魏嵐捏著那本淺綠色封面的薄冊子，指腹壓著邊角捲起的地方，低頭又翻了一頁。第二頁印著一行加粗的標題，字比封面上的大一圈，寫著“常世青庭歡迎每一位旅人”。頁尾附了一行小字，大概是開放時間和地址，印得很密，墨色均勻，排版工整。他把那一頁合上，抬起頭來看見灰袍女人還端著木托盤站在面前，托盤上那幾捆乾菜還沒收回去，草莖扎得整齊，末端被修剪過，沒有毛刺。
“這本冊子您先拿著，不用還。”她說，語氣還是那種平常的、不緊不慢的調子，“上面寫了教堂的開放時間，還有近期的活動安排。您要是有什麼想問的，直接過來就行，不用提前預約。”
魏嵐把冊子在手裡轉了一下，又轉了一下，最後捏著書脊的邊緣，像拿著一片燙手的瓦片。他張嘴想說“好，我回頭看看”，但話還沒出口，灰袍女人已經側過身朝門口的方向偏了一下頭，像是以為他在猶豫要不要留下。
“佈道每週兩次，逢三逢六。不來也沒關係，冊子最後幾頁有常世青庭的教義概要，您先翻翻看。”
魏嵐嘴角又抽了兩下，只能努力繃住自己的表情，用力點了點頭：“冊子我收著，回頭有空再看。你忙你的，不用管我。”
灰袍女人看了他一眼，沒有追問，也沒有露出失望的表情，只是把木托盤換到另一隻手上，朝他微微點了點頭：“那您慢走。”
魏嵐飛也似的離開了。
女人端著托盤站在門廊外側，看著那個身影從門廊的陰影裡走出去，走進巷子裡斜切下來的午後陽光裡，衣襬從陽光裡閃了一下就沒了。
她把托盤換了隻手，低頭看了一眼上面剩的兩捆乾菜，用指尖撥了一下其中一捆的草莖末端。草莖被蹭歪了一截，她把它撥正了。
“哎呀，”她小聲嘟囔了一句，像是在跟自己說話，“好像把人嚇跑了。”
“瑪麗安！”
被稱作瑪麗安的女子沒有回頭，但她的肩膀有一個極小的、下意識的縮動，大概只持續了不到一個呼吸的時間。然後她把那個動作壓下去了，端著托盤轉過身來，臉上已經掛好了笑。
門口站著的中年女人穿著深綠色的長袍，領口鑲著一道淺綠色的邊，左胸的位置繡著一枚銀色的樹紋徽記。她腰間繫著同色的布帶，布帶的末端垂到膝蓋附近，隨著她剛才衝出來的動作還在晃。
她站在門檻上，目光從瑪麗安的臉移到她身上那件灰袍上，眉頭擰起來了。
“你又沒按規定著裝！”
瑪麗安把托盤換到左手端著，右手抬起來摸了一下自己的後腦勺，笑嘻嘻地說：“哎呀，今天出門急了嘛……”
“出門急了？”中年女人的聲音比剛才又高了一點，“上個月你也是這麼說的！上上個月也是！櫃子裡給你放的神官袍放了快三個月了，你哪次穿過？”
“我穿了！”瑪麗安的聲音拔高了半度，帶著一種“你冤枉我了”的委屈，但那委屈一看就是裝的，“我穿了一次！上個月我穿了足足……呃，一整天！”
“上個月？哪天？你倒是說個日子出來！”
瑪麗安的笑容僵了一下。她把端在左手裡的托盤換回右手，低頭想了想，然後抬頭眨了眨眼：“……大概初五？”
“初五你休假！你那一天根本就沒來教堂！”
瑪麗安的笑容又僵了一下，但這次她很快就接上話了，像是找到了新的藉口：“那我記錯了。那就是初六！初六我穿了！穿了一上午，後來幹活弄髒了才換下來的，我總不能穿著髒袍子佈道吧？”
“初六那天你去碼頭幫忙搬貨了，你穿的是一件棕色的舊外套，碼頭的人看見的。你哪來的綠袍子穿了一上午？”
瑪麗安的笑容終於掛不住了。她站在那裡，嘴巴張了一下又合上了，然後她忽然又笑了，但這次更像是在承認“好吧這個確實圓不過去了”。
“那件綠袍子領口太緊了，”她說，語氣裡那種裝出來的委屈收了大半，換了一種更接近抱怨的調子，“我穿上去之後呼吸都不順，念幾句就卡嗓子。你說我穿那個怎麼佈道？說到一半翻白眼了怎麼辦？”
中年女人盯著她看了兩秒。這次她沒有立刻接話，而是沉默了一個呼吸的時間，再開口的時候聲音比剛才低了一些，語速也慢了一點：“領口緊了你倒是跟我說啊。我給你改不就行了？你說了嗎？”
“我忘了……”
