周璃昀愣了一下，沒想到她會問這個。她想了想：“就是……長錯了的東西？不受控制地分裂，把正常細胞擠掉，最後把宿主拖垮。”
“差不多。”蘇陽熙說，“癌症之所以被叫做癌症，不是因為它會讓人死——很多病都會讓人死。癌症真正可怕的地方在於，它沒有自我意識。
“它不知道自己在做什麼，不知道自己在吃什麼東西，不知道自己正在把宿主掏空——它甚至不知道自己會跟著宿主一起死。它只是按照本能一遍一遍地分裂、擴張、吞噬，直到一切都化為烏有。
“它不是‘想’這麼做，它根本沒有能力想任何事。它只是一個程式，一個寫死了‘繼續長’這個指令的、沒有中止鍵的程式。”
她收回目光，重新看著周璃昀。
“那個東西當年就是這樣。它沒有自我意識。它不知道自己造成過多少破壞，不知道自己毀滅了多少種族，不知道自己正在把自己也逼上絕路。它只是一直在長，一直在吃，停不下來。這就是它被叫做‘宇宙之癌’的原因。”
她的聲音到這裡停了一下。
“但如果它有了自我意識——這個性質就變了。”
蘇陽熙深黑色的眼眸在冷白色的光線裡顯得比之前亮了一些，但那亮不是興奮，更像是一種需要重新評估局面時才會出現的、冷靜的專注。
“有了自我意識，就意味著有了判斷。有了選擇。有了‘可以不這麼做’的選項。它可以知道什麼是破壞，可以選擇停。但它也可以選擇偽裝——可以裝作有了自我控制，裝作知道自己做了什麼，然後在你轉身的時候繼續吃。”
蘇陽熙說到這裡停了下來。她看著周璃昀，語氣不重，但每個字都咬得很清楚：“你告訴我的這些——能回答問題、能判斷你的意圖、主動拿出果子——如果都是真的，那它確實可能已經變了。
“但‘變了’不等於‘好了’。到底是真的學會了控制自己，還是學會了更聰明地偽裝，這兩者之間的差別所造成的影響，是宇宙級別的災禍。我需要去親眼確認，不能光靠你轉述。”
周璃昀聽到這裡，琥珀金的眼眸亮了起來。她往前湊了半步，聲音裡帶著壓不住的期待：“那就現在去看！座標我有，二姐的船也在附近，我們馬上就可以——”
“不行。”
蘇陽熙打斷了她。兩個字，語氣平淡，但沒有任何商量的餘地。
周璃昀的話卡在嗓子眼裡，嘴角往上翹著的弧度僵住了一半最後只憋出來：“為什麼？陽陽姐，那棵樹——”
“天河巡禮。”蘇陽熙打斷她，語氣不容置疑，“等我走完一段才能去幹別的事。這是要定期做的事，確保宇宙常數的穩定——光的傳播速度、空間膨脹的速率、物質基本粒子的相互作用力——這些東西每隔一段時間就需要有人去看一眼，確認它們沒有跑偏。
“把宇宙常數梳理一遍是我的本職，不能斷。宇宙之癌再恐怖，也不會一瞬間摧毀宇宙。
“但如果宇宙常數出了問題，輕則星系之間距離亂掉，光速變快變慢不等，物理法則在不同的區域變成不同的樣子，重則整個宇宙都會被瞬間撕裂，那比一棵樹麻煩多了。”
周璃昀的琥珀金眼眸暗了一下，張了張嘴想說點什麼，但蘇陽熙沒給她機會。
“我做完了會來找你們。”蘇陽熙說，語氣依然平淡，但比剛才稍微緩了一點，“你們記錄了封印的位置吧？去那裡等我，巡禮結束之後我直接過去。”
她偏頭看了一眼周璃昀，又說了一句：“而且你不用擔心它在這段時間裡突然失控。如果它真的像你說的那樣有了自我意識，那自我意識本身就是一個約束。它不再是一條只會吃、不會停的指令了。
“它跟你說話，它判斷你的意圖，它主動拿出果子——這些行為本身就說明它和當年不一樣了。一個會選擇的、會判斷的東西，不會在什麼都沒有觸發的情況下突然回到原來的狀態。”
周璃昀站在虛空中，兩隻手垂在身側，琥珀金的眼眸看著面前這個穿著素白色長衣的女人。
她的嘴唇抿成一條線，琥珀金的眼眸亮著，但沒有反駁。她知道自己沒什麼好反駁的。蘇陽熙說的每一條都是事實，而且她說這些話的時候不是在找藉口推脫，她只是在陳述她需要做的事情的順序。
“那……得等多久？”周璃昀問，聲音比剛才低了一些，“你跑完天河巡禮要多久？”
“這一次的天河巡禮已經快結束了，不會花費太多時間的。”
