魏嵐站在巨樹最低的一根粗壯枝椏上，這枝椏的寬度就足以容納數輛馬車並行。他低頭俯瞰。
下方，原本應該是城市地基和複雜地下水路系統的地方，此刻被巨樹的誕生徹底撕開了一個巨大無比的空洞。空洞深處，並非預想中的泥土和岩層，而是一片深邃的、彷彿能吞噬一切光線的黑暗。
只有巨樹那無數瘋狂向下紮根、閃爍著翠綠光澤的龐大根鬚，如同探入深淵的觸手，在這片黑暗中顯得格外醒目。
碎裂的石塊和建築殘骸正不斷墜入那片黑暗，久久聽不到迴響。
整個映象金砂城，彷彿一個被頑童粗暴掀開了外殼的精緻模型，露出了其下隱藏的、令人不安的巨大空腔。
魏嵐的翡翠眼眸凝視著那片深邃的黑暗，目光彷彿要穿透那無盡的虛無，找到藏匿其中的目標。
終於，他的嘴角緩緩勾起，露出一絲微笑：
“找到你們了。”
……
金砂城內的霧氣越來越濃，灰白色的塵霾如同活物般在街道間流淌，吞噬著光線與聲響。常青之樹酒館內，魏嵐的木質分身靜立櫃臺後，彷彿與建築本身融為一體。
菲娜深吸一口氣，帶著晨星小隊的成員走到魏嵐面前。
“店長，”她的聲音在略顯空曠的酒館裡很清晰，“我們想去晨露之家。瑪爾塔嬤嬤和孩子們在那裡，我們放心不下。”
魏嵐的翡翠眼眸轉向他們。
他點了點頭，沒有多問，只是簡單說道：“去吧。”
“是！”五人齊聲應道，隨即轉身，毫不猶豫地推開酒館厚重的大門，踏入了外面那片詭異翻湧的灰白霧靄之中。門在他們身後迅速關上，隔絕了內部相對安全的空間。
街道上的能見度極低，熟悉的路標變得模糊。腐朽的氣味鑽進鼻腔，耳邊只有自己沉重的呼吸和心跳，以及遠處隱約傳來的、不知是人是怪的嘶鳴與撞擊聲。
“跟緊我！”菲娜低喝，琥珀色的眼眸銳利地掃視著霧中任何晃動的陰影。科爾和雷恩一左一右護住兩翼，伊萊娜和艾拉斷後。五人組成緊密的隊形，憑著記憶，朝著晨露之家的方向快速移動。
沿途的景象令人心驚。一些店鋪的門窗被暴力破開，裡面黑黢黢一片，殘留著打鬥和拖拽的痕跡。路邊偶爾能看到傾倒的推車、散落的貨物，甚至一小灘尚未完全凝固的暗紅色血跡。
霧氣中，不時有扭曲的身影一閃而過，發出令人毛骨悚然的窸窣聲或低吼，但或許是因為他們隊伍精悍，或許是有魏嵐氣息的隱隱威懾，並沒有怪物立刻撲上來。
他們謹慎地避開主路，儘量穿行於小巷。在一個拐角，兩隻下半身像蜥蜴、上身卻是腐爛人形、揮舞著骨鉗的怪物正在啃噬一具看不清模樣的屍體。
科爾眼神一凜，不等怪物反應，劍鋒已裹挾著風元素刺出，精準地削飛了一隻怪物的頭顱。幾乎同時，艾拉的暗影箭無聲沒入另一隻怪物的胸腔，暗影能量迅速腐蝕其內臟，讓它僵直著倒下。
“快走！別戀戰！”菲娜催促道，眾人立刻加速離開這片區域。
越靠近晨露之家所在的區域，他們的心揪得越緊。終於，那扇熟悉的、掛著“晨露之家”木牌的斑駁大門出現在霧氣中。令人稍感安心的是，大門緊閉著，門外也沒有怪物聚集的跡象。
菲娜上前，用特定的節奏敲了敲門。門內立刻傳來瑪爾塔嬤嬤緊張的聲音：“誰？！”
“嬤嬤，是我們！菲娜！”菲娜趕緊回應。
門吱呀一聲開啟一條縫，瑪爾塔嬤嬤蒼老而警惕的臉露了出來，看到真是他們，才鬆了口氣，連忙將五人讓了進去，然後迅速重新閂上門。
庭院內的景象與外面恍如兩個世界。
艾拉種下的那棵翠綠小樹苗已經長到了一人多高，枝葉繁茂，肥厚的葉片表面流淌著溫潤的光暈。一層肉眼難以察覺、但確實存在的淡綠色光膜，以樹苗為中心，如同一個倒扣的碗，將整個晨露之家的庭院籠罩在內。
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