中方這邊一時沉默。華夏道法並非沒有驅神役鬼之術，但多為請神、召將、養鬼，像東瀛這樣將妖怪煉成可供隨意驅使的“式神”，並作為常規戰力展示的，並不多見。而且對方明顯是有備而來，這青坊主氣息兇悍，顯然不是普通貨色。
就在中方几人眼神交流，考慮是否讓茅山派的“護法神將”或者龍虎山的“雷部神吏投影”上場時，一個懶洋洋的聲音突然響起：
“嘖，青坊主？就這？”
聲音來自張靈溪……的身前。只見他佩戴的古玉掛墜微微發光，一道淡淡的紅色虛影飄了出來，迅速凝實，化作一個身穿大紅官袍、豹頭環眼、鐵面虯髯的威武大漢——正是鍾馗！
只不過，這位降魔大神此刻手裡居然拿著個不知道從哪裡摸出來的酒葫蘆，正往嘴裡灌了一口，然後斜眼瞥著那青坊主，滿臉嫌棄：“老夫還以為是什麼厲害角色，原來是個看廟的和尚鬼。喂，那邊的小鬍子，你們賀茂家是不是沒人了？拿這種貨色出來現眼？”
全場寂靜。
日方那邊，所有陰陽師都愣住了，隨即露出驚疑不定的神色。鍾馗的形象和氣息，對他們來說太過震撼和……陌生。那種煌煌正正、專克妖邪的神威，是東瀛絕大多數式神和妖怪所不具備的。
賀茂信忠瞳孔微縮，盯著鍾馗看了幾秒，沉聲道：“尊駕是……”
“鍾馗。”鍾馗又灌了口酒，大大咧咧地報上名號，“專管抓鬼降妖。怎麼，你們東瀛的鬼怪，不歸我管，就想來我地盤上撒野？”
這話說得相當不客氣。日方不少人臉上露出怒色。安倍凌（那個白衣俊美青年）卻眼睛一亮，輕笑道：“原來是中華的伏魔天神鍾馗大人，失敬。不過，今日是‘交流’，非是降妖。鍾馗大人既已現身，不如也讓我等見識見識中華正神的威能？不如……就讓青坊主陪大人活動活動筋骨？”
“跟它？”鍾馗嗤笑一聲，指了指那猙獰的青坊主，“太弱，沒意思。要打，就讓你們那邊最能打的出來。”
他目光掃過日方陣營，最終落在安倍凌身後一個抱著酒罈子、倚著柱子打盹的紅髮少年身上。那少年看起來只有十五六歲，穿著華麗的古式和服，額生短角，臉頰帶著醉酒的酡紅。
“那個紅毛小子，對，就是你，酒吞童子。”鍾馗用酒葫蘆指了指他，“六百年不見，酒量漲了沒有？敢不敢跟老夫再比一場？打架沒意思，咱們老規矩，拼酒！誰先趴下，誰那邊就算輸一場，如何？”
被點名的酒吞童子迷迷糊糊地睜開眼，看到鍾馗，先是一愣，隨即咧嘴笑了，露出兩顆尖尖的虎牙：“我當是誰，原來是鍾馗老哥！六百年了，你還沒喝死啊？比酒？好啊！正好我新得了幾壇‘妖血釀’，饞死我了！”
說著，他拎著酒罈子就搖搖晃晃地走了出來，完全沒管賀茂信忠和安倍凌瞬間黑下來的臉。
場面一下子從嚴肅的法術切磋，變成了……酒鬼約架？
中方這邊，茅山林楓和其他人都看傻了。張靈溪以手扶額，心說鍾爺您也太不按常理出牌了。不過……好像也行？至少避免了直接衝突，而且拼酒的話，鍾馗好像還真沒怕過誰。
賀茂信忠臉色變幻，顯然沒料到鍾馗會來這一齣。但酒吞童子已經應戰，而且對方是中華正神，若直接拒絕，面子上更難看。他看了一眼安倍凌，後者微微點頭。
“……既然鍾馗大人有此雅興，酒吞童子也願意奉陪，那便以‘酒’論道一場。”賀茂信忠緩緩道，“不過，既是‘交流’，總該有些彩頭。若鍾馗大人贏了，我賀茂家願獻上‘九字切’秘卷一部，以作敬意。若酒吞童子僥倖勝出……”
他看向中方席位：“便請貴方，讓我等參觀一番龍虎山‘天師府’的‘五雷正法’核心傳承閣，如何？”
此言一齣，中方眾人臉色大變。五雷正法核心傳承閣，那是龍虎山至高禁地之一，豈容外人參觀？這賭注太離譜！
張靈溪也是心頭一緊，正要開口，鍾馗卻哈哈大笑：“小鬍子，你想得倒美！五雷正法閣？你也配？這樣吧，老夫贏了，也不要你那什麼破秘卷。你們立刻收拾東西滾回東瀛，百年之內，不得再以‘交流’之名踏足神州半步！若老夫輸了……”
他拍了拍張靈溪的肩膀：“這小子，跟我混的。他輸了，任憑你們差遣三年！如何？”
“鍾爺！”張靈溪急了。這賭注把他自己押上去了？
“慌什麼？”鍾馗瞪他一眼，“對老夫的酒量這麼沒信心？”
對面，賀茂信忠和安倍凌交換了一個眼神。差遣張靈溪三年？此子能得鍾馗隨身指點，又能解決苗疆古蠱，顯然潛力非凡。若能收入麾下或控制三年，價值或許比參觀五雷正法閣更大，而且操作性更強……
“可以。”賀茂信忠緩緩點頭，“便依鍾馗大人所言。”
“痛快！”鍾馗大手一揮，“拿酒來！要大碗！還有，下酒菜呢？你們東瀛人請客，不會連菜都沒有吧？”
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