“撤退？他趙振還有臉說撤退？！”南京先生的聲音陡然拔高，手指戳著電報紙，“陳峰在上海乾了什麼？刮地三尺！殺得人頭滾滾！把能撈的好處、能立的威都弄到手了，現在拍拍屁股要走？把我金陵當成什麼了？他家後院嗎？想來就來，想走就走？！”
他越說越氣，光亮的腦門上青筋隱隱跳動。當他接著翻開那份上海民眾攔路挽留的報告時，只掃了幾眼，整個人就像被點著的炮仗，徹底炸了。
“娘希匹！娘希匹！！！”他猛地將報告摔在桌上，霍地站起，在書房裡疾走兩步，氣得聲音都變了調，“這是什麼？啊？！這是什麼？！北方軍要走，就讓他們趕緊滾蛋嘛！這些上海的愚民……他們想幹什麼？！攔著不讓走？還‘求陳司令留下’？‘求趙總司令考慮’？！他們眼裡還有沒有中央政府？有沒有我這個委員長？！這簡直……這簡直是在打我的臉！當著全國、全世界的面，打我的臉！！”
他喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，感覺自己的權威和顏面在這兩份報告前被撕扯得粉碎。一份是趙振居高臨下的“通知”，一份是上海民眾用腳投票的“挽留”，兩者疊加，讓他感到一種前所未有的難堪和憤怒。
“不行！絕對不行！”他猛地停步，轉向呆立一旁、噤若寒蟬的何部長，眼中閃著一種混合著惱怒與急切挽回顏面的光，“我們不能讓上海就這麼看著北方軍‘風光’撤退，然後留下一地雞毛和我們央軍的爛攤子對比！何部長！”
“在，委員長。”何部長心頭一緊。
“立刻！安排最精銳的部隊，以最快速度開赴上海，接管全部城防！”南京先生語速極快，帶著一種近乎偏執的強調，“要裝備最精良的！武器，全部用新到的、擦得鋥亮的！軍裝，要嶄新的，挺括的！徽章臂章，要齊全鮮明！讓上海的市民，也讓那些還沒來得及撤乾淨的北方軍看看，看看我中央軍的威儀！看看誰是正統，誰是國家的柱石！”
何部長聽得心裡直髮苦。展現威儀？裝備是能換新的，可士兵們面黃肌瘦、精神萎靡的氣色，是換身新軍裝就能掩蓋的嗎？北方軍那些士兵，一個個膀大腰圓、目光銳利，渾身透著股剛從戰場淬鍊出來的殺氣與自信，那是吃飽了飯、打勝了仗養出來的底氣，豈是倉促換裝就能比擬的？這不過是徒勞的粉飾，甚至可能弄巧成拙，形成更慘烈的對比。
但他不敢直言，只得垂首應道：“是，委員長。具體……派遣哪支部隊？36師，還是87師？”這兩個師算是中央軍裡裝備和訓練相對較好的了。
“都派過去！”南京先生一揮手，斬釘截鐵，“兩個師一起開進去！場面要夠大，氣勢要足！告訴上海人，也告訴趙振，金陵，還在！中央政府，還在！”
“……是。”何部長低頭領命，心中卻是一片冰涼。他知道，這倉促的“威儀展示”，恐怕非但不能挽回顏面，反而會成為又一個尷尬的註腳。但在盛怒的委員長面前，他只能執行。退出書房時，他彷彿已經看到了上海街頭，嶄新的中央軍軍服下，那些躲閃的眼神和與北方軍撤離時截然不同的、冷清而疑慮的圍觀場面。
奉天與上海之間的專線電話接通了，陳峰直接要通了趙振的辦公室。
“總司令，我這兒遇到點麻煩。”陳峰的聲音透過電流傳來，少了平時的鏗鏘，多了幾分罕見的無奈，“上海的老百姓……把路給堵死了。不是鬧事，是挽留。一群老先生擋在坦克前頭，又是掉眼淚又是講大道理，還有無數市民跟著，死活不讓部隊開拔。這……這強行透過，怕要出事，輿論上也不好看。”
電話那頭沉默了幾秒，傳來趙振聽不出情緒的聲音：“知道了。”
片刻後，趙振似乎做出了權衡：“民眾意願，也需考慮。這樣，主力撤回，留下一個師駐守上海。留哪個師，你自己定。”
陳峰精神一振：“是！總司令，我來安排！”
放下電話，陳峰立刻召集了麾下三個步兵師的師長。會議室裡煙霧繚繞，三位師長坐得筆直，但眼神都有些閃爍。
“情況有變。”陳峰開門見山，“總司令命令，主力北返魯東，但需留下一個師，繼續駐守上海。你們三個，誰願意留下？”
話音未落，第一師師長立刻把頭搖得像撥浪鼓：“司令，我不行！我們師是魯東子弟兵，家小根基都在那邊，弟兄們歸心似箭，留下來軍心不穩！這任務我擔不起。”
第二師師長趕緊接上，語氣更急：“司令，我們師也不留下。”
第三師師長眼珠一轉，計上心頭，半開玩笑半認真地說：“司令，要論鎮得住場子，那還得是近衛師啊！他們人多，傢伙硬，名氣大，往那一站，誰還敢炸刺？他們留下最合適！”
陳峰被這話氣得笑出聲，拿手指點了點他：“你小子想什麼呢？近衛師是總司令的親軍，早上就開拔回奉天了！讓他們留下？虧你想得出來！”
第一師師長見縫插針，順著話頭調侃起來，試圖把水攪得更渾：“要我說也是，近衛師威風是威風，可養他們多費錢啊！有咱們這些老弟兄在，總司令指哪打哪，要那麼多親軍幹啥？乾脆趁這機會，請總司令把近衛師改編了，或者再組建一支新的‘近衛師’，讓留下的這個師頂上這名號，錢不也省了？”
“越說越沒邊了！”陳峰笑罵一句，知道這幫老部下是鐵了心不想接這留守的“瓷器活”。他掃視三人，知道再討論下去也是扯皮，乾脆利落地一擺手：“都別廢話了。抽籤！公平起見，聽天由命。我這有三根火柴棍，誰抽到最短的，誰留下。”
三個師長的臉頓時苦了下來，互相看了看，知道這是最沒轍也最公平的辦法了。磨磨蹭蹭地，三人依次從陳峰握著的拳頭裡抽出一根。
第二師師長盯著自己手裡那截明顯短了一截的火柴棍，臉瞬間垮了下來，嘴唇動了動，彷彿想說什麼，又頹然閉上，那表情恨不得當場把自己那隻抽籤的手給剁了。
“行了，結果明確。”陳峰一拍桌子，“第二師留下，負責上海防務及後續與金陵方面的交接。第一師、第三師，按原計劃，即刻準備，隨我返回魯東！”
命令迅速下達。此時，上海街頭，民眾的挽留仍在繼續。那位老學究還在語重心長地對攔停的裝甲車隊軍官講述著家國大義。就在這時，一名傳令兵飛跑而至，向帶隊的營長低聲彙報了最新命令。
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