清晨的陽光透過 “常青之樹” 酒館的藤蔓窗欞，在橡木長桌上灑下斑駁的金紋。
魏嵐靜靜地癱在吧檯後面，享受著燦爛的陽光。空洞的眼眶對著天花板，彷彿在凝視著空氣中漂浮的微塵，又或者只是在純粹地“放空”。
壁爐旁那張鋪著厚厚軟墊的扶手椅裡，薇絲珀拉整個人幾乎陷了進去。她懷裡抱著一本比她小臂還厚的硬皮書，深紫色的封面燙著複雜的銀色符文。
旁邊的小桌上堆滿了畫著記號與圖形的草稿紙。
餐廳角落的小圓桌旁，艾莉諾坐得筆直。她面前攤開一本厚厚的賬簿，左手翻動著賬頁，右手則握著一支纖細的羽毛筆，在一張單獨的羊皮紙上飛快地演算著複雜的成本核算和利潤預期。
艾拉像一攤融化的史萊姆般趴在桌面上，下巴墊在嶄新的樺樹皮練習本上，冰藍色的眼睛無神地盯著攤開的紙頁，上面歪歪扭扭地爬著幾個詞彙，旁邊還有幾個被墨水塗黑的墨團。
那支削好的羽毛筆被她叼在嘴裡，筆尖的羽毛都快被她咬禿了。她煩躁地用額頭一下下磕著桌面，發出輕微的“咚咚”聲。
“別磕了，艾拉。”魏嵐瞥了她一眼，“你給作業磕再多頭，它也不會忽然飛起來自己把自己寫完。”
艾拉含糊地 “唔” 了一聲，剛要把墨團蹭到桌布上，門口突然傳來三下輕叩，力道不輕不重，帶著輕快的節奏。
“來了！” 艾拉趿拉著拖鞋，幾乎是彈射起步般衝到門邊，一把拉開沉重的橡木門——動作快得完全不像個“重傷初愈”的人。
門外站著的果然是卡珊德拉。她穿著一身剪裁利落的靛藍色短袍，裙襬邊緣繡著細碎的銀線海浪紋，海藻般的靛藍長髮鬆鬆挽在腦後，髮梢還沾著點清晨海風帶來的細鹽粒。
卡珊德拉手裡拎著一個小巧的橡木酒瓶，瓶身上刻著海洋教會的徽記，看到艾拉，嘴角立刻勾起慣有的玩味笑容：“小野貓，看來你昨晚睡得不錯 —— 至少還能有力氣蹦躂。”
“那當然！” 艾拉側身讓她進來，故意挺了挺胸，“也不看是誰救的我！對了，你手裡拎的是什麼？”
“真正的深海鹽晶釀的海鹽酒，” 卡珊德拉邁步進門，帶著海風的鹹腥味瞬間沖淡了酒館裡的草木香，“上次答應魏老闆的，總不能食言。”
她將酒瓶輕巧地放在吧檯上，發出沉悶的“咚”聲。
海洋聖女目光掃過酒館裡的場景，落在艾拉桌上的練習本和墨團上，忍不住笑出聲：“看來我來得不是時候？打擾了某位‘學生’的晨讀時間？”
艾拉的臉瞬間垮了下來，指著本子控訴：“海蛇女！你評評理！我剛從莫頓老狐狸的死亡陷阱裡爬出來，骨頭縫還在叫喚呢！結果老大！天塌下來也要我寫作業！這合理嗎？這公平嗎？這簡直是慘無人道！”
她誇張地捂住胸口，一副痛心疾首的模樣。
薇絲珀拉從書堆裡抬起頭，無奈地笑著搖搖頭。艾莉諾的嘴角也幾不可察地向上彎了一下，繼續演算著她的賬目。
魏嵐這才慢悠悠地“醒”過來，木質的身軀發出輕微的嘎吱聲，從吧檯後面“站”了起來。
“卡珊德拉閣下，歡迎。”他的聲音依舊平穩無波，“感謝你的海鹽酒，來得正是時候。”
卡珊德拉倚在吧檯邊，手指輕輕敲了敲橡木酒瓶：“好酒需要好心情品鑑。”
她說著，手腕一翻，動作流暢地拍開了酒瓶頂部的木塞，一股濃郁的鹹鮮氣息瞬間瀰漫開來。
魏嵐順手從吧檯內層抽出幾隻乾淨的厚壁玻璃杯，卡珊德拉接過後指尖在杯口輕輕一拂，一層薄薄的冰霜便迅速凝結其上。
淡金色的酒液傾瀉而出，落入冰霜覆蓋的杯中，竟呈現出一種近乎透明的淺青灰色。
“不過魏老闆，你這‘常青之樹’的晨間氛圍……嗯，很別緻。”她將其中一杯推向魏嵐，意有所指地瞥了一眼還在裝可憐的艾拉，“看來昨晚的‘冒險’，收穫頗豐？
“我的人凌晨時分監測到桑切斯莊園方向有不同尋常的空間震盪和能量爆發，動靜可不小。莫頓那老狐狸，怕是要發瘋。”
魏嵐空洞的眼眶“看”向卡珊德拉：“收穫確實有一點。正好，卡珊德拉閣下見多識廣，或許能幫我們鑑定一下。”
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