她將彎刀指向東方，那裡，初升的太陽正艱難地爬出地平線，將稀薄的金紅色光芒灑在無邊無際的雪原上。
“我不承諾天堂。我不許諾神恩。”白災的聲音在冷冽的空氣中迴盪，每一個字都像釘進凍土的木樁，“我只給一條路：一條不需要向虛無神明跪拜、不需要為縹緲榮譽送死、只需要靠自己的雙手和忠誠就能活下去的路。願意走的，站起來，到左邊去。寧願抱著舊日榮耀凍死的——”
她的彎刀轉向，刀尖指向西北方，那裡是更荒涼、更嚴寒的永凍地帶。
“——我可以送你們一程。免費。”
死一般的寂靜。
只有風掠過冰丘發出的嗚咽聲，以及遠處幾頭還沒死透的苔原狼發出的微弱哀鳴。
然後，第一個俘虜動了一下。那是個年輕的獸人，臉上還有未褪盡的稚氣。他掙扎著，用被捆住的雙手撐地，搖搖晃晃地站起來。他低著頭，不敢看任何人，踉蹌著走向白災指定的左邊空地。
有了第一個，就有第二個，第三個……
一個接一個的俘虜站起來，走向左邊。大部分是年輕人，也有幾個中年人。老人沒有一個動——他們要麼已經死在了抵抗中，要麼寧願跪著等死，也不願向“瀆神者”屈服。
婦孺那邊，幾個年輕女人互相看了看，然後拉著孩子，也慢慢挪向左邊的空地。接著是更多女人。
整個過程持續了大約五分鐘。
最後，左邊空地上站了大約六十人——俘虜中的大半，以及幾乎所有的婦女和孩童。右邊，還跪著十幾個年紀較大的俘虜，他們閉著眼睛，嘴唇無聲翕動，像是在做最後的祈禱。
白災看了那十幾個人一眼，然後朝旁邊的一個部下點了點頭。
那是個高大的熊人，披著厚重的白色毛皮，臉上有一道從額頭劃到下巴的猙獰傷疤。他咧嘴笑了笑，露出滿口黃牙，然後揮了揮手。
十幾個手持彎刀的戰士走上前，兩人一組，架起那些跪著的俘虜，拖向聚居地外的一片窪地。沒有求饒聲，沒有哭喊聲——那些俘虜保持著沉默，直到被拖出視線。
幾分鐘後，窪地方向傳來短促而密集的利刃破風聲，以及重物倒地的悶響。
然後一切又歸於寂靜。
白災收回目光，重新看向左邊空地上那些新歸附的子民。他們擠在一起，低著頭，不敢看她。
“解開他們的繩子。”白災下令。
戰士們上前，用匕首割斷俘虜手腕和腳踝上的皮繩。重獲自由的獸人們活動著僵硬的手腕，依舊不敢抬頭。
“從現在起，你們是蒼牙部落的子民。”白災宣佈，“巴圖魯薩滿會繼續擔任你們的精神導師——當然，是在他明白該向誰效忠之後。你們的戰士會被打散編入我的軍隊，婦女孩童留在原聚居地，負責鞣製毛皮、加工肉乾、照顧牲畜。每十天，會有運輸隊帶來糧食和鹽，帶走毛皮和肉乾。每三個月，我會親自巡視一次。有問題嗎？”
沒有人說話。
白災等了幾秒，然後點了點頭。
“很好。”她將彎刀收回腰間，九條尾巴在身後輕輕擺動，“打掃戰場，清點物資，掩埋死者——包括我們的人，和那些‘選擇榮耀’的。中午之前，我要知道這個部落所有的存糧、毛皮、武器和牲畜數量。”
“是，將軍！”周圍的戰士們齊聲應道，聲音在雪原上回蕩。
白災跳下矮臺，走向自己的坐騎——那是一頭比其他苔原犛牛更高大、更強壯的白色犛牛，牛角上鑲嵌著銀色的金屬箍，背上鋪著厚實的毛皮鞍墊。她翻身上鞍，動作流暢而矯健。
白色犛牛打了個響鼻，噴出兩團白霧。
白災拉起狼皮大氅的兜帽，遮住大半張臉，只露出線條清晰的下巴和那對白色的尖耳。她拉動韁繩，犛牛調轉方向，緩步走向聚居地外。
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