坦克的引擎聲逐漸遠去，履帶碾過瓦礫的鏗鏘聲由近及遠。北岸城區邊緣，那些剛剛還在噴吐火光的鋼鐵巨獸，此刻正井然有序地後退，最終在江岸一帶重新集結，形成了一道移動的鋼鐵防線。
殘破的觀察口後面，蘇軍營長尤里看著這一幕，佈滿血絲的眼睛裡先是閃過一絲茫然，隨即被一種近乎狂喜的興奮取代。他猛地一拍身旁的牆壁，震落一片灰塵。
“看到了嗎？！他們退了！坦克退了！”尤里聲音嘶啞卻帶著亢奮，對著身邊驚魂未定計程車兵們喊道，“我早就說過！這種打法怎麼可能持久？他們的炮彈打光了！或者他們的指揮官終於意識到，靠炸房子是贏不了戰爭的！真正的較量現在才開始！”
他努力挺直脊背，試圖驅散連日來被炮火壓抑的恐懼，重新點燃那種屬於紅軍指揮員的鬥志（或者說幻想）。“準備戰鬥！小夥子們！檢查武器，加固工事！等他們的步兵跟著坦克衝上來的時候，讓他們嚐嚐我們刺刀和子彈的滋味！為死去的同志們復仇的時候到了！烏拉！”
稀稀拉拉的“烏拉”聲在廢墟間響起，比起之前更加微弱，但其中確實混雜著一些絕處逢生的希望和扭曲的復仇渴望。一些士兵顫抖著手重新給步槍上彈，將所剩無幾的彈藥擺在觸手可及的地方，狙擊手努力在崩塌的建築中尋找新的射擊孔。他們彷彿抓住了一根救命稻草，認為戰爭終於要回歸他們“熟悉”的模式——短兵相接，意志比拼。
然而，這純粹是他們的一廂情願。
南岸高地上，少帥對坦克部隊的後撤排程滿意地點了點頭，隨即看向一旁的參謀：“炮兵到位了嗎？”
“報告司令！”參謀立正，聲音洪亮，“第一炮兵師第一團，50門155毫米重型榴彈炮，已在預設陣地完成部署，射界覆蓋整個海蘭泡城區及縱深。隨行的四個步兵師所屬炮兵營，共計144門105毫米榴彈炮，也已全部展開，完成射擊諸元裝定！”
“很好。”少帥嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那是一種掌控絕對力量後的從容，“讓坦克部隊的觀測車和前沿觀察哨，為炮兵提供精確座標。告訴他們，不用節省，按最高投送標準，給我轟。目標是——”他頓了頓，目光掃過對岸那片在坦克炮擊後已顯殘破的城區，“徹底瓦解敵軍任何有組織的抵抗可能，並最大限度摧毀其可利用的掩蔽物。”
命令下達。短暫的、令人不安的寂靜籠罩了戰場，只有江風呼嘯和零星燃燒的噼啪聲。
但緊接著——
“嗚——————！！！”
一種截然不同、更加低沉、渾厚、彷彿來自大地肺腑的恐怖嘶鳴，驟然從南岸後方傳來！那不是坦克炮清脆的轟鳴，而是重炮群齊射時，撕裂空氣的死亡合唱！
第一波炮彈如同密集的隕石雨，帶著毀滅的尖嘯，劃破天際，狠狠地砸進了海蘭泡城區！
“轟隆！！！！！！”
比坦克炮兇猛十倍、百倍的爆炸沖天而起！155毫米重榴彈的威力絕非坦克主炮可比，一枚炮彈落下，不僅僅是炸塌一棟樓，而是將一整片街區都籠罩在致命的衝擊波、破片和火焰之中！磚石結構在如此暴力的轟擊下如同積木般粉碎，鋼筋混凝土也被扭曲撕裂。105毫米榴彈炮則如同靈活的補充，將重炮火力之間的空隙填滿，確保沒有一寸土地能倖免。
剛剛鼓起一絲勇氣、準備“迎接步兵”的蘇軍，瞬間被這更加強烈、更加密集、更加無法理解的鋼鐵風暴打懵了！
整個城區地動山搖！爆炸的火光連成一片，幾乎分不清間隔。濃煙和塵土形成的蘑菇雲一團接一團地升騰，將天空都染成暗紅色。劇烈的震動讓殘存的建築像風中殘燭般搖晃，不斷有新的坍塌發生。聲音已經失去了意義，只剩下持續不斷的、震耳欲聾的巨響和無處不在的震顫。
一個趴在半截斷牆後的蘇軍老兵，被近在咫尺的爆炸氣浪掀翻，耳朵裡流出鮮血，他眼神空洞地望著被煙塵遮蔽的天空，嘴唇哆嗦著，用幾乎聽不見的聲音喃喃咒罵：“瘋了……都他媽瘋了……北方佬……你們的炮彈……是用不完的嗎……？”
另一個躲在地下室入口附近的年輕士兵，蜷縮著身體，雙手死死捂住耳朵，崩潰地哭喊：“步兵呢？！他們的步兵呢？！打了這麼久！我連一個北方軍的步兵都沒看到過！他們的槍都不用開火的嗎？！這算什麼打仗？！這算什麼打仗啊！！！”
尤里營長所在的掩體再次劇烈搖晃，頂部的加固木樑發出不堪重負的呻吟。剛剛燃起的、虛妄的鬥志，在這天崩地裂般的炮火中，被徹底碾碎，連一絲火星都沒剩下。他癱坐在角落裡，臉上混合著塵土、硝煙和絕望，之前的興奮早已無影無蹤，只剩下無盡的荒謬感和深入骨髓的寒意。
他終於明白了，對方不是沒有步兵，不是沒有子彈。而是對方根本不屑於，也不需要在這個階段讓步兵上來拼命。他們的“武德”，完全建立在絕對的火力投送能力和後勤保障之上。用源源不斷的炮彈，將敵人和敵人的陣地一起，從物理上徹底抹除。至於步兵和步槍？那或許是佔領徹底寂靜的廢墟時才需要動用的工具。
在這場不對稱的屠殺中，“巷戰”、“步兵衝鋒”、“意志比拼”這些傳統戰爭概念，顯得如此蒼白和可笑。北方軍正在用最粗暴、最“奢侈”的方式，重新定義著他們面前的這場戰爭。而蘇軍士兵，除了在無盡的炮火中祈禱、崩潰或死亡，似乎別無選擇。
炮擊仍在繼續，彷彿永無止境。海蘭泡城區已無一處完好的建築，硝煙與塵土混合成厚重的黃灰色幕布，籠罩在廢墟之上。震耳欲聾的爆炸聲中，偶爾夾雜著建築物徹底垮塌的轟鳴和零星瀕死的慘叫。
臨時指揮所（一處加固過但已岌岌可危的地下室）內，蘇軍在海蘭泡的最高指揮官安德烈上校，終於從最初的震驚、憤怒和試圖組織反擊的徒勞中，認清了一個冰冷而絕望的現實。
他透過觀察孔（實際上只是牆壁裂縫）看向外面那地獄般的景象，耳機裡充斥著各部隊混亂、驚恐甚至已經語無倫次的報告。他狠狠一拳砸在搖搖欲墜的桌子上，震落了地圖上的灰土。
“他們根本……不講道理。”安德烈的聲音乾澀沙啞，充滿了無力感。這不是他熟悉的戰爭模式。沒有戰線拉鋸，沒有步兵交鋒，沒有戰術博弈。有的只是從天而降、覆蓋一切、純粹以毀滅為目的的鋼鐵與火焰。北方軍彷彿一個手握重錘的巨人，根本不在意腳下螞蟻的陣型和吶喊，只是耐心地、一錘接一錘地，將螞蟻和它們的巢穴一起砸成粉末。
