巷子裡的空氣凝滯了。
那攤浸透沙土的暗紅血汙，那具幾乎被搗爛的男性屍體，還有空氣中甜膩與鐵鏽混合的腥氣——這一切構成了一幅觸目驚心的畫面。
艾拉站在盧克身側半步後，冰藍色的眼睛掃過現場每一個細節。她的目光在死者胸腹那些深可見骨的傷口上停留了片刻，又移向屍體旁邊地面——那裡果然有哈克隊長描述過的、用血胡亂塗抹出的符號。
符號確實歪歪扭扭，像個拙劣模仿的斧頭，又像小孩的塗鴉。血已經半乾，呈深褐色，邊緣滲入沙土。
伊莎貝拉依舊背對著他們，站在血泊邊緣。素白的長袍下襬離地面只有半寸，卻奇蹟般地沒有沾上任何汙漬。她只是靜靜地站著，彷彿在凝視什麼看不見的東西。
盧克深吸一口氣——那口氣裡混著血腥味——然後邁步向前。靴子踩在沙土地上，發出輕微的咯吱聲。他在伊莎貝拉身後三步處停下，右手握拳抵在左胸，躬身行禮。
“伊莎貝拉閣下。”
伊莎貝拉沒有立刻回應。
幾秒後，她才緩緩轉過身。晨光從巷子口斜照進來，給她周身那層朦朧光暈鍍上淡金，但那張溫潤如玉的臉上此刻沒有任何笑容。淺褐色的眼眸清澈依舊，但深處彷彿沉著某種沉重的東西。
“盧克審判官。”她的聲音很平靜，平靜得像結冰的湖面，“你來了。”
“是。”盧克直起身，目光掃過屍體，又迅速回到伊莎貝拉臉上，“治安隊傳令兵說情況異常，我立刻帶人趕來了。”
伊莎貝拉輕輕頷首。她的視線越過盧克，落在了艾拉身上，臉上終於有了一絲極淡的、幾乎看不見的溫和。
“艾拉。”她喚了一聲，聲音比剛才輕了些。
艾拉抿了抿嘴，從盧克身後走出來，站到伊莎貝拉身側。她沒有說話，只是抬頭看了伊莎貝拉一眼，又迅速把目光挪回屍體上。
“嚇到了嗎？”伊莎貝拉問。
“沒有。”艾拉回答得很乾脆，“我見過更糟的。”
在說出這句話的時候，艾拉目光灼灼地盯著她——聖光教會的代言人。
艾拉的回答讓伊莎貝拉沉默了一瞬。她當然明白艾拉話中所指，那雙淺褐色的眼眸深處閃過一絲複雜的歉然，她立刻意識到自己剛才那句出於慣常的關心，對這個孩子而言是多麼不合時宜。
但單純的道歉顯然無法撫平艾拉的傷痕，她沒再繼續這個話題，重新看向盧克：“盧克審判官，現場你已經看到了。說說你的判斷。”
盧克上前兩步，蹲在屍體旁——但沒有碰到任何東西。他仔細檢視那些傷口。
“鈍器傷為主，混合撕裂傷和啃咬狀痕跡。鈍器可能是錘子、棍棒，或者……拳頭。撕裂傷像是被什麼東西硬生生扯開的，邊緣不整齊。那些細小的啃咬痕——”
他頓了頓，伸手虛指死者手臂上一處密集的傷口：“不像是老鼠或野狗。齒痕排列方式很奇怪，間距不均勻，深度也不一。更像是……人為模仿的。”
艾拉順著盧克指的方向看去。死者裸露的小臂上確實有一片密集的細小傷口，每個約指甲蓋大小，排列雜亂，有些深些，有些淺些。如果真是動物啃咬，不會這麼不均勻。
“死亡時間呢？”伊莎貝拉問。
“初步判斷是昨夜子時到丑時之間。”回答的是守在巷口的那位哈克隊長。他不知何時也走了進來，站在幾步外，臉色依然蒼白，但語氣還算穩定，“發現屍體的搬運工是今早六點來的，那時屍體已經僵了。根據屍僵程度和血跡凝固狀態，法醫推測是前半夜。”
盧克站起身，走到那個血符號旁蹲下。他用手指虛量符號的大小——大約兩個手掌寬，歪歪扭扭地畫在血泊邊緣。
“這個符號，”盧克說，“治安隊說像斧頭？”
“是……但又不太像。”哈克隊長嚥了口唾沫，“我們隊裡有人見過北方獸人部落的戰爭圖騰，說有點像那個，但畫得太……太拙劣了。像是隻知道個大概樣子，憑印象瞎抹的。”
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