊抓著他們的衣袖，哭訴她家裡發生的事，希望他們能給她做主。在場沒有人不跟著她落淚，他們對她的遭遇感同身受，這些戰士以及他們的家人都或多或少的遭受過同樣的迫害。
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