陸軍大臣氣得渾身發抖，臉漲成豬肝色，也顧不上什麼儀態了，跳起來指著對方的鼻子吼回去，聲音因為極致的憤怒而變形：“無恥！赤裸裸的無恥！你們海軍就是徹頭徹尾的縮頭烏龜！袖手旁觀！見死不救！ 你們除了在後方看笑話，還會幹什麼？為什麼不進攻魯東省？！哪怕只是佯攻，牽制一下趙振的航空兵也行啊！為什麼不從海上威脅平津防線，切斷關外那三個兵團的退路？！ 都是因為你們海軍的懦弱和自私，才讓我們陸軍陷入孤軍奮戰、補給斷絕的絕地！你們才是帝國最大的罪人！‘馬鹿’！一群貪生怕死的‘馬鹿’！”
“你他媽的才是瘋了！”海軍大臣幾乎要撲上去，被身邊人死死拉住，他扯著嗓子咆哮，青筋暴起，“魯東省？你知道魯東省現在是誰在守嗎？北方軍第二兵團，陳峰！三十五萬虎狼之師！ 膠東半島適合登陸的那幾個灘頭，岸防炮陣密集得跟他媽樹林子一樣！ 天上呢？趙振的第二航空師，五百架‘野馬’戰鬥機像蒼蠅一樣盯著，還有兩百架專炸艦船的斯圖卡在等著開飯！你讓我們海軍拿什麼去填？把聯合艦隊全部開進去，夠不夠給他們的飛行員刷戰績、給他們的岸防炮當靶子？！你動動你那被武士道灌滿的腦子！”
旁邊的海軍次長立刻陰陽怪氣地幫腔，用能讓死人跳起來的語調嘲諷道：“就是！連魯東的門都摸不著，您這陸軍天才居然還惦記著打平津？ 平津防線，北方軍第四兵團周鐵柱，二十八萬人以逸待勞，城牆修得比你們在奉天挖的耗子洞結實一萬倍！頭頂上還有北方軍第三航空師隨時可以支援。我們海軍要是真聽了你的昏招進了渤海，後路被膠東的陳峰一掐，到時候成了甕中之鱉，您這位陸軍大臣是不是打算親自划著小漁船，來救我們啊？啊？ 拜託你，腦子要是被驢踢了，就去找軍醫看看，別在這兒胡說八道貽笑大方！”
會議室內的噪音已然爆表，唾沫與怒吼齊飛，臉皮共桌案一色。文官們如喪考妣，面無人色；武將們瞪眼攥拳，活像鬥雞。縮在主席位的“小土豆子”親王早把臉埋進胳膊肘，恨不得化作壁花，消失在華麗的牆紙裡。唯有那張空蕩蕩的首相座椅，在近乎沸騰的喧囂中沉默地佇立，像一尊供奉著“失敗”與“推諉”神位的祭壇，無聲地嘲笑著帝國決策核心的徹底癱瘓與荒誕內耗。
海軍大臣此刻底氣十足，腰桿挺得筆直。陸軍？曾經的龐然大物如今已是紙老虎——最精銳的關東軍和滿洲方面軍全在奉天城外賣身換窩頭了，本土剩下的盡是些訓練不足、裝備欠缺的新兵蛋子，戰鬥力四捨五入約等於零。他斜睨著對面臉紅脖子粗的陸軍同僚，心裡甚至盤算著下次預算會議該怎麼把陸軍的經費再多切幾塊下來。
這場御前馬拉松會議，從昨夜吵到第二天中午，除了消耗大量茶水、點心和與會者的唾沫星子外，任何實質性的決議——無論是應對趙振的“贖人”通電，還是安撫沸騰的民意，亦或是規劃下一步戰略（如果還有下一步的話）——統統為零。內閣群龍無首，連個拍板的人都沒有，這會開得跟菜市場扯皮沒什麼兩樣，甚至更糟——菜市場好歹還能成交幾棵白菜。
終於，連深居簡出、通常只作為象徵存在的小土豆子天皇，也在後殿被這持續不斷的聲浪轟炸得腦仁疼，忍無可忍，無須再忍。只見會議室側門猛地被拉開，身著便服、臉色鐵青的天皇陛下徑直走了出來。
剎那間，猶如被按下了靜音鍵，剛才還沸反盈天的會議室鴉雀無聲。所有人都像被掐住脖子的公雞，張著嘴，僵在原地。“小土豆子”親王如同見到救星，猛地抬起頭，眼裡幾乎要湧出感動的淚花——主心骨終於來了！雖然這個主心骨看起來也很想罵人。
天皇沒看任何人，目光直接落在海軍大臣身上，聲音不大，卻帶著不容置疑的疲憊與命令：“海軍大臣。”
“臣在！”海軍大臣一個激靈，立刻躬身。
“你去，”天皇陛下用手指揉了揉眉心，彷彿在驅趕頭痛，“把前首相請回來。現在就去。帶著你的兵去。”
這話裡的意思再明白不過了——“請”是客氣，“帶著兵去”是現實。來也得來，不來也得來。這爛攤子，他當初扔得瀟灑，現在想不接？沒門！
“會議暫時休止。”天皇掃了一眼滿屋子的“國家棟梁”，語氣平淡卻透著徹骨的涼意，“待首相到位，再行商議。”說完，轉身就走，彷彿多待一秒都會折壽。
留下一屋子人面面相覷，大氣不敢出。
與此同時，那座幽靜的庭院裡，茶香依舊。前首相正與寺內老鬼子感慨“世事無常，幸有先見之明”，聊到投機處，幾乎要為彼此的“睿智”和“果斷”浮一大白。
忽然，庭院門被粗暴地推開，海軍大臣帶著一隊荷槍實彈的海軍陸戰隊士兵，踏著清脆的皮靴聲徑直闖入，打破了這片刻意營造的寧靜。
“首相閣下，”海軍大臣臉上堆起程式化的、毫無溫度的“笑容”，“天皇陛下御旨，請您即刻前往主持御前會議。局勢緊迫，還望閣下以國事為重。”
前首相手裡的茶杯一頓，差點沒拿穩。他強作鎮定，擠出一點乾笑：“海軍大臣閣下，莫要說笑。老夫……我已不是首相，早已辭職，此事天下皆知。主持會議？不合規矩，也不合適。”
“誒——”海軍大臣拖長了音調，那笑容紋絲不動，眼神卻不容置疑，“首相閣下怎說起胡話了？天皇陛下說您是首相，您就是首相。陛下的旨意，就是最大的規矩。國難當頭，正需閣下這樣的老成謀國之士力挽狂瀾啊。請吧，車駕已在門外等候。”
前首相眼珠子都快瞪出來了，心裡瞬間奔騰過一萬頭羊駝：海軍馬鹿！你們和陸軍扯皮拉不動老子下水是吧？天皇陛下怎麼也……老子好不容易跳出火坑，你們居然拿槍指著把我又推回去？！這他媽叫什麼事！
他還想再掙扎辯解幾句：“這個……老夫年事已高，近來身體也……”
“首相閣下放心，”海軍大臣根本不給他說完的機會，朝身後士兵使了個眼色，“路上有軍醫隨行，宮中也有御醫候著。來呀，扶首相閣下上車——小心伺候著！”
兩名魁梧的海軍士兵立刻上前，一左一右，看似攙扶，實則不容抗拒地將前首相從座位上“請”了起來，幾乎是架著就往外走。
“哎！你們……成何體統！寺內君！寺內……”前首相徒勞地掙扎著，向一旁的寺內大將投去求助的目光。
然而，剛才還與他談笑風生、共論“先見之明”的寺內老鬼子，此刻眼觀鼻，鼻觀心，彷彿突然對手中茶杯裡茶葉的沉浮產生了莫大的興趣，一小口一小口地啜著，連眼皮都沒抬一下，更別說放個屁了。開玩笑，天皇點名，海軍帶兵來“請”，這時候吱聲？嫌自己“病”得不夠徹底，也想被“請”去開會嗎？
於是，在寺內大將“專心致志”的品茶伴奏下，前首相的抗議聲迅速消失在庭院門外。只剩下石燈籠寂靜的光，照著桌上兩杯漸涼的茶，以及一個深深埋首於茶杯之後、生怕被任何人注意到的“病退”大將。
