金砂城，財富大廳地下深處。
與地面上被灰白霧氣籠罩的死寂不同，這裡燈火通明，人聲鼎沸。
原本用於儲存重要卷宗和舉行秘密會議的地下指揮所，此刻已然成為了拜金教團應對危機的神經中樞。
空氣灼熱，混合著汗水、羊皮紙和金屬摩擦的氣味。
牆壁上掛滿了金砂城的巨幅地圖，上面密密麻麻地標註著各種顏色的符號和箭頭，幾名低階神官正踩著梯子，根據不斷傳來的訊息更新著圖上的態勢。
房間中央，一張由數個厚重石桌拼湊而成的巨大方桌周圍，圍坐著十幾名神色凝重的中高階神官。
他們面前堆滿了寫滿字跡的卷軸和不斷閃爍的通訊水晶，聲音嘶啞地釋出著指令，或是與水晶另一頭的人激烈爭論。
“……西區三號避難所告急！防禦法陣能量不足，需要至少三塊標準充能水晶，我重複，三塊標準充能水晶！”
“物資調配處！這裡是第七巡邏隊，我們在鏽水街遭遇大量縫合怪，請求聖光弩箭支援！重複，請求聖光弩箭！”
“東城門疏散通道發生擁堵！需要人手維持秩序！該死，那群慌不擇路的傢伙快把柵欄擠塌了！”
“聖光教會那邊怎麼說？他們的淨化小隊什麼時候能抵達商業區廣場的避難所？”
嘈雜的聲浪幾乎要掀翻天花板。角落裡，幾個累垮的神官和衣而臥，發出沉重的鼾聲，但很快就會被新的緊急通訊吵醒，揉著通紅的眼睛重新投入工作。
就在這時，指揮所一側的厚重石門被推開，一個身影扶著門框，略顯艱難地走了進來。
是娜迪婭。
她依舊穿著那件沾有些許乾涸血跡的沙色長裙，白金淡金色的長髮不再像往日那樣一絲不苟，幾縷髮絲垂落在蒼白的臉頰旁。
她的腳步有些虛浮，呼吸也比平時急促，但那雙向來從容的琥珀色眼眸，此刻卻銳利如鷹，迅速掃過整個指揮所。
她的出現，讓靠近門口的幾名神官愣了一下。
“司鐸大人？！”一個年輕的神官失聲叫道，手中的卷軸差點掉在地上，“您……您怎麼來了？您的傷……”
他的驚呼引來了更多人的注意。嘈雜的指揮所瞬間安靜了不少，許多道目光匯聚到娜迪婭身上，帶著驚訝、擔憂，以及一絲不易察覺的希冀。
負責統籌全域性的資深神官馬爾科姆立刻從中央方桌後站起身，快步迎了上來，臉上寫滿了不贊同：“娜迪婭司鐸！您應該聽從魏嵐店長的建議，留在常青之樹靜養！這裡的事情有我們……”
娜迪婭抬起那隻完好的手，輕輕擺了擺，打斷了他的話，聲音雖然帶著傷後的虛弱，卻異常清晰：“我還沒脆弱到需要一直躺在床上。馬爾科姆，告訴我現在的情況。”
她扶著牆壁，慢慢走向中央方桌，每一步都似乎耗力不小，但腰背依舊挺得筆直。
馬爾科姆看著她蒼白卻堅定的臉色，知道勸不動，只好嘆了口氣，跟在她身側，語速飛快地彙報：“情況很糟，但還在控制之內。我們依託城內七座主要神殿、三座大型商會倉庫以及部分結構堅固的公共建築，建立了十二個官方臨時避難所，目前均已啟用，收容了超過十五萬民眾。
“護教軍和聖光教會的戰鬥人員混編成防禦小隊，正在全力保障這些避難所外圍安全，清剿滲透進來的怪物，防禦壓力非常大。”
他指著地圖上幾個被重點標註的區域，語氣沉重。但隨即，他的手指移向了兩個與眾不同的標記：
“不過，司鐸大人，目前出現了兩個……意料之外的安全區。”
娜迪婭的目光隨之落在那個熟悉的酒館標記上，眼神微動。
馬爾科姆繼續解釋道：“司鐸大人，您從常青之樹回來，那裡的情況您比我們更清楚。那裡是絕對安全的，完全無需我們派駐人手。此外，還有一個意外的好訊息：城西的晨露之家孤兒院，似乎也受到了類似的庇護。”
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