長江航道，中央軍海軍殘存的、以及緊急徵調的各類艦艇，開始在水面佈雷，並在關鍵岸炮陣地掩護下組成一道單薄卻決絕的江防火力鏈。它們可能無法與日本聯合艦隊抗衡，但足以在關鍵水道製造障礙和遲滯。
各個加固的野戰機場燈火通明，地勤人員徹夜不休。來自魯東的第一批“野馬”戰機部件正在緊張組裝，中央軍和北方軍抽調的飛行員混雜在一起，抓緊最後時間熟悉新機型、協同演練。
津浦線、平漢線上，軍列嘶鳴，晝夜不停。北方軍第一兵團的先頭部隊已經登車南下，鋼鐵洪流帶著森冷的寒光，湧向即將成為煉獄的江南水鄉。
黎明前最深的黑暗被東海水天相接處的一道灰白撕裂。首先傳入耳膜的，不是浪濤，而是低沉壓抑、彷彿無數鋼鐵巨獸呼吸的引擎轟鳴。日本聯合艦隊龐大的輪廓，如同從深海浮起的鬼魅城池，緩緩壓向淞滬外海。甲板上，地勤人員如同忙碌的工蟻，在探照燈和訊號旗的指揮下，做著最後檢查。
“出擊！為登陸部隊掃清天空！”武藏號航母飛行長嘶啞的吼聲透過廣播傳遍甲板。一架架零式戰鬥機在晨曦微光中被彈射升空，迅速編隊，撲向尚在沉睡的陸地上空。飛行員座艙裡，許多人臉上帶著慣有的驕狂與急迫——他們得到的情報是，龍國空軍老舊不堪，北方軍主力航空兵被牽制在北方，淞滬上空將是帝國海鷹的獵場。
然而，當第一批零戰編隊逼近海岸線時，迎接他們的並非預料中的稀疏抵抗。
高空雲層之上，北方軍第三航空師的“佩刀”式噴氣戰鬥機早已屏息以待。銀色修長的機體反射著初升陽光冰冷的光芒。
“各中隊注意，‘獵隼’報告，鳥群已入網。按一號方案，高速切入，打散他們！” 佩刀大隊長的聲音冷靜如鐵。
下一秒，數十架佩刀如同銀色閃電，從極高的空域帶著駭人的呼嘯聲俯衝而下！它們的速度遠超零戰，幾乎在日軍飛行員發現雷達告警器瘋狂鳴響的瞬間，就已悍然切入零戰機群編隊的核心空域！
“八嘎！那是什麼速度？！”
“散開！快散開！是噴氣機！北方軍的噴氣機！”
“高度！他們從上面……啊——！”
無線電頻道里瞬間充滿日軍飛行員驚恐的呼喊。佩刀們根本不與零戰糾纏格鬥，它們憑藉絕對的速度優勢，像燒紅的餐刀切開黃油，一次又一次蠻橫地貫穿日軍的編隊，將嚴密的“鷹陣”攪得七零八落。零戰飛行員拼命拉桿盤旋，卻發現對手早已拖著長長的尾跡消失在另一個方向，只留下被衝得支離破碎、無法相互掩護的己方機群。
“穩住！不要慌！各自為戰……” 一位日軍飛行隊長試圖重整隊形，但他的命令很快被更密集的引擎聲淹沒。
東方天際，出現了更多的黑點——那是北方軍第三航空師主力的“野馬”式戰鬥機，與中央軍空軍緊急換裝、同樣駕駛“野馬”的混編聯隊，共計超過八百架戰機，如同決堤的鋼鐵洪流，鋪天蓋地而來！他們佔據了被佩刀衝亂的戰場空域，迅速形成以多打少的區域性優勢。
“兄弟們！輪到我們了！給這些小鬼子好好上一課！” 龍國空軍指揮官的聲音在頻道中激昂響起。
天空瞬間化為沸騰的殺戮迷宮。野馬們效能全面壓制零戰，尤其在高速俯衝和火力持續性上佔盡優勢。機槍和機炮的嘶吼取代了引擎的轟鳴，曳光彈交織成致命的網。不斷有零戰拖著黑煙螺旋下墜，或是凌空炸成一團火球。
“長機！我被咬住了！擺脫不了！”
“見鬼！他們的火力太猛！我的翅膀！”
“救援！我需要……轟！”
日軍無線電中的求救和絕望呼喊此起彼伏。他們原本預計會遭遇抵抗，但絕沒想到是這種技術和數量上的雙重鐵壁。四百架零戰，面對八百架效能更優、戰術明確的野馬，以及神出鬼沒、不斷實施“剝頭皮”式高速掠襲的佩刀，完全陷入了被動挨打的絕境。
“撤！撤回艦隊上空！” 倖存的中隊長們終於發出了悲鳴般的命令。但撤退之路同樣佈滿死亡。龍國戰機毫不留情地追擊、絞殺。
海面上，艦隊指揮官透過望遠鏡看著天空不斷墜落的己方戰機，臉色慘白如紙。“怎麼可能……他們的空中力量……不應該在這裡……” 他喃喃自語，信心如同被擊穿的玻璃，瞬間粉碎。制空權？這根本不是爭奪，而是一頭撞上了預設的鋼鐵城牆！
相反，在龍國空軍頻道里，洋溢著激戰中的高度專注與初戰告捷的振奮：
“漂亮！又一個！”
“注意側翼，三號，我掩護你！”
“看到那艘大傢伙了嗎？等掃清了這些蒼蠅，咱們再去問候它！”
“為了金陵！為了奉天！打！”
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