打掃戰場的任務落到了一團頭上。周鐵柱抱著臂，臉色黑得能擰出水來。他的一團被當作總預備隊，原本摩拳擦掌準備在關鍵時刻頂上去，結果連槍栓都沒來得及拉響，前面的兄弟部隊就已經風捲殘雲般把鬼子給收拾完了。
團裡那些只觀戰過一次，甚至今天是頭一回上前線的新兵，怨氣更是沖天。
“這叫啥事啊！人家二團三團吃肉，咱們連口湯都喝不上！”一個年輕士兵踢了一腳地上的土塊，滿臉不甘。
“行了，別嘟囔了，趕緊幹活！”班長呵斥道，但他自己心裡也憋著口氣。
戰士們忍著刺鼻的血腥味和焦糊味，開始清理遍佈山谷的日軍屍體。粗略清點下來，完整的鬼子屍首大約有二千八百具。崗村帶來的三千多人的聯隊，除了被重炮直接炸得四分五裂的，以及最後僥倖逃出去的一小部分，基本都留在了這裡。
看著腳下這些曾經不可一世的侵略者如今變成冰冷的屍體，許多原東北軍出身的老兵心裡更是五味雜陳。
一個滿臉絡腮鬍的老兵啐了一口，指著地上的鬼子罵道：“就這點能耐？當初在北大營，咱們要是有這槍炮，有這膽氣，能把他們屎都給打出來！”
“還不是上頭慫包！”旁邊立刻有人接話，語氣裡滿是憤懣，“看看咱們現在，一樣的兵，換了長官，換了傢伙，打小鬼子跟揍兒子似的！當初要是少帥有司令一半的硬氣，東北何至於丟！”
這些話像火星子，點燃了更多人心中的那團火。他們默默搬運著屍體，收集著戰利品，每一次彎腰，每一次看到鬼子那驚恐扭曲的死狀，對昔日不抵抗政策的憤恨就加深一分。
周鐵柱聽著士兵們的議論，望著這片被鮮血浸透的戰場，心中的鬱悶漸漸被一種更沉重的情緒取代。他知道，這一仗不僅打掉了日軍的囂張氣焰，更打醒了這些士兵——他們終於明白，鬼子並非不可戰勝，曾經的潰敗，非戰之罪。
黑山子溝的硝煙尚未完全散去，趙振便下達了全軍開拔的命令。這支剛剛經歷了一場輝煌勝利的部隊，沒有絲毫戀戰，迅速收拾行裝，掩埋痕跡，如同幽靈般悄然撤離了戰場，沿著預定的路線，朝著西南方向的熱河省境內轉移。
長長的隊伍在秋日的原野上行進，滿載士兵和物資的卡車轟鳴，坦克和裝甲車履帶碾過土路，留下深深的車轍。雖然剛剛取得一場大勝，但隊伍裡並沒有太多喧譁，士兵們大多沉默著，許多人在行軍的間隙就不由自主地打著瞌睡，連續的高強度戰鬥和緊繃的神經一旦放鬆，巨大的疲憊感便席捲而來。
趙振坐在吉普車上，回望逐漸遠去的黑山子溝，心中並無多少喜悅，反而更加沉重。他知道，崗村聯隊的覆滅如同一塊巨石投入水中，必將引起關東軍乃至日本軍部巨大的震動和瘋狂的報復。此地已不可久留。
他的目標很明確——熱河。那裡地處關外，連線東北、華北與內蒙，戰略位置重要，且目前由腐敗無能的湯玉麟掌控，統治力量相對薄弱，正是他紮根發展、積蓄力量的理想之地。
“統爹，結算積分。”他在心中默唸。
“叮！我的好大兒，這場仗打得漂亮！”系統的聲音帶著難得的興奮，“全殲日軍一個精銳聯隊，獲得積分點！當前總積分……”
聽著積分的入賬，趙振稍微鬆了口氣。這筆積分足以支撐他下一步的擴軍和裝備更新，但面對即將到來的狂風暴雨，還遠遠不夠。
車隊蜿蜒，消失在北方的丘陵與曠野之中。他們帶走的不僅是勝利，更是將一根尖銳的楔子，狠狠地釘入了1931年風雨飄搖的龍國大地。
兩天後，一支狼狽到極點的隊伍，終於蹣跚著挪到了關東軍司令部門前。
為首的竟是一輛吱呀作響的農家牛車，車上躺著的正是崗村寧次。傷口感染讓他發起了低燒，臉色灰敗，嘴唇乾裂，但他腦子裡那根弦卻死死繃著——他清楚，此刻若暈過去，失去了辯解的機會，戰敗的全部責任就會像山一樣把他壓得永世不得翻身。他那匹立下“汗馬功勞”的坐騎，在逃亡途中也中彈負傷，馱著他奔出絕地後便力竭而亡，如今怕是早已成了荒野豺狼的腹中餐。
此刻，他只能躺在這破舊的牛車上，由這百十個如同行屍走肉般的殘兵簇擁著，進入這代表帝國榮耀與權威的所在。這景象，與周圍肅殺的軍事氛圍格格不入，充滿了荒誕的淒涼。
牛車剛碾過司令部大門的門檻，崗村就像瞬間被注入了“靈魂”，戲精即刻附體。
他原本有些渙散的目光猛地凝聚起一種飽含冤屈與悲憤的神采，卻又顯得空洞無力。他掙扎著微微抬起那隻沒受傷的胳膊，向著虛空伸去，喉嚨裡發出嘶啞、斷續，彷彿隨時會斷氣般的哀鳴：
“本莊繁司令官……閣下……您要……為卑職……做主啊……”
“司令官……閣下……做主……”
那聲音如泣如訴，氣若游絲，每一個字都像是用盡了生命最後的力氣，配合著他那奄奄一息的體態，完美塑造了一個為國血戰、身負重傷、含冤莫白的忠臣良將形象。
關東軍司令部那氣派的大門前，此刻卻上演著一齣極為荒誕的鬧劇。本莊繁大將帶著一眾高階軍官聞訊而出，看到躺在牛車上、氣若游絲的崗村寧次，都不由得倒吸一口涼氣。
“崗村君！你這是……！”本莊繁快步上前，臉上寫滿了震驚與難以置信。眼前這個渾身汙穢、肩纏滲血繃帶、奄奄一息躺在農家牛車上的人，哪裡還有半點帝國聯隊長的威風？
”！報戰的您給呈手親必務職卑命，前迷昏在下閣長隊聯是這……是這！下閣令司“：腔哭著帶音聲，頂頭過舉高，報戰的汙點點著沾還至甚、皺份一著捧地抖手雙，地在倒跪聲一通噗刻立，佐的陷深窩眼、土塵滿樣同個一，謀參位那的村崗
