夏日的尾聲總是拖得格外長，像一團燒盡的炭火明明滅滅地散著最後的餘溫，可人們都知道，最熱的日子終究是過去了。
風開始帶上涼意，吹過樹葉時已經能聽見乾燥的摩挲聲，不像盛夏時那樣沉甸甸地墜著綠意。
天空的藍色也淡了一度，日光落在皮膚上不再灼燙，只剩溫吞的暖意。
紫原柚就是在這樣微涼的秋意裡順利進入了一軍。
他跟在隊伍後面跑圈，個子不算特別高，在一軍這群長人裡很顯眼，可他的腳步很穩，呼吸也勻，汗珠順著鬢角滑落。
日復一日的訓練終於讓他有了一些進步，他還記得選拔賽那天，自己投進最後一個三分球時，場邊記分牌翻動的聲響，那時候他差點沒繃住表情，眼眶熱了一瞬，又被他用深呼吸壓了回去。
現在他可以和一軍一起訓練，聽著周圍隊友們大聲說笑，雖然坐冷板凳的時間遠比上場比賽的時間多，可紫原柚已經足夠滿足了。
他知道，大家都是特別有才能的人。
一個再普通不過的訓練日。
他和黑子哲也在角落做傳接球練習。黑子的傳球總是出其不意，剛好送到紫原柚手邊。紫原柚接了幾次，漸漸摸到規律兩個人配合得越來越流暢。
黑子那張沒什麼表情的臉上難得浮出一點淺淺的弧度，紫原柚衝他笑了笑，正要再把球傳回去，忽然覺得後背一涼。
那種感覺很奇怪，像是有人在暗處用目光鎖定了你，不帶有惡意，卻極具穿透力，讓人沒來由地脊背發緊。
紫原柚轉過頭，球館門口的陰影裡站著一個身影。
赤司徵十郎不知什麼時候來的，正靠在門框邊，雙手插在口袋裡，眼睛盯著他們，準確地說，是盯著黑子哲也。
他慢慢走過來，紫原柚下意識地退後半步，把場地讓出來。赤司走到黑子面前，那股氣勢卻像一座山壓下來。紫原柚看見赤司的眼睛裡亮著一種奇異的光，像勘探者發現了一座金礦，又像棋手在棋盤上看到了一步絕殺。
“我對這位同學有點興趣。”赤司開口，聲線平穩。
黑子哲也怔了怔。
赤司的那個笑容讓紫原柚後頸的汗毛都豎了起來。“有意思。明天開始，我給你單獨制定訓練選單。”
從那天起，赤司隔三差五就會單獨給黑子哲也特訓，在一次訓練賽上，黑子展現出的傳球能力徹底讓眾人折服，也不得不佩服赤司的能力。
隊長虹村修造大概也察覺到了。那個性格爽朗的前輩在一次訓練結束後，主動找監督談了話。
幾天後的會議上，虹村站起來，拍了拍赤司的肩膀，笑著說：“這傢伙比我適合當隊長，我早該讓賢了。”
赤司沒什麼表情地站起來，他抬起頭的那一刻，紫原柚看見他的眼睛，赤紅中混進了一絲金色。
好像有什麼東西悄悄地變了。
一切都在往好的方向發展，至少表面上如此。一軍的訓練強度更大了，赤司制定的新戰術讓整個隊伍脫胎換骨，連一向散漫的紫原敦都開始認真起來。
紫原柚每天跟著大部隊揮汗如雨，他覺得自己像一株被移栽到沃土裡的植物，根系終於舒展開來，可以大口大口地汲取養分。
這天下午，正好在訓練結束的時候，天色忽然暗了下來。
紫原柚隔著球館的高窗可以看見外面的雲層壓得極低，鉛灰色的，沉甸甸地墜在天幕上。風從窗縫裡灌進來，帶著潮溼的土腥氣。沒過多久，雨就落下來了。
那雨來得很急，不是一點一點下的，而是整片整片地從天上傾瀉，像天河決了口。
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