“聽起來，”卡倫說，聲音很溫和，“你這一年過得很充實。”
“嗯！”艾拉用力點頭，“很充實！我學到了很多東西，也交到了朋友！老闆說等我再大一點，可以教我更復雜的魔法陣構造，還有……”
她突然頓住了。
像是突然從那種興奮的講述狀態裡清醒過來，意識到自己說得太多了，太像個炫耀的小孩了。她的臉更紅了，有些侷促地移開視線，手指無意識地揪著外套下襬。
“總之，”艾拉小聲說，又恢復了那種努力裝成熟的語氣，“我過得挺好的。你不用擔心。”
卡倫看著她，沉默了幾秒。
然後他伸出手，又一次揉了揉艾拉的腦袋。
“我知道。”他說，“你能過得開心，很好。”
艾拉低著頭，沒躲開他的手，但也沒再說話。
房間裡安靜了片刻，只有壁燈中聖光水晶散發出的恆定白光，和遠處隱約傳來的、秘庫深處某種機械運轉的低沉嗡鳴。
卡倫收回了手，坐直身體。他看著艾拉，又看了看安靜坐在一旁的莉莉，臉上溫和的笑意淡了一些，眼神變得認真起來。
“艾拉，”他開口，聲音比剛才平穩，“能告訴我，你們是怎麼到聖山來的嗎？還有……是伊莎貝拉大人帶你們來的，對嗎？”
艾拉抬起頭，冰藍色的眼睛裡那層興奮的光已經沉澱下去，重新變得清晰。她點了點頭，開始簡短地講述之前發生的事情。
卡倫安靜地聽著，臉上沒什麼表情，但放在膝蓋上的手慢慢握緊了。當艾拉提到“被汙染的怪物”和“戰神祭祀”時，他的眉頭微微皺了一下。但很快，他搖了搖頭，轉而問道：“那你們接下來有什麼打算？伊莎貝拉大人有說需要你們在聖山待多久嗎？”
艾拉被這個問題問得愣了一下。
她眨了眨眼，下意識地轉頭看向莉莉。莉莉也看著她，淺棕色的眼睛裡帶著同樣的茫然。艾拉這一路跟著伊莎貝拉，腦子裡想的都是“到了聖山就能見到卡倫”，至於見到之後要做什麼、待多久、什麼時候回去……好像真的沒仔細想過。
“我們……”艾拉張了張嘴，聲音有點幹，“我們得回常青之樹。”
她說出這句話，心裡忽然踏實了一些。是啊，常青之樹。那裡有老大，有艾莉諾姐姐，有薇絲珀拉，有希婭，有她的房間，有她沒做完的魔法練習……那裡是她的地方。
“出來之前，老大——就是魏嵐——他去了寒冰荒原，說是要調查戰神信仰異變的源頭。”艾拉繼續說，語速恢復了正常，“艾莉諾姐姐留在酒館看店，薇絲珀拉在搗鼓她的研究，希婭大概又在水族箱裡唱歌……我們得回去幫忙。而且，莉莉也得回去。”
她看了一眼莉莉，伸手揉了揉莉莉的頭髮。
卡倫安靜地聽著，臉上那點溫和的笑意徹底消失了。他望著艾拉，眼神很深，像是在看她又像是在透過她看別的東西。放在膝蓋上的手鬆開了，手指在粗糙的灰色長袍布料上輕輕劃過。
“回常青之樹……”他低聲重複了一遍，然後很輕、但很清晰地點了點頭，“是該回去。”
他頓了頓，抬起眼睛，看著艾拉：“那裡聽起來……很好。比你跟著我東躲西藏的那五年，好太多了。”
艾拉的心像是被什麼東西輕輕捏了一下。她看著卡倫，看著他那張比記憶裡瘦削了一些、也蒼白了一些的臉，看著那身樸素的、袖口帶著磨損痕跡的灰袍，忽然不知道該說什麼。
“那你呢？”她問，聲音不自覺地壓低，“你就一直待在這裡？當這個……司書？”
“嗯。”卡倫點頭，語氣很平靜，“這是我的職位，也是我的……裁決。”
他用了“裁決”這個詞。艾拉立刻想起了伊莎貝拉說過的話——卡倫是被教皇“發配”到聖輝秘庫的。她抿了抿嘴唇，冰藍色的眼睛裡閃過一絲複雜的光。
“那個教皇……”她猶豫了一下，還是問了出來，“他把你關在這裡，算是懲罰嗎？”
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