艾拉正憋著一肚子關於“黑店”的牢騷沒處發，猛地聽到格倫姆嚷嚷“價格昂貴得離譜”、“價效比極低”，頓時像找到了失散多年的戰友，冰藍色的眼睛唰地亮了起來。
“對吧對吧！”她立刻掙脫薇絲珀拉，一個箭步竄到格倫姆面前，小手叉腰，仰著頭，聲音拔高，充滿了找到知音的激動。
“老爺爺你也覺得他們賣的東西貴得離譜對不對？！一堆亮晶晶的破石頭和鐵疙瘩就敢要價幾金幣！簡直是明搶！我還以為就我們被宰了呢！”
格倫姆被這突然冒出來的、氣呼呼的小丫頭弄得一愣，下意識地推了推滑到鼻尖的眼鏡，低頭看著她：“
嗯？搶？呃……老夫說的是材料效能不達標導致的價效比失衡，並非單純指價格……不過話說回來，他們給出的報價也確實……”他像是想起了什麼，胖臉上又浮現出肉痛的表情，“……充滿了毫無道理的溢價！尤其是那‘深淵寒鐵’的附魔加工費！”
“就是就是！”艾拉用力點頭，完全不管對方後半句的專業術語，只抓住了“溢價”這個關鍵詞，同仇敵愾，“還有那什麼導覽！隨便講幾句話就要三銀幣！他怎麼不去搶！”
萊瑟莉看著這一老一小瞬間站在了同一“討伐”陣線上，無奈地嘆了口氣，對艾莉諾露出一個“讓您見笑了”的歉然表情。
艾莉諾微笑著搖搖頭，表示並不介意。她好奇地看了看那幾個木箱裡的精密部件：“格倫姆先生，你們這是在為遠航做準備嗎？這些裝置看起來非常……複雜。”她謹慎地選擇了一個詞。
格倫姆的注意力立刻被拉了回來，他又激動起來，指著那些部件：“何止複雜！這是……呃……一些必要的科研裝置！對，科研裝置！需要適應極端環境！但你看他們提供的解決方案……”
他又開始滔滔不絕地抱怨起凝點和抗風浪能力。
薇絲珀拉則被那些刻有精靈符文的金屬部件和琉璃罐裡的液體吸引了目光，忍不住小聲問萊瑟莉：“萊瑟莉女士，那個……負七十度下保持非固態的‘北地鯨油基改良III型’……它的粘度係數和魔力導通率在相變點附近的變化曲線……你們有詳細資料嗎？”
萊瑟莉有些驚訝地看了一眼這個看起來怯生生、但問題卻直指核心的人類女孩，點了點頭：“有的，薇絲珀拉小姐。資料報告很詳細，雖然結果並不盡如人意。”她從隨身攜帶的資料夾裡抽出一份厚厚的檔案。
薇絲珀拉的眼睛瞬間亮了，也顧不上社恐了，接過檔案就迫不及待地翻看起來，嘴裡喃喃著：“果然……能量損耗主要集中在微觀結構重組上……如果能引入一種震盪穩定符文或許可以改善……”
格倫姆聽到她的嘀咕，猛地轉過頭，小眼睛透過厚眼鏡片盯著薇絲珀拉：“震盪穩定？小姑娘，你懂能量結構？”
薇絲珀拉嚇得立刻想把檔案藏起來，縮到了艾莉諾身後，只露出半個腦袋和閃爍的眼鏡片。
艾莉諾連忙打圓場：“格倫姆先生，薇絲珀拉是我們酒館的藥劑師和學者，她對魔法結構有些研究。”
格倫姆上下打量了一下薇絲珀拉，似乎對她產生了點興趣，但眼下顯然不是討論學術的時候，他又煩躁地抓了抓本就稀疏的頭髮：
“唉！算了算了！跟這些滿腦子都是錢的奸商扯皮簡直浪費生命！萊瑟莉，把東西都裝上馬車，我們回去再想辦法！總不能被這點技術難題卡死！”
萊瑟莉如蒙大赦，立刻指揮著海洋教會的學徒們小心地將木箱封裝搬走。
格倫姆這才又看向艾莉諾一行人，氣呼呼的表情緩和了些：“你們這是要回酒館裡？正好，我們也要回去，順路一起走吧？這鬼地方我一刻也不想多待了！”
他顯然把艾拉剛才的抱怨聽進去了，對海洋教會也充滿了“宰客”的怨念。
艾拉立刻舉手贊成：“好呀好呀！一起走！老爺爺，路上你再跟我好好說說他們都怎麼坑你的！”她彷彿找到了吐槽大會的夥伴。
於是，一行人變成了更加龐大的隊伍，格倫姆和萊瑟莉的馬車跟在旁邊，慢悠悠地駛離了喧囂的海洋教會大神殿，朝著常青之樹的方向走去。
回程的路上，艾拉纏著格倫姆，嘰嘰喳喳地分享（誇大）著她在海洋教會的“被宰”經歷，格倫姆則一邊吹鬍子瞪眼地附和，一邊時不時插幾句對材料效能的抱怨，一老一小竟然聊得“熱火朝天”。
萊瑟莉和艾莉諾並肩走著，偶爾交談幾句，內容從艾斯特維爾的天氣聊到最近的港口新聞，避開了那些沉重的話題。薇絲珀拉則沉浸在萊瑟莉給她的那份資料報告中，時不時推推眼鏡。
……
聖光教堂深處那間辦公室的冰冷與死寂，被身後重新凝固的牆壁徹底隔絕。
費奇審判官沿著狹窄、潮溼、散發著濃重黴味和汙物惡臭的石階向下疾行。黑暗濃郁得化不開，但他指尖凝聚的一小團微弱聖光足以照亮腳下。
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