但塞德里克的右手還握著劍。他的身體還沒有倒下。
他的右膝抬起來，從下往上頂，目標是維多利亞的小腹。這一招沒有名字，是本能。
同時他的右手單手握劍，從下往上掄。整條手臂帶動劍身，劍刃在空中劃出一道弧線，弧線的起點在他的腰部高度，終點在他的頭頂高度，弧線的中段正好經過維多利亞的腰部。
維多利亞後撤了半步。那半步大概只有她的腳掌那麼長，但足夠讓塞德里克的膝蓋從她的小腹前面擦過去。膝蓋上的護甲蹭到了她的外套，在布料上留下一道灰白色的印子，護甲的邊緣勾住了一根線頭，把那根線頭從布料裡扯了出來。
但重劍的弧線太大了。她躲不開。她的彎刀還插在塞德里克的左腋裡，短刀還在他的左肩上，來不及用兩把刀去格擋。
她只能用左手彎刀的刀背去擋。她把彎刀從塞德里克的左腋裡拔出來，刀身橫在身體左側，刀背朝外，刀刃朝裡。這個姿勢讓她的手腕擰了差不多半圈，腕關節發出“咔”的一聲。
重劍的劍鋒砍在了彎刀的刀背上。彎刀的刀背和重劍的劍鋒之間擦出一蓬火星，火星的數量比之前的每一次都多，像有人在她手邊放了一串鞭炮。彎刀從她手裡脫出去了——她主動鬆開的。她需要空出一隻手來做事。
她在彎刀脫手的瞬間，右手短刀從塞德里克的左肩上拔出來，從格擋的姿勢變成直刺。刀尖從下往上走，走了一條筆直的線，線的起點在她的腰部高度，終點在塞德里克的咽喉。
塞德里克的重劍被她左手脫手的彎刀帶偏了軌跡。他單手握劍的力量本來就不夠，彎刀脫手時的反作用力把他的劍鋒往左推了大約一尺，劍鋒從維多利亞的腰部旁邊划過去，劃開了她的外套下襬，在襯衣上留下一道口子。
但短刀的刀尖已經刺進了他的喉嚨。
刀刃穿過皮肉的時候幾乎沒有阻力——頸前的皮膚薄，肌肉少，刀尖先刺破了表皮，然後是皮下脂肪，然後是頸前肌的纖維，然後是氣管前壁。刀尖穿過氣管壁的瞬間，維多利亞的手腕感覺到了一陣輕微的震動，像刀刃穿過了一層繃緊的膜。然後刀尖繼續往裡走，直到它撞上了頸椎骨。
短刀的長度不夠穿過整根脖子。刀尖卡在了頸椎骨上，發出一聲極輕的“咔”。
維多利亞把刀拔了出來。刀刃從傷口裡抽出來的速度比她刺進去的速度還要快，快到她拔出來之後，血才從傷口裡湧出來。先是一股，然後是一片，血從喉嚨中間的裂口往外噴，帶著氣泡，因為空氣正在從氣管的破口裡擠出來。塞德里克的身體猛地往後仰了一下，像被人從正面推了一把，猛然摔倒在地。
他的兩隻手同時從劍柄上鬆開了，重劍“哐”的一聲砸在石板地上，彈了一下，劍身貼在地面上晃了兩下停住了。他的雙手抬起來朝自己的脖子伸過去，手指觸到傷口的時候頓了一下，然後兩隻手掌同時捂住了喉嚨，掌根貼著鎖骨，手指向上扣住下巴。血從他的指縫間往外擠，從手掌邊緣往下淌，順著小臂的弧線流到手肘，然後從手肘滴落。
“你……贏了。她就在裡面。二樓。”
說完這句話，他的手從喉嚨上滑落了。整條手臂的力氣像被抽走了一樣，胳膊垂下來，手掌攤在膝蓋上。他的身體歪向一側，先倒的是肩膀，然後是腦袋。他的腦袋側躺在石板地上，喉嚨朝上，傷口從一道豎著的裂口徹底張開了，血從裡面往外滲，流速已經比剛才慢多了。
他的眼睛還睜著，但瞳孔在慢慢放大，從針尖大小變成一枚銅板的尺寸，還在繼續變大。他的呼吸還在，但每一次吸氣都帶著從傷口裡冒出來的氣泡聲，“咕嚕、咕嚕”，像水裡的青蛙叫。
維多利亞低頭看著他。她的右手還握著短刀，刀刃上的血沿著刀尖往下滴，在石板地上匯成一灘，和塞德里克身下的那灘血慢慢連在了一起。她盯著他的眼睛看了兩個呼吸的時間。
第一個呼吸，她在判斷他是不是在詐敗——他的眼神不像，何況自己也確實打出了致命傷。第二個呼吸，她在想一個問題：他為什麼忽然說這麼一句話？
蒼牙的情報網在過去幾個月裡一直在盯著磨坊村。石樓是帝國北境軍臨時指揮部的訊息是三天前才確認的。亞歷山德麗娜本人是在昨天傍晚才從防線前線撤到磨坊村的。塞德里克被派來守這個路口，說明帝國知道蒼牙要打這裡。
但他知道亞歷山德麗娜的具體位置嗎？還是他只是被命令“守住路口，不讓任何人靠近石樓”，根本不知道石樓裡現在是什麼情況？
維多利亞在心裡快速過了一遍這個問題，但沒有時間深想了。
她從塞德里克身上跨過去，朝石樓的方向走了兩步，石樓的門就在不到五十步遠的地方。門板是木頭的，沒有包鐵皮，門縫裡透出昏黃的燈光，燈影裡有幾個人影在晃動。門框是石頭的，被煙燻得發黑，門檻很高，差不多到她的膝蓋，門檻前面的石板被踩出了一個凹坑，凹坑裡積著一層薄灰。
她邁出了第一步。靴底踩在石板地上發出“嗒”的一聲。那聲“嗒”在燃燒的街道上顯得很輕，輕到幾乎聽不見，但這是她離目標最近的一步。再走四十九步，她就能踹開那扇門。
身後傳來急促的腳步聲。
一個穿著蒼牙斥候服制的狼族獸人從巷子裡衝出來。他的外套是深灰色的，和帝國軍的制式一模一樣，但領口內側用炭筆寫著一個代號——今天這個代號叫“灰鴉”。他的臉上全是汗，臉上的灰被汗水衝出一道一道的白印子，從額頭衝到下巴，從顴骨衝到嘴角，像有人在他臉上畫了一張地圖。他的呼吸很重，嘴巴張著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音。
他衝到維多利亞身後，單膝跪下，膝蓋磕在石板地上聲音很響，但他沒有喊疼。他的頭低著，眼睛看著地面，嘴唇在動，但聲音從喉嚨裡擠出來的時候斷斷續續的，因為他還沒有喘勻氣。
“首領——”他喘了一口氣，喉嚨裡發出“咕”的一聲，“北邊！帝國北境軍第三營已經堵住了幹河道北口！南邊，帝國的後勤營從南邊往上頂，正在封幹河道南口！東邊，第七營已經過了磨坊村東邊的坡脊，正往西推進！”
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