北方軍第七兵團先頭部隊的身影出現在鴨綠江對岸的訊息傳到日本國內時，引發的已經不是簡單的震動，而是近乎恐慌的沸騰。如果說之前東北戰敗、四十萬人被俘是斷臂之痛，那麼北方軍跨過鴨綠江，劍指朝鮮半島，則意味著那把曾懸在頭頂、如今已經砍斷一臂的利刃，正毫不猶豫地朝著脖頸要害揮來——這是要徹底剷除日本在東亞大陸上最後一塊跳板和戰略支點，永絕後患！
“北方軍這是要趕盡殺絕啊！”
“朝鮮若失，本土亦將直接暴露在其兵鋒之下！”
“必須立刻增援朝鮮！必須阻止他們！”
輿論譁然，朝野震驚。然而，當所有人的目光再次投向那理論上應該領導國家應對危機的首相時，看到的卻是一齣令人啼笑皆非的僵局。
那位被國會“眾望所歸”、“強行”連任的前首相，自那天在國會“激動”暈倒被送醫後，就徹底開啟了“病遁”模式。他佔據著東京最好的醫院頂級病房，門口掛著“靜養謝客”的牌子，面對任何前來探視、請示或施壓的政要、軍頭、乃至皇室特使，一律隔著房門（或由心腹醫生傳達）重複著同一套說辭：
“鄙人心臟舊疾復發，醫囑必須絕對靜養，不能處理任何政務，情緒亦不能有絲毫波動。帝國大事，還請諸君另尋賢能，萬萬不可因我一人病體而耽誤國運啊！” 語氣虛弱，情真意切，但態度堅決如鐵——老子就是不幹了，這爛攤子誰愛接誰接！
海軍當初能用兵把他“請”回來，現在卻不敢再用強了。萬一這老小子不是裝病，而是真有嚴重心臟病，被海軍一逼一嚇，直接死在了他們手裡，那海軍可就捅破天了！逼死“民選”首相（哪怕是強行選的）的罪名，足以讓海軍派系在政治上萬劫不復，跳到太平洋裡都洗不清。他們只能一邊暗罵這老狐狸無恥，一邊徒呼奈何。
國不可一日無君，尤其在如此危急存亡之秋。首相撂挑子，但政府機器還得運轉，哪怕只是象徵性的。於是，所有人的目光，投向了那位一直沒什麼存在感、小心翼翼地周旋於各方之間的副首相。
這位副首相心裡早已叫苦不迭。他知道，這就是個火坑，是各方推出來的替罪羊和緩衝墊。但在當前無人願意出頭、而形勢又逼著必須有人坐在那個位置上的情況下，他連推辭的餘地都沒有。
於是，一場更加倉促、甚至帶著幾分悲涼色彩的“選舉”再次上演。沒有競爭，沒有辯論，副首相作為唯一的候選人，被各大黨派“一致透過”，火線任命為新任日本內閣總理大臣。
就在新任首相任命狀墨跡未乾、這位倒黴蛋正對著堆積如山的危機報告和求援電報頭皮發麻時，從東京那家頂級醫院傳來了一個“奇蹟”般的訊息：前任首相，經過“精心治療和靜養”，心臟病奇蹟般地迅速好轉，已達到可以出院的標準！
更讓人無語的是，這位“康復”的前首相，出院後既沒有對新政府表示任何關切或支援，也沒有絲毫“休養”的意思。他第一時間回到了自己那安保嚴密的私邸，然後……居然讓人請來了同樣“病退”在家、躲清靜的寺內大將！
私邸的和室內，酒香瀰漫。前任首相容光煥發，哪裡還有半點病容？他親自為寺內斟酒，兩人推杯換盞，談笑風生。
“寺內君，請！為了我的‘康復’，也為了你的‘靜養’！”前任首相舉杯，笑得像只偷到雞的狐狸。
寺內也心照不宣地舉杯：“恭喜閣下‘大病痊癒’！如今無官一身輕，可以好好欣賞這出‘新戲’了。”
“哈哈，說的是！來來來，喝！這清酒，比首相官邸的茶好喝多了！”
“閣下所言極是！那些煩心事，就讓‘有能力’的人去頭疼吧！”
兩人推杯換盞，時而低聲譏諷著新首相的窘迫和海陸軍的矛盾，時而幸災樂禍地猜測北方軍下一步動作，彷彿窗外那個烽火連天、焦頭爛額的帝國，與他們毫無關係。酒至酣處，前任首相甚至興致勃勃地拉著寺內，踩著蹩腳的舞步，哼起了小調。
就在東京政壇上演著“病遁”與“趕鴨子上架”的荒誕劇時，北方軍第七兵團前鋒跨過鴨綠江的訊息，如同一塊投入早已波濤洶湧湖面的巨石，在日本國內激起了前所未有的恐慌巨浪。街頭巷尾，報紙號外，電臺廣播，無不充斥著“朝鮮危急！”“本土門戶即將洞開！”的駭人標題和驚惶論調。對於普通民眾和許多中下層官員而言，北方軍那吞噬了七十萬關東軍的恐怖形象，如今正朝著最後一塊大陸屏障撲來，這種壓迫感近乎窒息。
“必須弄清楚！北方軍主力究竟在哪裡？投入朝鮮的到底是誰的部隊？有多少人？裝備如何？”軍部、內閣、情報機關在極度的焦慮中下達了死命令。一時間，潛伏在龍國境內、特別是東北和華北地區的所有日方情報人員、收買的眼線、甚至一些殘存的諜報網路都被最大限度地啟用，不惜一切代價刺探相關軍情。
重壓之下，各種真偽混雜的資訊如同雪花般飛回東京。經過情報機關的拼命篩選、分析和交叉驗證，一個讓他們既意外又稍感“寬慰”的結論逐漸浮出水面：
即將（或已經）進入朝鮮作戰的北方軍部隊，並非那支在奉天城下摧枯拉朽、讓關東軍魂飛魄散的第一兵團（李振彪部），也不是橫掃遼西的第五兵團（趙剛部），更不是駐紮魯東、虎視眈眈讓海軍都忌憚三分的第二兵團（陳峰部）。而是——由龍國南方各地軍閥（桂軍、川軍、滇軍、中央軍德械師等）拼湊支援而成，此前一直駐紮在北平整訓，從未參與過對日大規模作戰的……第七兵團！
這個訊息像一劑效果複雜的強心針。最初的恐慌迅速被一種扭曲的輕視和“原來如此”的僥倖感取代。
“第七兵團？就是那支所謂的‘客軍’、‘聯軍’？”
“成分複雜，派系林立，指揮能否順暢都是問題！”
“裝備或許不差（畢竟是北方軍整訓補給），但實戰經驗幾乎為零！如何能與久經戰陣的帝國駐朝鮮軍相比？”
“看來北方軍主力確實需要休整，或者被外蒙古方向牽制了精力，只能派這支‘雜牌’來充數。”
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