熱遼前線，北方軍總司令部。
爐火將辦公室烘得暖洋洋的，與窗外遼西走廊的凜冽寒風形成鮮明對比。趙振坐在寬大的辦公桌後，手指無意識地敲打著桌面上一份關於桂軍第七師已抵達北平並完成初步換裝的簡報。總參謀長張遠山坐在對面，手裡端著杯熱茶，等著總司令的下文。
“遠山啊，”趙振忽然開口，打破了沉默，“桂系的李、白二位，這次算是給了不小的面子，一個整師萬里迢迢送過來。咱們北方軍，是不是也該有點表示？回點什麼禮好呢？”
張遠山放下茶杯，臉上沒什麼表情，直接了當地說：“總司令，這回禮……我不想送。”
“嗯？”趙振一愣，抬頭看他，“怎麼個意思？禮尚往來嘛，人家來了，咱們回禮，天經地義。怎麼能不送？”
張遠山往前傾了傾身子，臉上露出一種“我為你好”的誠懇表情，壓低聲音道：“總司令，您是不知道，還是裝作不知道？上次為了給人家賠禮道歉，您大手一揮，送出去六十六門全新的155毫米重型榴彈炮！好傢伙，現在外面都傳遍了，說咱們趙總司令是天下頭一號的‘冤大頭’！仗還沒怎麼打，先給外人送金山！這次要是再送，這‘冤大頭’的名號，您可就真坐實了，洗都洗不掉！”
“放屁！”趙振臉上有點掛不住，拍了下桌子，聲音提高了些，“哪個王八蛋在背後嚼舌根？我那是為了團結一切可以團結的龍國國防力量！是為了促成抗日統一戰線的大局！目光短淺！懂什麼戰略！”
“是是是，戰略，大局。”張遠山順著他的話點頭，但眼神里分明寫著“反正別人都這麼說”，“那……總司令，您這次打算‘團結大局’，送點啥？再送幾十門重炮？”
“送什麼重炮！”趙振沒好氣地擺擺手，眼珠子轉了轉，“桂系那地方，窮得叮噹響，比金陵那邊還……嗯，樸實。送太高階的，他們也玩不轉。”
他摸著下巴，思索片刻，忽然眼睛一亮，打了個響指：“有了！他們不是送了一個步兵師過來嗎？咱們就按咱們北方軍一個標準步兵師的裝備，原樣給他們回一套！怎麼樣？這就叫‘中械師’！咱們自己標準的‘中械’！這名頭，響亮不？”
張遠山眼睛眨了眨：“‘中械師’……名頭是夠響亮，也夠獨特。比德械、美械聽著提氣。” 但他隨即眉頭就緊緊皺了起來，語氣變得心疼無比，“可是總司令，您知道咱們一個標準步兵師是什麼配置嗎？那是按照對付關東軍甲種師團標準建的！六個步兵團，每個團光步兵炮、迫擊炮加起來近百門！全師輕重迫擊炮、步兵炮數百門！一個裝甲團，48輛‘山貓’輕型坦克或‘豹式’中型坦克！一個汽車運輸團，卡車不下兩百輛！一個炮兵團，36門105毫米榴彈炮！還有一個工兵團、通訊營、偵察營、衛生營……林林總總，全師齊裝滿員兩萬餘人！光是這套傢伙事兒的生產成本和物資，就夠桂系勒緊褲腰帶攢好幾年的！您確定……他們接得住？養得起？”
趙振聽完，非但沒有覺得不妥，反而往後一靠，臉上露出一種近乎無賴的“我無所謂”的笑容：“養不起？養不起跟我有什麼關係？禮，我送了，標準，我定了。他們自己接不住，玩不轉，那能怨誰？難道還怨我禮送得太重了？就這麼辦！以後啊，再有其他地方上的朋友派隊伍來‘支援抗日’，咱們就照這個規矩來！來一個團，咱們就回贈一個標準團的‘中械’裝備！來一個師，就回贈一個標準師的！明碼標價，童叟無欺，多好！”
張遠山聽得嘴角直抽搐，心算著這得是多少鋼鐵、多少機器、多少大洋，捂著胸口，感覺心絞痛都要犯了：“總司令……這……要是他們聞著味兒，真來個十個八個師的，咱們也照給？家底再厚，也經不起這麼送啊！兵工廠又不是印鈔機！”
“哈哈哈！那樣我們還是送一個師。”趙振看著參謀長那副心疼到滴血的模樣，終於忍不住樂出了聲，指著他說，“遠山啊遠山，你這個人，打仗精明，這事上怎麼轉不過彎？”
他收斂笑容，眼中閃過一絲精明的算計，慢條斯理地說道：“第一，你以為他們真能拉來十個師？各家那點看家底的本錢，捨得都扔到我這兒來？能來一兩個師頂天了。第二，也是最關鍵的——”
他身體前傾，聲音壓低，帶著幾分狡黠：“咱們送的，是裝備。可這炮彈、子彈、坦克的柴油、汽車的配件、乃至後續的維修保養……那可都是消耗品，得持續供給。咱們北方軍的彈藥規格、油料標準，跟國際通行的可不太一樣，是咱們自家兵工廠的特有規格。他們拿了咱們的槍炮坦克，回頭打光了炮彈，開沒了油，壞了零件，找誰去？還不是得回頭找咱們買？到時候，這生意……不又做回來了嗎？”
趙振靠回椅背，一副穩坐釣魚臺的模樣：“眼光放長遠點。這叫‘戰略投資’，先給點甜頭，綁上咱們的戰車，以後這後勤命脈，多少得捏在咱們手裡一些。聽話，啊，去擬清單吧，就按‘中械師’的標準來。要送，就送得他們眼花繚亂，心裡癢癢，又有點消化不了。這禮，才送得有意思。”
張遠山呆呆地聽著，臉上的肉疼表情漸漸消失，取而代之的是一種恍然大悟，隨即又變成哭笑不得的複雜神色。他搖搖頭，嘆了口氣：“總司令，您這……唉，我這就去辦。但願李、白二位長官，接到這份‘厚禮’的時候，是高興得多，還是頭疼得多。”
“那就不是咱們該操心的事兒咯。”趙振揮揮手，重新拿起一份檔案，嘴角噙著一絲意味深長的笑意。一份足以讓國內任何勢力眼紅心跳、卻又可能難以承受的“回禮”，就在這爐火溫暖的房間裡，被輕描淡寫地定了下來。這不僅是軍械的贈送，更是一步深遠的棋。
裝載著“中械師”龐大裝備的軍列，在蒸汽機車的牽引下，噴吐著濃煙，一路向南，最終駛入了廣西境內。當那長得望不到頭的車廂和上面覆蓋的厚重油布出現在站臺上時，整個桂系高層都被驚動了。
南寧，綏靖公署。
李長官拿著剛剛譯出的北方軍總司令部正式公函和隨附的詳細裝備清單，臉上的表情複雜得難以形容，既有難以置信的驚喜，又有沉甸甸的憂慮。他找到正在後院池塘邊餵魚、搖著蒲扇的白長官。
“建生啊，”李長官把公函遞過去，語氣有些飄忽，“趙振……給咱們回禮了。”
白長官接過蒲扇，漫不經心地瞥了一眼：“哦？禮尚往來嘛，算他懂事。送了點啥？大洋？藥品？還是又是什麼新式步槍的圖紙？”
“不是那些。”李長官深吸一口氣，“他送的是……一個標準的中械步兵師，全套裝備。”
“啥？”白長官搖扇子的手頓在半空，轉過頭，臉上寫滿了問號，“中……中械師？什麼玩意兒？現在世面上不都流行德械、美械，至多還有個蘇械嗎？哪又冒出個‘中械’？趙振這小子，名堂倒是多，這時代變得我都跟不上了？”他第一反應是困惑，甚至覺得有點荒誕，彷彿聽到了什麼新潮而陌生的名詞。
李長官哭笑不得：“建生！你關注的點在哪啊！問題是‘中械師’這個名頭嗎？”
“那不然呢？”白長官把公函翻來覆去地看，“德械師聽著就精幹，美械師聽著就闊氣，這‘中械師’……他趙振是怎麼琢磨出這麼個稱呼的？有點意思。”他還在品味這個新詞彙帶來的微妙感覺。
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