趙剛接過，目光迅速掃過紙面。電報內容極其簡短，卻讓他和一旁的參謀長陳濤都愣住了：
“航空師偵察確認，錦州日軍已大規模撤離，城區及周邊未見成建制敵軍防禦。錦州已成空城。著你部全速前進，立即接管城防及要害設施，維持秩序。趙振。”
指揮部裡出現了短暫的寂靜，只剩下引擎的轟鳴透過裝甲傳來。
“空城……真的就這麼放棄了？”陳濤喃喃道，臉上寫滿了不可思議。仗打得這麼順利，反而讓人心裡發毛。
趙剛捏著電報紙，眉頭鎖得更緊。總部的確認打消了“空城計”或埋伏的疑慮，但並沒有帶來喜悅，反而讓他心中升起一股更大的疑惑和隱隱的不安。他之前的預感沒錯，這事太反常了。關東軍連象徵性的抵抗都不做，這背後意味著什麼？
熱遼防線，北方軍總司令部。
趙振站在巨大的作戰地圖前，剛剛放下航空師發回的詳細偵察報告。他的臉上沒有一絲兵不血刃拿下戰略要地的喜色，反而籠罩著一層陰霾。
參謀長張遠山侍立一旁，同樣神色凝重。
“關東軍直接放棄了錦州……”趙振的聲音聽不出情緒，但手指卻無意識地敲擊著地圖上錦州的位置，“這一步，我確實沒算到。”
他轉過身，看向張遠山，眼中閃爍著戰略家遭遇意外時的冷冽光芒：“我們原本的計劃，是用錦州作為誘餌和絞肉機。吸引關東軍主力來援，或者至少迫使他們在錦州城下與我們打一場他們不願打的決戰。用我們的火力優勢，在野戰中最大程度地消耗他們的有生力量。同時，錦州危急，必然迫使日本國內將戰略重心和援軍投向這裡，從而減輕其他方向的壓力，打亂他們的整體部署。”
他頓了頓，語氣帶上一絲不易察覺的慍怒：“現在倒好，一拳打空。關東軍這群滑頭，連試探都省了，直接縮了回去。第五兵團撲了個空，戰略主動權看似在我們手裡，實則被他們這種‘不抵抗’給模糊了。我們拿下了一座空城，卻沒有消滅敵人主力，反而讓部隊在遼西走廊上暴露出來，下一步該如何？”
張遠山點頭，接話道：“總司令說得對。如果關東軍主力並未受損，只是收縮到更後方（比如奉天周邊）或者化整為零轉入山區、鄉村，而我們又要分兵守住錦州這座要點城市，以及漫長的遼西走廊補給線……第一兵團和第五兵團的兵力，確實會捉襟見肘，陷入被動防守。我們原本期待的決戰沒有發生，卻可能要面對更棘手的治安戰、破襲戰和漫長的對峙。”
趙振走到窗邊，望著外面陰沉的天空，沉默了片刻。突然，他猛地轉身，眼神重新變得銳利而決斷：
“既然鬼子不按常理出牌，那我們就用更大的‘勢’來碾壓他們的小聰明。他們想儲存實力，拖延時間？那我就讓他們沒有時間！”
“遠山，記錄命令！”
“是！”
趙振語速加快，一條條指令清晰吐出：
“第一，電令關內各兵團：第二兵團（魯東陳峰部）、第三兵團（魯豫皖王志強部）、第四兵團（冀省周鐵柱部）、第六兵團（冀省少帥部）。即日起，全面啟動兵員擴充計劃，招募人數——不做上限限制！以最快速度，在各自防區及控制區內，利用現有軍營、徵用合適場地，緊急修建大型新兵訓練營！”
“第二，各兵團司令部需立刻制定並執行為期四至六週的‘高強度基礎速成訓練大綱’。訓練必須涵蓋基礎佇列、武器操作、戰術動作、工事構築及戰場生存。要錢給錢，要槍給槍，要教官從各主力部隊和老兵中抽調！我要在最短時間內，看到至少五十萬受過基本訓練的新兵，能夠補充進一線部隊或承擔二線守備任務！”
“第三，軍工生產體系同步加速，保障新編部隊的基本武裝。同時，命令各兵團，在擴充兵員的同時，加強轄區內重要工廠、礦山、交通線的保衛，防止敵人狗急跳牆進行破壞或滲透。”
他走回地圖前，手指從錦州划向更廣闊的東北腹地：“關東軍放棄錦州，要麼是內部混亂指揮失靈，要麼是故意收縮，想把我們引入更不利於機械化部隊發揮的縱深地帶，或者等待國內援軍。無論哪種，我們都不能被他們牽著鼻子走。他們退，我們就進，但進的不是戰術上的冒進，而是戰略上的全面壓上！用絕對的數量優勢和持續的壓力，壓縮他們的空間，打垮他們計程車氣，逼迫他們在我們選定的時間、地點，以我們喜歡的方式，進行最後的決戰——或者，乾脆把他們擠出東北！”
張遠山奮筆疾書，將這些命令迅速轉化為電文程式碼。他知道，這道命令意味著北方軍控制的華北、中原地區，將瞬間變成一個巨大的戰爭動員機器。不計成本的擴軍，既是應對當前關東軍“避戰”策略的反制，更是為即將到來的、可能規模空前的最終對決，積蓄最雄厚的力量。
趙振的策略很簡單，也很粗暴：你關東軍想玩“拖”字訣，儲存精銳？那我就用海嘯般湧來的新銳兵力，淹沒你的一切戰術騰挪空間！以力破巧，以量取勝！錦州的意外“輕鬆”奪取，非但沒有讓他放鬆，反而促使他下決心，將這場對決，推向更宏大、更殘酷的全面動員階段。戰爭的齒輪，再次加速轉動。
北平，原順承王府——如今北方軍第六兵團司令部內，少帥捏著剛剛譯出的總司令部電令，手指微微有些發顫。不是恐懼，而是一種複雜的、幾乎要噴薄而出的激動，硬是被他強行按捺在緊繃的臉皮之下。
前天和昨天，天津租界夜戰、旅順空襲、熱遼防線反攻……這一連串驚天動地的大事，他和他麾下的第六兵團，竟然像局外人一樣，只能透過公開戰報和隱約傳來的炮聲瞭解一二。司令部裡的空氣一度沉悶得能擰出水來，不少原東北軍出身的軍官私下裡牢騷滿腹，覺得自家少帥帶著大夥兒投靠趙振，是熱臉貼了冷屁股，如今被徹底邊緣化了。連少帥自己，夜深人靜時，也不免心生疑竇，甚至閃過一絲悔意：難道交出東北軍基業，換來的就是在這北平城裡坐冷板凳？
直到他輾轉得知，不僅他的第六兵團沒動，連冀省的周鐵柱第四兵團、魯豫皖的王志強第三兵團，同樣沒有接到直接參與前期突襲作戰的命令，這才稍微釋然。打聽之下才明白，這似乎是北方軍，或者說趙振本人的一貫作風：任務導向，效率至上。 需要誰上，就直接點將，雷霆萬鈞，絕無拖沓。沒有接到命令的部隊，唯一要做的就是備戰、待命，隨時準備投入下一波突擊。這種近乎冷酷的專注和高效，雖然讓被“閒置”者一時有些失落，卻也讓人不得不佩服其背後強大的組織力和決斷力。
而現在，命令來了！
“您看看！司令！您看看！” 原東北軍重炮旅旅長，現在是北方軍第六兵團炮兵師師長的王雷，幾乎是小跑著衝進少帥的辦公室，手裡揮舞著另一份抄送的電令副本，臉上的笑容都快咧到耳根了，東北口音都不自覺蹦了出來：“這可不就掏上了嗎！大的來了！”
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