平津防線，第四兵團司令部
命令透過加密電波傳來的那一刻，第四兵團司令周鐵柱正在對著海圖研究潮汐規律——這幾乎成了他這兩年來的日常消遣之一。當機要參謀幾乎是撞開門衝進來，將那份印著絕密字樣和總司令印章的電令交到他手上時，周鐵柱只掃了一眼開頭幾行，眼睛就瞪圓了，緊接著，一種近乎狂喜的光芒從眼底迸發出來，連拿著電文的手都微微有些發抖。
“他孃的……他孃的！終於輪到老子了！總司令啊總司令，你可算想起你手下還有我周鐵柱這號人了！”他猛地一拍桌子，震得茶杯亂跳，也顧不上看完整份電文，就在指揮部裡興奮地轉起了圈，嘴裡唸唸有詞，像是在對空氣訴苦，“你們知道老子這兩年是怎麼過的嗎？！啊？！”
他扳著手指頭，嗓門洪亮得能掀翻屋頂：“第一年！沒日沒夜地挖戰壕、修碉堡、布水雷、架大炮！把這平津防線修得比他孃的烏龜殼還硬！第二年呢？天天守著這片海！眼睛都快瞅成對眼了！別說鬼子船，連他媽海盜的影子都沒見過！閒得老子手下的炮兵拿海鷗當移動靶練，硬是把防線附近的海鳥都給打絕戶了！守個屁的防線，老子都快長出青苔來了！”
指揮部裡的參謀和軍官們先是一愣，隨即都忍不住笑了起來，他們太理解自家司令這股憋瘋了的勁頭了。
“還愣著幹什麼？！”周鐵柱吼了一嗓子，瞬間切回了雷厲風行的指揮官模式，“傳我命令！第一軍、第二軍、第三軍主力，裝甲部隊、重炮部隊、摩托化步兵，即刻集結，完成戰備檢查！留第四軍和部分直屬部隊，共計十三萬人，由王副司令指揮，繼續嚴守平津防線，等待第五兵團趙剛部前來換防！其餘十五萬主力，帶足彈藥糧秣，三天之內，必須給老子開出山海關！目標——”他看了一眼電文上模糊的指向，斬釘截鐵地吼道：“向北！出關！”
整個第四兵團司令部像被投入巨石的深潭，瞬間沸騰起來。壓抑了兩年的戰爭機器，在周鐵柱的咆哮聲中，轟然啟動，爆發出驚人的效率。
北方軍總司令部
兩天後，一路風塵僕僕、卻精神亢奮得像打了雞血的周鐵柱，幾乎是“撞”進了總司令部作戰室的大門。他軍裝筆挺，但眉宇間那股子野性和急不可耐幾乎要溢位來。一眼看見正在沙盤前與參謀討論的張遠山，周鐵柱大笑一聲，張開雙臂就撲了過去，結結實實給了一個熊抱。
“哈哈哈！遠山！我的好參謀長！想死老子了！”他力氣奇大，勒得張遠山直翻白眼。
“咳咳！周鐵柱！鬆手！快鬆手！老子要被你勒斷氣了！”張遠山捶打著他的後背，好不容易才掙脫出來，喘著氣整理被弄亂的衣領，哭笑不得，“你這傢伙，還是這麼莽！”
周鐵柱嘿嘿一笑，這才收斂了笑容，整理了一下軍容，轉向一直站在沙盤主位、面帶淡淡笑意看著他的趙振，“啪”地一個標準立正敬禮，聲音洪亮：
“報告總司令！北方軍第四兵團司令周鐵柱，奉命報到！請指示！”
趙振回了個禮，指了指旁邊的椅子：“坐。一路辛苦，但沒時間讓你歇著了。”
周鐵柱大馬金刀地坐下，腰板挺得筆直，眼睛灼灼地盯著趙振：“不辛苦！總司令，有仗打，跑斷腿都不辛苦！您快下命令吧，我的兵已經出關了，就等最後的目標！”
趙振走到沙盤前，拿起指揮棒，直接點在外蒙古廣袤的區域：“你的任務，在這裡。帶著你的主力，進入外蒙古。”
周鐵柱眼神瞬間銳利如刀，呼吸都屏住了。
“首要目標，”趙振的指揮棒在地圖上劃了一個圈，“清洗掉那邊盤根錯節的、親蘇俄的勢力，尤其是那些心懷不軌、屢次挑釁的王公貴族，比如那個斯欽都日。把我們的影響力、控制力，實實在在地推進去。恢復歷史上對那片土地應有的管理。”
他停頓了一下，看向周鐵柱，語氣加重：“這個過程，可能會遇到抵抗，也可能……會直接和老毛子的駐軍或者他們支援的武裝發生衝突，甚至不排除爆發區域性戰爭的可能。”
周鐵柱非但沒有懼色，反而興奮地舔了舔嘴唇，眼中戰意沸騰：“明白！老子早就想掂量掂量北邊那頭毛熊的成色了！”
“所以，你的自主權會很大。”趙振繼續說道，“第三航空師，我會調配給你指揮，提供空中偵察、火力支援和必要的遮斷。後勤方面，總司令部會優先保障你這一路。怎麼打，打到什麼程度，何時推進何時鞏固，由你根據實際情況臨機決斷。我只有一個要求：打得要狠，要快，要打出我們北方軍的威風！要讓他們知道，誰才是這片土地現在和未來的主人！但同時，政治工作要跟上，該拉攏的要拉攏，該安撫的要安撫，具體會有政治部的人配合你。”
“是！總司令！”周鐵柱霍然站起，聲音因為激動而有些沙啞，“保證完成任務！清洗叛逆，震懾北疆！要是老毛子敢伸手，連他的爪子一起剁了！”
趙振看著他，點了點頭：“去吧。動作要快，但也要穩。北邊局勢複雜，不止有敵人，也可能有可以爭取的力量。多用腦子，別光用蠻力。”
“是！請總司令放心！我周鐵柱也不是光會打炮的！”周鐵柱再次敬禮，轉身大步流星地向外走去，那步伐又快又重，彷彿每一步都踏在敵人的心臟上。
看著他充滿幹勁的背影消失在門口，張遠山走到趙振身邊，低聲道：“周司令這勁頭……外蒙古那邊，怕是要地動山搖了。”
趙振目光重新落回沙盤上，語氣平靜：“要的就是地動山搖。北疆，該變一變了。周鐵柱這把快刀，悶了兩年，是該出鞘見見血，開開刃了。”
外蒙古草原，斯欽都日王爺駐地
當第一縷不祥的煙塵出現在南方地平線上時，斯欽都日王爺還心存僥倖，以為又是哪股不長眼的沙塵暴。直到快馬接連飛馳而來，斥候連滾帶爬地衝進他的金頂大帳，聲音都變了調：“王爺！不好了！南邊……南邊來了大軍！黑壓壓的一片，看不到頭！不是馬隊，是鐵車！還有會飛的鐵鳥！”
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