“北方軍！必須請北方軍立刻南下！” 一位平日最忌憚北方勢力的監察委員此刻也顧不得了，尖聲叫道，“趙司令豈能坐視？此乃國戰！必須傾力來援！” 這話引起一片混亂的附和。再不喜歡北方軍，此刻也明白，能救場的只有那尊龐然大物。
“委員長，” 參謀總長顧長官相對冷靜，但眉頭也擰成了疙瘩，他更關心實際力量，“北方軍方面，趙振司令答應出動多少兵力？何時能抵達？”
“北方軍？” 南京先生嗤笑一聲，帶著一種破罐破摔的譏誚，“趙振說了，三十萬。就三十萬。”
“什麼？！” 行政院院長失聲驚呼，差點拍案而起，“北方軍雄踞半壁，帶甲何止百萬？國戰危殆，生死存亡之際，只出三十萬？！這……這如何使得？！” 不止是他，許多將領也露出難以置信和憤懣的神色。
“使得？使不得都得使！” 南京先生不耐煩地打斷，語氣越發像街頭擺爛的滾刀肉，“他北方軍的主力，三個最硬的拳頭，被毛熊近九十萬大軍像釘子一樣摁在萬里北境線上，抽不動！剩下能拉出來野戰的就這些！第八、第九兵團倒是有六十萬人，可那是剛放下鋤頭的新兵！拉上去填線嗎？” 他環視眾人，冷笑道，“再說了，要是他趙振那百戰主力還在中原晃悠，借倭寇十個膽子，他們敢來碰淞滬？！”
他猛地站起身，雙手撐桌，身體前傾，用近乎吼的聲音壓住全場的嘈雜：
“都聽清楚了！現在不是討價還價、互相猜忌的時候！把錢、把物資給我拿出來！前線多頂一天，北方軍那邊就多一天時間周旋！等他的主力能從北邊騰出手，或者新兵練出來了，局勢就有救！”
他直起身，撣了撣軍裝上並不存在的灰塵，語氣忽然變得冰冷而殘忍：
“要是你們還藏著掖著，還想著趁火打劫、儲存實力……行啊。前線崩了，金陵丟了，我大不了北上去奉天，給趙振當個名義上的‘元首’，照樣好吃好喝當個吉祥物。可你們呢？”
他一個個看過去，目光如刀：
“就你們在位這些年乾的那些好事，貪的那麼多錢，害的那麼多人……等倭寇來了，或者等北方軍‘接管整頓’的時候，你們覺得，你們和你們的家族，會是什麼下場？到時候，一顆子彈，都算便宜你們！”
說完，他不再看任何人，轉身走向門口，只丟下一句冰冷的話：
“散會。天黑前，我要看到切實的方案和第一批物資清單。否則，軍法處和調查統計局，會拿著名單，挨個上門去請。”
會議室門開啟又關上，留下滿屋死寂和一片慘白的臉孔。南京先生這番毫無體面、赤裸裸的威脅與剖析，像一把燒紅的烙鐵，燙在了每個人心頭最恐懼的地方。掏錢，或許傾家蕩產；不掏，則可能身死族滅。在絕對而迫近的危機面前，一切算計似乎都失去了騰挪的空間。
回到憩廬那間陳設簡單卻戒備森嚴的辦公室，厚重的木門隔絕了外界的喧囂。南京先生跌坐在寬大的皮椅裡，長長地、彷彿要將肺葉裡所有濁氣都吐出來般，吁了一口氣。臉上那股混不吝的強硬神色褪去，取而代之的是一種極致的疲憊，以及……一絲奇異的放鬆。
壓力並沒有消失，反而更加具體和龐大——一百萬倭寇正磨刀霍霍，這是滅頂之災。但正因為這威脅如此清晰、如此不容置疑，反而逼走了所有猶豫、妥協和內部扯皮的空間。除了拼死一戰，再無他途。這種“別無選擇”，某種程度上，讓他從過去那種處處掣肘、左右為難的政治泥潭中，獲得了一種近乎殘忍的“輕鬆”。
“何部長，”他揉了揉發脹的太陽穴，聲音恢復了平日的沉靜，卻帶著不容置疑的決斷，“立刻以軍事委員會和我個人的名義，給南邊那些‘諸侯’發急電。川軍、滇軍、粵軍、湘軍……有一個算一個！告訴他們，倭寇傾國來犯，淞滬即國門，國門若破，西南偏安亦不可得！讓他們立刻抽調最精銳的部隊，星夜兼程，向淞滬方向集結！這是民族生存之戰，誰敢儲存實力、逡巡不前，即為民族罪人，天下共擊之！”
何部長迅速記錄，隨即抬頭問道：“委員長，桂省方面……是否需要特別聯絡？李長官那裡，態度是否需要試探？畢竟，他們現在名義上已編為北方軍第十兵團。”
南京先生搖了搖頭，眼神複雜：“桂省？不用指望了。趙振把那裡當成了第二個魯東在經營，全面推行他那套工業化，李德鄰手上那十幾萬人，大多是剛徵募的新兵，槍都沒摸熟。真正的桂系骨幹，早就被打散編入北方軍第一、第七、第八、第九那幾個主力兵團了，調不回來。發電報知會一聲，表示尊重即可，不必強求。”
他頓了頓，丟擲一個更關鍵的問題：“那麼，這前所未有的淞滬大戰區，司令長官人選……你以為，誰可當此重任？”
何部長沉吟片刻，謹慎道：“茲事體大，需德高望重、能協調各方者……是否考慮由……”
“我們考慮沒用。”南京先生打斷他，嘴角泛起一絲自嘲的弧度，“你覺得，我們提名的人，趙振能放心把三十萬北方軍精銳交給他指揮？他能放心把後背交給一個我們不痛不癢任命的司令？” 他擺擺手，做出了現實到近乎冷酷的決定：“直接給奉天發報，詢問趙振司令的意見。淞滬戰區最高指揮官，由他提名，或者我們共同商定。告訴他，我這邊絕無二話，全力支援。”
夜色漸深，第一批“籌款”的結果也彙總了上來。看著那張寫著“八千萬元”的紙條，南京先生剛剛平復一些的怒火“騰”地一下又衝了上來，將紙條狠狠揉成一團，砸在地上！
“八千萬！八千萬！！”他氣得在辦公室裡疾走，臉色鐵青，“這群蠹蟲！國之將亡，還在跟我玩這種數字遊戲！他們撈去的，何止百倍、千倍於此！這是打發要飯的嗎？！”
一直在一旁憂心忡忡的南京夫人見狀，忍不住上前，輕聲勸道：“達令，息怒，身體要緊。有些事，或許可以慢慢……”
“慢慢？！”南京先生猛地轉身，指著她，眼神凌厲得嚇人，“夫人！我現在沒空跟你講那些人情世故！也請你轉告令弟，這是我給他的，也是給你們宋家最後的臺階！告訴他，別再抱任何僥倖！把他該吐出來的，一分不少地給我吐到抗戰的賬上來！否則——”
他逼近一步，聲音從牙縫裡擠出來，帶著孤注一擲的寒意：
“否則，就別怪我真的六親不認！命都要沒了，江山都要丟了，我還顧得上誰的臉面，誰的錢財？！真要到了那一步，第一個祭旗的，就是他！”
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