那位被海軍“請”回來、趕鴨子上架的前首相，在經歷了幾天堪稱地獄般的御前爭吵、部門扯皮和毫無結果的會議後，整個人彷彿被抽空了精氣神。贖人？談何容易！趙振那邊開出的價碼對如今的日本來說簡直是天文數字。日元？人家北方軍明確不收這急劇貶值的廢紙。銀元？國庫和內帑都掏空了也湊不齊零頭。資源？日本本土有什麼值得拿出來交換且能運過去的大宗資源？煤礦？鐵礦？自己都不夠用！這根本就是個無解的難題。
這位臨時首相在這些天裡，從最初的焦頭爛額，逐漸變得麻木，最後乾脆在各方勢力的拉扯和海軍明顯看笑話的態度下開始“擺爛”。陸軍催他救“皇國勇士”，他雙手一攤：錢呢？提議讓政府擔保，向正金銀行或其他財閥借款？銀行家們把頭搖得像撥浪鼓，風險太高！有激進的陸軍軍官私下提議，用些“非常手段”逼迫財閥就範？立刻遭到海軍方面的猛烈抨擊和暗中阻撓——用本就緊張的資金和資源去贖那幫丟盡臉面的陸軍馬鹿？海軍沒落井下石已經算顧全大局了，還想讓我們出力？做夢！ 海軍甚至巴不得陸軍這最後一點“精銳”的念想也徹底斷掉，好進一步擠壓陸軍的生存空間和預算。
終於，到了某個早晨。首相看著日曆上那個被自己用紅筆重重圈起來的日子，長長地、發自肺腑地舒了一口氣，多日來籠罩在眉宇間的陰鬱竟然一掃而空，甚至罕見地露出了笑容。
他哼著小調，對正在為他準備早餐的妻子千代子說：“千代子，今天是個好日子！終於到了，我的任期——終於結束了！哈哈哈，我今天真是太高興了！”
千代子夫人擔憂地看著他：“老公，可是……新的選舉還沒有開始，也沒有人明確接任，萬一有什麼意外，大家還是推舉你……”
“那個我不管！”首相打斷妻子的話，臉上帶著一種甩脫千斤重擔後的輕鬆乃至無賴，“反正法律上、程式上，我的任期到今天零點就正式結束了！天皇陛下的任命也是有期限的！至於後面那群‘馬鹿’愛怎麼折騰，誰願意坐這個火山口，那就讓他們去坐吧！反正，不關我的事了！”他高興得幾乎要手舞足蹈，特意挑了一套自己最喜歡、但平時覺得過於鮮亮的和服穿上，對著鏡子照了又照，這才神清氣爽地出門“上班”去了。
內閣會議室
與首相的好心情形成慘烈對比的，是會議室裡死氣沉沉的氛圍。長條會議桌兩邊，坐滿了眼袋浮腫、眼圈發黑的內閣成員和軍部高層。連續多日的爭吵、失眠、以及對未來的絕望，讓每個人都顯得疲憊不堪，空氣裡瀰漫著焦慮和頹喪。
當容光煥發、甚至嘴角還帶著一絲若有若無笑意的首相步履輕快地走進來時，所有人都愣了一下，這畫面實在太過格格不入。
一位內閣文官立刻像是抓住了救命稻草，也顧不上禮儀，急切地開口：“首相閣下！您終於來了！現在有可行的方案了嗎？我們不能再拖了！北方軍的趙振簡直就是魔鬼！這才幾天啊，根據零星傳回的訊息，我們的帝國勇士……就只剩下三十萬人了！他……他怎麼能如此殘忍地對待俘虜！” 他說到最後，對趙振的恨意幾乎要從牙縫裡迸出來。
首相卻彷彿沒聽見這急切的控訴，他慢悠悠地走到主位坐下，甚至還整理了一下自己鮮豔的衣袖，這才抬起頭，用一種近乎事不關己的平和語氣開口：
“諸君，請安靜一下。按照法定程式，今天，本就是我擔任首相職務的最後一天。本該進行新首相的選舉或任命流程。”他頓了頓，目光掃過一張張愕然的臉，“至於贖回俘虜這件關乎國運的艱鉅任務……如此重大的決策，理應由新任首相及其領導的內閣來全權負責和定奪。我作為即將離任者，實在不便再過多幹預，以免影響政策的連貫性。” 他的語氣官方而疏離，一副“甩手掌櫃”愛咋咋地的模樣，心裡恐怕已經在盤算下班後去哪家料亭好好喝一杯慶祝自己“刑滿釋放”。
“啊？！”
“最後一天？”
“這麼快？我們……我們還沒有任何準備啊！”
“這怎麼辦？新首相在哪裡？！”
“該死的趙振！都是他逼的！”
會議室裡充斥著絕望的質問和對北方軍統帥的咒罵。在一片混亂中，即將卸任的首相卻站了起來，雙手虛壓，努力擺出一副“深明大義”、“為國分憂”的嚴肅表情，儘管他嘴角那抹如釋重負的笑意怎麼都壓不下去。
“諸君！請冷靜！”他提高了音量，“正因為時間緊迫，挑戰嚴峻，我們才更不能陷入空轉！為了帝國的未來，為了應對這持久的、艱鉅的挑戰，我提議——我們應該立刻、馬上，開始籌備新首相的選舉流程！必須儘快產生一位新的、強有力的領導核心！”
“現在就開始？這太倉促了！我們連像樣的候選人都沒有醞釀！”一位資深政客立刻反對。
“就是！選舉首相，從提名、辯論到投票，至少需要幾周時間！這期間我們的勇士又會白白死掉多少？”陸軍系的官員急得眼睛發紅。
首相卻彷彿沒聽到這些質疑，繼續用極具感染力的（或者說，極具甩鍋力的）語氣鼓動道：“諸君！時間不等人！非常時期，當行非常之法！我建議，立刻啟動緊急簡易程式！讓各個黨派、主要派系，在今天下午之前，火速確定他們的候選人！然後，就在今天晚上，我們連夜召開特別國會會議，火線選舉出一位新的、更加睿智、更有魄力、更能帶領帝國走出困境的首相！”他說得鏗鏘有力，彷彿在宣佈一項偉大的救國方案，而不是在給自己的爛攤子找接盤俠。
“這……這不符合憲法和慣例啊！”有人弱弱地抗議。
“特殊時期，特殊對待！一切為了帝國！為了那三十萬忠誠將士的生命！”首相把大旗扯得呼呼作響，一副“捨我其誰”推動歷史車輪的樣子。
在他的極力推動和當前無頭蒼蠅般的局面下，這個荒誕的提議竟然被勉強通過了。內閣辦公廳立刻雞飛狗跳地下發緊急通知：“今夜舉行首相緊急選舉，請各黨派立即推舉候選人並準備投票！”
訊息傳到各黨派總部，引起的不是踴躍參選的熱潮，而是一片罵娘和看穿把戲的冷笑。
在某黨派的一間小會議室裡，幾個核心成員看著通知，面面相覷。
“八嘎！那群馬鹿，一天時間完成首相選舉？這他媽不是扯淡嗎？”一個脾氣火爆的幹部直接把通知摔在桌上。
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