“渡邊君……說的……一點都沒錯……” 坂本放下望遠鏡，聲音乾澀，“兩公里……沒有任何可以藏身的地方……連只兔子跑過去都能看得一清二楚……這仗……怎麼打？讓士兵們排著隊，衝過這兩公里的子彈和炮彈雨嗎？那跟送死有什麼區別？！”
一旁的參謀長也是臉色發白，聲音帶著顫音：“師團長閣下……這……這根本就是不可能完成的任務啊……我們的人，恐怕衝到一半，就會被他們的機槍和迫擊炮收割乾淨……”
絕望的氣氛籠罩著這個小團體。坂本癱坐在冰冷的土地上，目光無神地看著那片死亡地帶，腦海裡又閃過空子哭泣的臉和陸軍大臣那張冷酷的命令。進退維谷，左右皆死。
他的目光無意識地掃過腳下。土坡是泥土，前面開闊地也是泥土……不是山地岩石，是相對鬆軟的泥土……
一個近乎異想天開，卻又似乎是在絕境中唯一可行的念頭，如同黑暗中的火花，猛地在他腦海中炸開！
“土……土地……” 坂本喃喃道，眼睛漸漸亮起一種混合著瘋狂和希望的光芒。他猛地跳起來，壓低聲音對參謀長說道：“命令部隊！所有士兵，立刻檢查隨身裝備！工兵的鐵鍬、十字鎬不夠，就用刺刀、飯盒、甚至用手！從現在開始，停止前進！全體——進行土工作業！”
參謀長一愣：“土工作業？師團長，您的意思是……”
“挖！” 坂本咬著牙，指著那片開闊地，“挖交通壕！挖單人掩體！一直往前挖！從我們腳下開始，一直挖到離他們陣地足夠近的地方！把這兩公里的開闊地，變成我們的地下通道！”
他越說越激動，彷彿抓住了救命稻草：“白天，我們躲在挖好的壕溝裡休息，躲避可能的空襲和炮火觀察！晚上，就拼命往前挖！一層一層，一道一道地推進！這樣，我們衝鋒的距離就會大大縮短！最重要的是，有了壕溝掩體，北方軍的直射火力和炮彈破片的殺傷效果會大大降低！他們不是炮多嗎？我們就在地下跟他們耗！”
參謀長恍然大悟，臉上也露出興奮的神色，立刻送上馬屁：“妙啊！師團長閣下！此計大妙！如此一來，不僅能有效縮短最後突擊的距離，極大減少部隊暴露在開闊地的時間，更能利用塹壕對抗敵人的火力優勢！等我們的壕溝挖到他們鼻子底下，突然躍出衝鋒，他們就算反應再快，也來不及組織起有效的近距離防禦！不愧是師團長閣下！”
“呦西！” 坂本被參謀長的馬屁拍得稍微找回了一點信心，彷彿已經看到了勝利的曙光，“就這麼辦！立刻傳令下去！所有軍官帶頭，全體動手！注意隱蔽，不要弄出太大動靜！我們要像老鼠一樣，悄無聲息地把地道挖到高橋腳下！等到距離足夠近，就是我們為帝國建立功勳的時候！”
命令迅速傳達。很快，在這片黎明前的黑暗中，高橋樞紐外圍的開闊地上，響起了極其輕微卻密集的“沙沙”聲和“噗噗”聲。近兩萬日軍士兵，趴在地上，用一切能找到的工具，甚至用雙手，開始瘋狂地挖掘泥土。一條條淺溝，一個個散兵坑，以肉眼可見的速度，從坂本師團的隱蔽點開始，如同緩慢擴散的黑色藤蔓，一點一點，執拗而沉默地，向著高橋樞紐那沉默的鋼鐵防線延伸過去。
高橋樞紐的瞭望哨上，加強團團長李本忠舉著望遠鏡，饒有興致地看著遠處那片在黎明微光中如同螞蟻搬家般蠕動的黑色區域。聽著那隱約傳來的、密集的沙土挖掘聲，他嘴角忍不住咧開一個滿是譏誚的弧度。
“嘿，這幫小鬼子，還真他孃的在哪兒撅著屁股挖呢？” 他放下望遠鏡，對身邊的警衛員小陳笑道，“被咱們在眼皮子底下看了大半夜，愣是沒發覺？這警覺性餵狗了？”
警衛員小陳也樂了：“團長，您說這些小鬼子知不知道，咱們趙總司令早就料到他們可能會來這手‘土行孫’的活兒，專門給各防禦要點下發過反土工作業指導，還配發了專門對付這玩意兒的‘好東西’？”
“那肯定不知道啊！”李本忠嗤笑一聲，“一群自以為聰明的蠢豬！還以為找到了什麼妙計呢。” 他收斂笑容，正色道：“給周團長和龍團長髮電報，問問他們到預定位置沒有？另外，聯絡張團長，他的裝甲團，油加滿了沒有，炮彈上膛了沒有？別到時候掉鏈子！”
“是！”小陳立刻轉身去傳達命令。
沒過多久，電臺裡傳來回復：“團長，周團長和龍團長回電，已到達指定阻擊位置，完成了對鬼子後撤通道的初步封鎖和火力控制。張團長說，裝甲團全體車況良好，油彈充足，隨時可以像錘子一樣砸出去！”
“好！”李本忠一拍大腿，眼中閃過一絲狡黠的光芒。他看了看遠處還在“辛勤勞作”的日軍，忽然生出一個促狹的念頭。
“小陳，去，找個鐵皮喇叭過來，對著鬼子那邊喊兩嗓子。”
“喊啥？”小陳一愣。
“就喊——‘挖坑的小鬼子，你們別他媽的費勁挖了！爺爺們看了你們大半夜了！告訴你們，我們有坦克！’”
小陳更懵了：“團長，這……為啥要告訴他們啊？這不是打草驚蛇嗎？”
李本忠嘿嘿一笑，露出一口白牙，臉上滿是惡作劇般的壞笑：“為啥？殺鬼子的時候多了去了，可像這樣逗著鬼子玩的機會可不多見！老子就想看看，這幫以為找到生路的蠢貨，聽到咱們有坦克，還眼睜睜看著他們挖了半夜，是個什麼表情！快去！”
小陳忍著笑，立刻找來一個用鐵皮捲成的簡易擴音喇叭，爬到前沿一個相對安全的掩體後，清了清嗓子，對著那片正在“辛勤耕耘”的黑暗區域，用盡力氣、字正腔圓地大吼起來：
“喂——！挖坑的小鬼子們——！你們他孃的別挖了——！歇會兒吧——！爺爺我們看了你們大半夜了——！挖得挺起勁啊——！告訴你們——！我們有坦克——！好多好多坦克——！！！”
帶著東北口音的漢語吼聲，在清晨相對寂靜的空氣中傳出去老遠，清晰地飄向了坂本師團挖掘區域。
正在一條新挖的交通壕裡督促進度、心裡那絲不安越來越強烈的坂本一郎，隱約聽到了喊聲，但聽不懂內容。他皺緊眉頭，問身邊同樣趴著的參謀長：“那邊……支那軍在喊什麼？你聽懂了嗎？”
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