她頓了頓，讓這個問題在空氣中沉澱。
“帝國中部有最繁華的城市，有最大的消費市場，有最完善的基礎設施。任何一個理智的商人，想要在東大陸擴張業務，第一選擇都應該是帝國中部，而不是苦寒偏僻、人口稀少、商業環境惡劣的寒冰荒原。”
亞歷山德麗娜的聲音越來越冷：“但他沒有。他入境後沒有去王都，沒有去任何一座商業城市，甚至沒有和任何一位帝國官員接觸。他直接來了北境，來了寒冰荒原。”
她看著影像中的弟弟，淺藍色的眼睛裡閃過一絲銳利的光。
“這意味著什麼，維吉爾？”亞歷山德麗娜自問自答，“這意味著魏嵐對帝國有顧慮，或者說……有防備。他不想和帝國官方打交道，不想進入我們的視線，所以選擇了直接去寒冰荒原。”
維吉利烏斯沉默了。
月光從窗外照進來，在亞歷山德麗娜臉上投下明暗分明的光影。她的表情很嚴肅，完全沒有剛才那副煩躁的模樣——一旦進入分析狀態，她就會變得異常冷靜。
“如果你的假設是真的，這就不是一個好的訊號。”她最後總結道，“一個擁有多家分店、與多個勢力保持良好關係的商人，卻刻意避開帝國官方……這背後一定有原因。”
影像那頭的維吉利烏斯嘆了口氣。
“你說得對。”他承認道，“是我考慮不周。如果魏嵐真的只是想做生意，他確實應該先來王都。”
房間裡再次陷入安靜。
但這次，亞歷山德麗娜的腦子裡不再混亂。透過和弟弟的這番對話，她理清了很多事情——魏嵐的身份、他的能力、他的背景、他可能的動機。
然而就在她準備結束通話時，一個念頭忽然閃過腦海。
等等。
亞歷山德麗娜想起了幾個小時前，在冰原上，魏嵐對她說的那些話。
“……寒冰荒原正在發生某種變故，我想知道真相。而殿下——帝國皇帝的二女兒，親自偽裝潛入荒原，顯然掌握著比普通人更多的資訊。”
當時她覺得魏嵐是在套話，或者只是在陳述一個事實。但現在回想起來……
亞歷山德麗娜的手指停在了桌面上。
她緩緩抬起頭，看向傳訊影像中的弟弟。
“維吉爾，”她說，聲音比剛才低了一些，“魏嵐在和我談判時，提到了‘寒冰荒原的異變’。他說他是為此而來，而且……他似乎很篤定，他口中的‘異變’和我這次要調查的東西，有重合。”
維吉利烏斯的身體坐直了。
“他原話是怎麼說的？”弟弟問，語氣嚴肅起來。
亞歷山德麗娜回憶著當時的對話，儘量準確地複述：“他說：‘殿下需要深入寒冰荒原，調查難民潮的源頭，評估對帝國北境的威脅。我也需要深入荒原，弄清變故的本質，防止它擴散。我們的目標有重疊，可以一起走。’”
她頓了頓，補充道：“他說得很肯定，不是猜測，而是陳述。”
傳訊影像那頭，維吉利烏斯陷入了沉思。
亞歷山德麗娜能看到弟弟用手指敲擊扶手椅的扶手——那是他思考時的習慣動作。幾秒鐘後，維吉利烏斯開口：
“他知道你要調查什麼？”
“我沒有告訴他具體任務內容。”亞歷山德麗娜搖頭，“我是來調查難民潮的——這是公開資訊，稍微打聽一下就能知道。但他說的‘變故的本質’，還有‘防止它擴散’……這聽起來不像是在說普通的難民問題。”
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