“不過——”萊娜話鋒一轉，聲音提高了幾分，，“你們倆的提醒，我收到了。‘諾克斯馬爾密會’這名頭，確實邪門，不是善茬。寧可信其有，不可信其無。”
她環視眾人，眼神變得無比銳利：“都給我打起十二萬分的精神！接下來，我們不是在狩獵，可能是在闖龍潭虎穴！矮子，把你們壓箱底的寶貝陷阱都給我準備好！精靈，看好大家的血線！
“一旦發現任何不對勁——我是說任何！灰袍子、奇怪的符文、能量波動、甚至是感覺心裡發毛——立刻示警，不準有任何猶豫！”
“是！頭兒！”隊員們齊聲應道，氣氛瞬間變得肅殺起來。
萊娜最後看向艾拉和菲娜，嘴角扯出一個帶著些許狠厲的弧度：“小丫頭們，既然你們跟他們‘熟’，那就多留點心。發現任何蛛絲馬跡，立刻喊出來。如果裡面真有那些見不得光的老鼠……”
她拍了拍腰間的彎刀，眼中寒光一閃。
“咱們‘沙蠍’，也不是吃素的！”
萊娜的決斷讓隊伍的氣氛為之一變。就連一直對艾拉三人抱有懷疑的漢克，也啐了一口唾沫，用力握了握手中的彎刀。
“保持警戒隊形，間隔拉開，注意腳下和頭頂！”萊娜低聲下令，率先踏入了回聲峽谷的入口。
峽谷內部比外面看起來更加幽深，兩側是高聳的、被風沙侵蝕成奇形怪狀的巖壁，投下大片令人不安的陰影。
陽光只能從狹窄的縫隙中擠進來，在佈滿沙礫和碎石的地面上切割出明暗交錯的光斑。空氣彷彿凝滯了。
“味道有點怪……”菲娜吸了吸鼻子，琥珀色的眼眸警惕地掃視著周圍巖壁的縫隙和陰影，“不像單純的動物巢穴。”
艾拉沒說話，但她指尖已經扣住了一柄淬毒飛刀，冰藍色的眼睛在昏暗中微微閃爍。
她胸前口袋裡那源於魏嵐的翡翠葉子傳來極其微弱的、近乎錯覺的悸動，彷彿在呼應著環境中某種不協調的“雜音”。
希婭緊緊跟在艾拉身後，淺海藍色的大眼睛裡滿是緊張，她不敢再唱歌了，只是小聲嘟囔著：“這裡……好安靜啊……”
確實，除了隊伍行進的沙沙聲和偶爾碎石滾落的聲響，峽谷內一片死寂，連常見的沙漠蟲鳴都聽不到。
隊伍小心翼翼地向前推進了約百米，沿途又發現了幾處裂蹄蜥新鮮的足跡和刮蹭痕跡，但並未遭遇活物。
“頭兒，看那邊。”負責偵察的矮人兄弟之一指向左側巖壁下方的一處凹陷。
那裡散落著幾具裂蹄蜥的骸骨，骨頭上還殘留著些許乾涸的皮肉，但更引人注目的是，骸骨周圍的沙地呈現出一種不正常的灰白色，彷彿被什麼力量吸走了所有生機，連耐旱的沙生苔蘚都無法在上面生長。
萊娜蹲下身，用手指捻起一點灰白色的沙子，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭緊鎖：“不是自然風化……有種……被‘燒蝕’過的感覺，但不是火焰。”
艾拉和菲娜交換了一個眼神，都看到了對方眼中的凝重。這景象，與哭泣綠洲那些被侵蝕的區域何其相似！
“繼續前進，注意類似痕跡。”萊娜站起身，語氣愈發低沉。
越往峽谷深處，那種詭異的寂靜感就越發沉重。巖壁上開始出現一些模糊的、非自然形成的刻痕，像是隨手亂劃，又彷彿蘊含著某種扭曲的規律，看久了讓人隱隱頭暈。
前方探路的漢克突然打了個急促的手勢！
“有動靜！大量！從前面拐角過來！”漢克的聲音壓得極低，帶著緊繃。
隊伍瞬間進入戰鬥狀態，迅速依託周圍的岩石尋找掩體。老鐵舉起巨盾，擋在最前方。矮人兄弟迅速在通道中央撒下最後幾罐特製的粘性陷阱膠。
沉重的腳步聲和嘶啞的低吼聲從拐角後傳來，越來越近，越來越密集。
下一刻，超過十頭裂蹄蜥從拐角處蜂擁而出！它們的體型比外圍的更加壯碩，眼睛渾濁得近乎漆黑，涎水從嘴角不斷滴落，在沙地上腐蝕出小小的坑窪。
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