維多利亞站起來。把彎刀換到左手，在空中拋了一下，彎刀從右手飛起來，在空中轉了兩圈，刀柄穩穩地落在左手手心裡。右手裡多了另一把刀。她從腰間拔出了備用的短刀，短刀比彎刀短了將近一半，刀身更窄，更直，更像一把大號的匕首。刀柄上沒有纏繩，是光溜溜的木頭，被她的掌心一握，發出輕微的“咯吱”聲。
雙刀。彎刀主攻，短刀主守。彎刀的刀刃上燃起了一層薄薄的、幾乎透明的白色火焰，火焰的高度不到一指，緊貼著刀刃，像一層被鍍上去的釉。短刀的刀刃上是淡金色的火焰，比彎刀上的火焰稍微厚一點，顏色也更深一些，是實實在在的金色，像秋天麥田的顏色。
彎刀上的火焰叫“焚天焰”，是狐火的一種高階形態，溫度極高但範圍極小，能把所有的熱量集中在刀刃上，一刀砍下去，刀刃經過的地方，連石頭都會被燒熔。短刀上的火焰叫“狐火·守”，任何鐵製的兵器碰到這層火焰，都會在接觸的瞬間被加熱到發紅、發軟，硬度下降至少三成。
她把雙刀交叉在身前，刀背貼著刀背，刀刃朝外。彎刀在上，短刀在下，兩條刀刃形成一個X形。刀身上的火焰在交叉點碰撞，兩團火焰貼在一起，像兩塊不同顏色的麵糰被揉成了一團，顏色在白色和金色之間來回跳，像一盞閃爍的燈。
她衝了出去。這一次她用了全力——全部的力量，全部的速度，全部的注意力都壓進了這一次衝刺裡。
她的速度快到連影子都拖成了殘像。在她的身體後面拖著一長串模糊的、半透明的輪廓，每一個輪廓都是她前一個瞬間的姿態，第一個輪廓她還在起跑的位置，第二個輪廓她已經跑了兩步，第三個輪廓她已經跑了五步……一串輪廓排成一條線，像有人在地上畫了一條虛線。
從起步到衝到塞德里克面前，連一個呼吸都沒有用到。
彎刀從右向左橫掃。刀鋒上的白色火焰在空中拖出一道白色的弧線，弧線又細又亮，像有人在空氣中畫了一條發光的線。那條線從塞德里克的右肩上方斜著切下來，終點在他的左腰位置。
短刀從左向右斜劈。刀鋒上的金色火焰在空中拖出一道金色的弧線，弧線比白色的那條粗一些，顏色也更實。這條線從左上方往右下方走，起點在塞德里克的左肩上方，終點在他的右腰。
兩條弧線在空中交叉。白色的線和金色的線在塞德里克的胸前交匯，交匯點正好在他心臟的位置。
“十字炎舞！”
塞德里克沒有時間用裁決了。他的重劍剛從地面上抬起來，劍尖還在膝蓋的高度，來不及舉過頭頂，來不及蓄力，來不及釋放任何技能。他只能把重劍橫在身前，用劍身去接這兩刀。
“鐵壁·極！”
重劍上的暗金色光芒暴漲。整把劍都在發光——劍身、劍格、劍柄、甚至劍柄末端的配重球，全部在發光。光從他的雙手之間湧出來，從他的指縫間擠出來，在他身前形成了一面半透明的、由光構成的盾牌。
盾牌的厚度大約有兩寸，形狀隨著他身體的輪廓走——上面到他的下巴，下面到他的膝蓋，左邊到他的左肩，右邊到他的右肩。盾牌的表面有符文在流轉，像一群在水面上滑行的水黽，每一個符文都在發光、熄滅、再發光，頻率不一致，有的快有的慢，整個盾牌看起來像一面在呼吸的牆壁。
雙刀砍在了光盾上。
沒有金屬碰撞的聲音。兩股力量的撞擊發出的是低沉的、像遠雷一樣的轟鳴。聲音不大，但震得人胸腔發麻，像有一隻看不見的手按在胸口上，壓得人喘不上氣。衝擊波從撞擊點向四周擴散，把地上的碎石和灰燼吹得滿天飛，灰燼飛起來的高度比房子還高，在空中形成一團灰黑色的雲。
塞德里克腳下的石板被踩裂了，整塊石板碎成了幾塊，碎塊之間的縫隙有手指那麼寬。他的雙腳陷進了地面，靴底沒過了腳踝，泥漿從靴子周圍湧上來，裹住了他的小腿。他的膝蓋彎下去，彎得比之前任何一次都多，整個人被壓矮了將近半尺，但他的後背還是直的，腰板還是硬的。
光盾沒有碎。
它凹進去了。盾牌的中間出現了一個深深的凹陷，凹陷的形狀是X形的，和維多利亞雙刀的攻擊軌跡一模一樣。凹陷的底部幾乎貼到了塞德里克的胸口，盾牌的厚度在凹陷的位置從兩寸變成了不到半寸，薄到幾乎透明，能看到盾牌後面的塞德里克的臉——他的臉被盾牌的光染成了暗金色，表情很平靜，但額頭上青筋暴起，太陽穴上的血管在跳。
光盾彈了一下。像一根被拉長的橡皮筋突然鬆開，光盾從凹陷的狀態彈回平整的狀態。彈回的力量從塞德里克的身體裡來——他的雙臂猛地往外一撐，重劍上的暗金色光芒再次暴漲，光盾的厚度從半寸恢復到一寸，從一寸恢復到兩寸。
維多利亞的雙刀被彈開了。她的身體往後仰了一下，重心從腳底移到了腳跟，但她沒有退。她在被彈開的瞬間旋轉身體，藉著反彈的力量再次出刀。
這一次兩把刀從同一個方向劈下。彎刀在上，短刀在下，兩把刀的刀鋒之間的距離不到一拳。彎刀斬向塞德里克的頭部，刀鋒瞄準他的額頭，從眉心往上兩寸的位置。短刀斬向他的腰部，刀鋒瞄準他的右肋，從肋骨最下方往上數第三根和第四根之間的縫隙。
一上一下，同時落下。
光盾碎了。
凹進去的地方沒有彈回來。凹陷的深度從半寸變成了一寸，從一寸變成了兩寸，從兩寸變成了三寸。盾牌的厚度在凹陷的位置從兩寸變成了一寸，從一寸變成了半寸，從半寸變成了紙一樣薄。然後“啪”的一聲，像玻璃被錘子敲碎的聲音，光盾碎了。
暗金色的光芒像碎玻璃一樣崩散。碎片往上飛，飛起來的時候還在發光，飛到半空中就滅了，光點從暗金色變成灰白色，從灰白色變成透明，然後消失。碎片的邊緣鋒利，有幾片從維多利亞的臉旁邊飛過去，她沒有躲——碎片在碰到她的皮膚之前就滅了。
但塞德里克的重劍還在。
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