金陵，黃埔路，一號官邸會議室。
往日里難免有些鬆散的氣氛蕩然無存。會議室門口憲兵雙崗，刺刀雪亮，氣氛凝重得能擰出水來。長條會議桌兩側，金陵政府所有夠分量的高階官員、在野有影響力的將領，幾乎被一紙措辭嚴厲的緊急命令全部“請”到了這裡。有人掛著柺杖，有人面色蠟黃剛拔下輸液針頭，甚至有位年邁的元老是被副官用軟椅抬進來的——命令說得明白：“走不動，抬過來。”
“這……這是出了什麼塌天的大事？”一位頭髮花白的立法委員壓低聲音，問旁邊神情同樣驚疑不定的幕僚，“北伐誓師那會兒，陣仗也沒這麼大過。”
幕僚眼神瞟向主座那空空如也的位置，聲音更輕：“莫不是……北邊那位，終於要過江了？” 這話引得附近幾人臉色瞬間煞白，互相交換著惶恐不安的眼神。
會議室裡瀰漫著壓抑的嗡嗡聲，猜測、恐懼、疑惑在每個人心頭盤旋。
沉重的木門被推開，南京先生一身筆挺的戎裝，未戴軍帽，臉色是前所未有的冷硬和嚴肅，眼底佈滿紅絲，步伐帶著一種豁出去的沉重感，徑直走向主位。所有的議論聲戛然而止，只剩下椅子挪動和壓抑的呼吸聲。
他站定，目光像冰錐一樣緩緩掃過全場每一張面孔，沒有開場白，直接點名：
“財政部，宋部長。”
被點名的財政部長渾身一哆嗦，連忙站起，額頭瞬間就見了汗：“委……委員長。”
“國庫，”南京先生的聲音不高，卻字字砸在人心上，“還有多少現錢？能立刻動用的，一塊銀元也算。”
宋部長的臉以肉眼可見的速度褪去血色，嘴唇哆嗦著：“報……報告委員長，國庫……國庫實在……空虛。上次整軍、購置械彈的款項尚未結清，歐美幾國的貸款談判進度遲緩，新的稅源……青黃不接，實在是……捉襟見肘啊。” 他習慣性地搬出這套說辭，聲音越來越虛。
南京先生臉上沒有任何表情，既沒有暴怒，也沒有失望，只是用一種近乎漠然的語氣說道：“國庫沒有，那就你出。”
“啊？”宋部長猛地抬頭，以為自己聽錯了。
“我說，”南京先生向前微微傾身，目光鎖定他，“國庫沒錢，你個人出。你在其位這些年，經手了多少，又‘落袋’了多少，牽扯了在座的哪些人，你心裡清楚，我心裡也有本賬。” 他的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的冰冷，“今天，我不是來查賬的，也沒那個功夫。”
這句話像一顆炸彈扔進了會議室，所有人都驚呆了，嗡嗡聲再起，不少人臉色劇變，下意識避開南京先生掃視的目光，或低頭，或假裝咳嗽。貪汙受賄、上下其手，本是心照不宣的規則，如今卻被赤裸裸地攤開在如此嚴肅的場合？
“委員長！卑職冤枉！卑職一向……” 宋部長腿一軟，差點跪下，急聲想要辯白。
“我不聽！”南京先生猛地抬高了聲音，打斷了他，也壓下了全場的騷動。他不再看面如死灰的宋部長，而是環視全場，目光銳利如刀：
“我今天把話撂在這兒。在座的諸位，有一個算一個。我不管你們是去借，去當，去把藏在租界、存在外國的金銀細軟給我吐出來，還是去刮地皮——當然，時間緊迫，估計你們也刮不到多少了。”
他頓了頓，語氣裡帶上了一種近乎無賴的、破罐破摔的狠勁：
“要不，你們現在就把我弄死在這會議室裡，換個人坐這位子，去應對馬上就要掉到腦袋上的刀子！要麼，就按我說的辦！”
他雙手撐在桌面上，身體前傾，那股壓抑已久的煩躁、對內部糜爛的痛恨、對危局的焦慮，混合成一種不顧一切的蠻橫：
“跟你們講道理？講大局？那是扯淡！你們誰心裡沒點小九九？面上恭敬，背地裡巴不得我明天就倒臺的人，這屋裡少嗎？”
他直起身，重重拍了一下桌子：
“少廢話！今天天黑之前，我必須見到錢！見到物資調動的切實方案！見不到……” 他冷笑一聲，沒說下去，但那眼神里的寒意，讓所有人心頭髮毛。
會議室裡死一般寂靜，只有粗重不一的呼吸聲。南京先生這徹底拋開體面、近乎市井潑皮耍橫的架勢，反而鎮住了這些習慣了勾心鬥角、推諉扯皮的官僚。他們終於意識到，這一次，天可能真的要塌了，而臺上這位，已經不再按常理出牌了。
“委員長，”軍政部何部長深吸一口氣，在一片死寂中硬著頭皮開口，聲音乾澀，“能否明示，究竟出了何等大事？竟……竟至如此？” 他指的是南京先生這前所未有、近乎勒索的攤牌姿態。
南京先生扯了扯嘴角，露出一個毫無笑意的表情，眼神掃過那一張張或驚疑、或惶恐、或故作鎮定的臉。
“行，告訴你們，也好讓你們死個明白。” 他聲音不高，卻字字清晰，像鈍刀子割肉，“倭寇，正在本土及朝鮮拼命集結。海陸兩軍，保守估計，兵力超過一百萬。目標，” 他停頓了一下，看到不少人喉結滾動，“就是淞滬。也許明天，也許後天，他們的艦隊和運兵船就會出現在長江口。”
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