東京，鬼子御前戰略會議室內，絕望的氛圍被一種近乎瘋狂的孤注一擲所取代。在“無處可打”的困境中，一名資深的陸軍大將煙俊六猛地站起身，雙目赤紅，用近乎嘶吼的聲音打破了令人窒息的沉默：
“留給帝國的路，現在只剩下一條了！” 他的聲音在房間裡迴盪，帶著破釜沉舟的決絕，“集中全部可以調動的兵力、火力、資源，跟趙振在錦州進行一場決定帝國和滿洲命運的決戰！將我們所有的力量，都投入到遼西這個絞肉機裡去！要麼徹底擊敗他，奪回主動權；要麼，就用帝國勇士的鮮血，為帝國在滿洲的存在，澆築最後一道防線！”
這個提議充滿了悲壯和自毀的色彩，卻奇異地迎合了此刻陸軍內部那股無處發洩的憤怒、恥辱和急於挽回顏面的衝動。
海軍一眾將領們聞言，彼此交換了一個心照不宣、甚至帶著幾分幸災樂禍的眼神。（哦？終於決定去錦州那個火坑裡跳了？）他們樂得看戲。反正按照這個方案，陸軍主力將從本土集結，最便捷的路線就是透過海運抵達朝鮮半島的港口（比如釜山、仁川），然後利用朝鮮半島的鐵路網北上，跨過鴨綠江進入滿洲，再從滿洲的鐵路線運往錦州前線。整個過程中，海軍只需要負責把他們安全地從日本送到朝鮮就行了，至於下了船之後，陸軍馬路是去跟趙振的鋼鐵洪流拼命，還是去奉天“整頓”不聽話的關東軍，那都是陸軍馬路的“家務事”。渤海黃海的危險海域？不用去了。膠東半島的航空師威脅？讓陸軍馬路的運輸船去頭疼吧。你們陸軍馬鹿不是要“玉碎”嗎？快去，我們海軍一定“全力”配合運輸。
“對！煙俊六君說得對！”陸軍大臣彷彿抓住了最後一根救命稻草，也被這種“決死”氣氛感染，猛地一拍桌子，眼中閃爍著狠厲與狂熱的光芒，“不能再猶豫了！必須集中優勢兵力，以雷霆萬鈞之勢快速增援滿洲！這次不是小打小鬧，要一次性增派三十萬……不，五十萬人！不僅要與趙振的北方軍進行戰略決戰，更要藉此機會，徹底解決關東軍的問題！”
他咬牙切齒，聲音裡充滿了對關東軍的怨恨：“大軍壓境之後，第一件事，就是勒令關東軍各部交出指揮權，接受整編！如果中村孝太郎那幫馬鹿還敢抗命，就直接以‘違抗軍令’、‘作戰不力’、‘私通敵寇’的叛國罪名，將他們全部繳械！把中村、石原、土肥原……所有關東軍的將領，統統送上軍事法庭！讓他們為自己愚蠢的‘自保’和可恥的潰逃，付出應有的代價！用他們的血，來祭奠帝國在錦州失去的尊嚴！”
這番話如同火上澆油，讓在座的陸軍將領們更加“熱血沸騰”。是啊，關東軍不僅是戰場上的敗因，更是陸軍內部的毒瘤和恥辱！趁此機會，一舉兩得！
“決戰！就是要決戰！”另一名陸軍中將也激動地揮舞著拳頭，“把國內最後的常備師團，所有訓練有素計程車兵，全部壓上去！跟趙振拼了！就算不能一舉消滅整個北方軍，也要把他們打疼！打殘！把他們從錦州打退，一直趕回山海關以內！然後，我們用最精銳、最忠誠的部隊，牢牢守住滿洲的每一寸土地，保住帝國在東亞大陸最後的、也是最寶貴的基石！”
這番充滿血勇卻缺乏具體後勤、戰術支撐的豪言壯語，進一步點燃了陸軍方面的情緒。會議室內，鬼子陸軍一派群情激憤，彷彿已經看到了大軍橫掃遼西、懲戒叛徒、重振帝國武運的場景。失敗的陰霾似乎被這股狂熱的“決死”氣概暫時驅散。
然而，鬼子海軍將領們依舊冷眼旁觀，嘴角甚至帶著一絲不易察覺的譏誚。他們心中盤算的，是運輸船隊的排程、護航兵力的分配，以及如何在這場註定慘烈的陸上決戰中，最大限度地儲存海軍實力，同時確保陸軍馬路的“豪言壯語”不會因為運力不足或中途遭遇襲擊而變成笑話。至於陸軍馬路能不能打贏？那是陸軍的事。打光了才好呢，以後帝國的資源，就該多向海軍傾斜了。
首相看著眼前這詭異的一幕：一邊是熱血上頭、準備押上國運進行豪賭的陸軍；一邊是事不關己、冷靜算計的海軍。他心中那股不祥的預感越來越強烈。這所謂的“錦州決戰”，聽起來更像是一場為了挽回面子、清理門戶而進行的絕望衝鋒，其成功的可能性……他不敢細想。但在內外交困、無路可走的當下，這似乎又是唯一一個能讓各方暫時達成一致、有所“行動”的方案了。
“那麼……”首相緩緩開口，聲音乾澀，“就按照這個方向，制定詳細的‘錦州決戰暨關東軍整肅計劃’吧。海軍務必保障運輸線安全。陸軍……儘快拿出兵力集結和作戰方案。此事，需呈報陛下御準。”
奉天，關東軍司令部地下最隱秘的會議室。空氣裡瀰漫著雪茄的辛辣和一種更濃郁的、名為“背叛”與“恐懼”的氣息。中村孝太郎捏著那份剛剛由絕對心腹送來的、來自東京高層“朋友”的密電，手指抖得幾乎拿不住紙張。電文上那幾行字，像燒紅的烙鐵燙在他的眼球上：
“……內閣與陸軍省已最終決議，集結本土常備師團及新編部隊共計五十萬眾，經朝鮮輸送滿洲。首要目標：於錦州與趙振部進行戰略決戰。次要且並行目標：抵達後即對關東軍實施強制繳械整編，以‘違抗軍令’、‘作戰不力’等罪名，將中村參謀長以下主要將領送交軍事法庭審判。望早做決斷。——友。”
“八嘎呀路！！！八嘎呀路！！！！” 中村猛地將電文拍在桌上，發出困獸般的低吼，臉色從鐵青瞬間轉為慘白，額頭上冷汗涔涔，“他們……那群東京的混蛋！他們要來殺我們了！五十萬人……五十萬人啊！第一是打趙振，第二就是來要我們的命！”
密室內的其他核心將領——石原莞爾、土肥原賢二、崗村寧次以及另外兩三個絕對心腹中將——傳閱著電文，每個人的臉色都難看至極。先前儲存實力、算計國內援軍當擋箭牌的得意，此刻化作了刺骨的冰寒。
“參謀長閣下，如果……如果這五十萬人真的開進來，以我們現在與東京的關係，還有……還有之前那些事……”土肥原賢二的聲音帶著掩飾不住的顫抖，“我們恐怕……凶多吉少。繳械之後，軍事法庭恐怕只是走個過場……”
石原莞爾相對冷靜，但眼神也異常陰沉：“關鍵是這五十萬人的路線。他們從朝鮮過來，走安奉線、南滿鐵路北上……趙振的主力現在集中在錦州和熱遼方向，根本不在東邊，無法直接牽制或阻擊他們。我們指望不上趙振幫我們擋住國內的討伐軍。”
“那怎麼辦？！”一箇中將幾乎要哭出來，“從動員到第一批部隊抵達滿洲邊境，最快恐怕也就十幾天！參謀長閣下，您得拿個主意啊！就憑我們之前抗命、儲存實力、甚至……甚至可能被他們抓住‘通敵’的把柄，按照軍法，能留個全屍都算是祖宗庇佑了！”
絕望的氣氛籠罩著密室。對抗？關東軍雖號稱精銳，但面對國內傾巢而出的五十萬大軍，且失了道義和大義名分，勝算渺茫。束手就擒？那更是死路一條。
崗村寧次一直沉默著，此刻忽然抬起頭，眼神閃爍，試探性地輕聲說道：“或許……我們可以在另一條戰線上，做出點‘成績’？”
“另一條戰線？”中村猛地看向他。
“對，”崗村舔了舔乾澀的嘴唇，“比如……跟趙振‘認真’打一打？哪怕只是做做樣子？向國內表明，我們關東軍並非畏戰，而是在‘浴血奮戰’？”
這個提議如同黑暗中劃過的一絲火花。石原莞爾的小眼睛立刻亮了起來，他猛地一拍大腿：“崗村君此言有理！但我們不能真打，那會消耗我們本就不多的實力。我們可以……跟趙振再做個交易！”
“交易？”土肥原也來了精神。
“對！”石原的腦子飛速轉動，“我們跟趙振有過‘合作’基礎。現在，我們可以再掏一筆錢，跟他商量好，在錦州外圍某些……不那麼關鍵的預設陣地上，比如一些次要高地、廢棄村鎮，進行‘激烈’的反覆爭奪！把戲演足！”
他越說越興奮，走到地圖前，指著錦州以南瀕海的位置：“尤其是這裡——塔山！這個地方對趙振的第五兵團來說，現在意義不大，他們的防線重心不在這裡。但對我們，對即將從朝鮮登陸的國內援軍來說，塔山可能是重要的前進基地或側翼掩護點！”
他眼中閃著狡黠的光：“我們可以向趙振‘購買’塔山陣地的‘控制權’——當然，是名義上的。我們關東軍部隊‘英勇’地‘奪回’或‘死守’塔山，與北方軍‘反覆拉鋸’，打出一場‘可歌可泣’的防禦戰！把陣地工事先自己破壞得慘烈一些，再請趙振在約定好的時間，用他的重炮進行幾輪‘象徵性’的覆蓋射擊，炸點動靜出來！”
