孫勝帶著他的近衛師第二旅，從奉天出發，一路不緊不慢地朝著豫省晃盪。相比於劉戰那肉眼可見的鬱悶和牴觸，孫勝表面顯得從容些，但心裡那點小九九也差不多。
路上，他偶爾跟身邊的參謀嘆氣：“老劉這回是真掉坑裡了。西北那地方，地廣人稀，招兵？招沙子還差不多！老百姓自己都吃不飽，誰有心思當兵？他那一旅寶貝疙瘩，怕是要當光桿司令好一陣子嘍。” 話裡話外，充滿了對“戰友”的“深切同情”與“惋惜”。其實，他和劉戰一樣，在魯東安逸慣了，突然被拎出來獨當一面，心裡那是一萬個不情願，只是他掩飾得稍好，或者說，他去的豫省，好歹挨著魯東這根“輸血管”。
也正因為挨著魯東，孫勝的“操作”空間就大了。還沒到豫省地界，他就給老長官陳峰發了電報，理由冠冕堂皇：“豫省匪患災情交織，形勢複雜，為迅速開啟局面、震懾宵小，懇請老長官暫借一師兵力，以壯聲威，待第八兵團新兵練成，即刻歸還。”
陳峰在魯東接到電報，樂了。他知道孫勝那點小心思，但也理解這任務的棘手。豫省不是西北的“空地”，那是個人口密集、災情慘重、各種勢力盤根錯節的爛攤子。光靠一個旅，確實鎮不住。他回覆得也痛快：“借兵？行啊！第七師借你！要裝備？也給！但說好了，人是借的，仗打完了，兵員裝備你得給我全須全尾地還回來！少一根汗毛，我可跟你算賬！”
於是，孫勝還沒到鄭州，身後就多了第二兵團第七師這支生力軍。他心裡頓時踏實不少，腰桿也挺直了，推進速度也快了些。
越靠近豫省核心，景象越發觸目驚心。持續的旱災讓大地龜裂，莊稼枯死，沿途隨處可見面黃肌瘦、拖家帶口逃荒的百姓。絕望催生罪惡，搶劫糧食的暴行時有發生，路邊甚至插著“賣兒賣女”的草標，價格低得令人心碎。空氣中瀰漫著塵土、絕望和一絲若有若無的……某種更深重的恐懼。有經驗的老人私下嘀咕：再這樣下去，怕是要出現易子而食的人間慘劇了。
豫省原本的守軍，大多是些地方保安團和少量裝備落後的中央軍旁系部隊。他們早被北方軍的兇名和此次入豫的聲勢嚇破了膽，遠遠看到北方軍的旗幟和那一眼望不到頭的車隊（其中不少是第七師的），根本生不出絲毫抵抗之心，長官帶頭，一槍未放，便丟棄防區，倉皇南撤或化整為零躲入鄉野。
孫勝幾乎兵不血刃，便率部開進了鄭州城。城內同樣一片蕭條，物價飛漲，糧店要麼關門，要麼掛出天文數字的價牌，街頭流民乞討，暗地裡偷搶不斷。
入駐原省政府，孫勝立刻以北方軍第八兵團司令兼豫省臨時管制長官的名義，釋出了一系列措辭強硬、直指要害的告示：
一、全面接管城防及重要設施，即刻起實行軍事管制，恢復秩序。
二、嚴厲平抑糧價！所有糧商、地主，必須如實申報存糧，按管制價格出售，嚴禁囤積居奇、哄抬物價！違者嚴懲不貸！
三、嚴禁一切人口買賣！即刻廢除所有賣身契約，違者以重罪論處！
四、開設粥棚，賑濟災民。以工代賑，招募青壯修建水利、道路。
五、收編或解散所有民間武裝，收繳流散武器。
告示貼滿大街小巷，由士兵敲鑼宣讀。內容直接關係到百姓生死，立刻在死水般的鄭州激起了巨大波瀾。
有人聽嗎？有。
無數瀕臨餓死的災民，看到“平糧價”、“設粥棚”的字眼，眼中重新燃起微弱的希望，聚集在粥棚前，或者怯生生地向巡邏士兵打聽以工代賑的訊息。一些較小的糧商和家境尚可的普通地主，在北方軍明晃晃的刺刀和那些傳聞中“說到做到”的作風面前，選擇了服從，開始按要求售糧。
但也有人不聽。
一些囤積了大量糧食、準備趁著災荒大發橫財的大地主和黑心糧商，豈肯將到嘴的肥肉吐出來？他們或陽奉陰違，只拿出少量陳糧應付；或將糧食深藏匿跡，企圖矇混過關；甚至暗中串聯，準備對抗。
那些依靠販賣人口牟利的人販子和相關黑惡勢力，更是視這條禁令為斷其財路，恨得咬牙切齒。
孫勝看著戰報上那些“小股部隊遇襲”、“運糧隊遭劫”、“某村發生械鬥”之類的條目，臉上沒什麼表情。既沒有勃然大怒，也沒有置之不理。他放下報告，對侍立一旁的近衛師第二旅旅長賈喜忠和第二兵團第七師師長王鐵山說道：
“看來，光貼告示講道理，是鎮不住某些牛鬼蛇神了。既然他們不認命令，不服王化，還想著趁火打劫、繼續作惡……”他語氣平淡，卻透著一股寒意，“那就按老規矩，清理乾淨。”
他看向賈喜忠：“賈旅長，你們第二旅在上海怎麼幹的，在豫省，就照原樣再來一遍。記住，咱們不是來當青天大老爺審案的，是來滌盪汙濁、快刀斬亂麻的。”
又轉向王鐵山：“王師長，第七師配合行動，控制要道，清剿成規模匪夥。記住總司令常說的話——雷霆手段，方顯菩薩心腸。對無辜百姓，我們是菩薩；對這些渣滓，我們就是雷霆。”
命令下達，兩支部隊——本就是精銳中精銳、在上海經歷過鐵血清洗的近衛師第二旅，以及第二兵團裡同樣悍勇善戰的第七師——立刻如同出閘的猛虎與醒來的殺神，開始以鄭州為中心，向四周輻射進行拉網式、無差別的強力清洗。
行動準則簡單粗暴，透過宣傳隊反覆宣告：
主動投降，交出武器，登記自首，坦白罪行的，可視情節從寬處理，或編入勞役隊以工抵罪。
凡持械抵抗、隱匿不報、或繼續從事搶劫、綁票、襲擊軍民的，一經發現或舉報查實，無需審判，無需詳細核實（僅做基本身份和罪行確認），一律就地槍決！
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