兄長在信的最後，用顫抖的筆跡反覆告誡：“信武，如果……如果將來有一天，在戰場上不幸面對北方軍，一旦戰局無可挽回，切記……切記不要頑抗到底。主動放下武器，按照他們的命令做，或許還能少受皮肉之苦。他們似乎對‘頑固抵抗者’有著特別的‘懲戒’方式……我的臉，曾經整整一年沒有消腫過……他們似乎非常‘鍾愛’這種方式來打擊我們的尊嚴……”
五年過去了，兄長依然音訊全無，不知生死。那封信裡描述的冰冷、系統化的羞辱和折磨，以及那種徹底剝奪武士尊嚴的方式，成了德川內心深處最恐怖的夢魘。
此刻，在這飄搖的衝鋒艇上，望著越來越近、卻可能佈滿死亡陷阱的灘頭，兄長信中那句“他們似乎非常‘鍾愛’這種方式”如同魔咒般在耳邊迴響。對艦炮支援落空的憤怒，對漫長衝鋒暴露的恐懼，最終都匯聚成了對北方軍本身深入骨髓的畏懼。
他的手心全是冷汗，幾乎握不住望遠鏡。他彷彿已經看到，灘頭陣地後面，那些眼神冷冽的北方軍士兵正摩挲著手掌，等待著給他們這些“頑固的帝國武士”一記響亮的、象徵性的耳光，然後把他們塞進開往北方苦寒之地的運兵車。
“加速……再快點……” 德川的聲音乾澀，之前的暴怒消失無蹤，只剩下祈求般的低語。他只想儘快踏上實地，躲開這令人絕望的江面，至於登陸之後要面對什麼……他不敢細想。那顆屬於“帝國師團長”的驕狂之心，早在漫長的衝鋒和家族恐懼的遺傳中，裂開了絲絲縫隙。
當粗糙的沙礫終於被軍靴踩實，而非在衝鋒艇上隨波顛簸時，德川信武心中沒有半點登陸成功的喜悅，反而像是一腳踏進了冰窟窿，寒意瞬間從腳底板直衝天靈蓋。
“我擦……”他下意識地吐出一句不知從哪個龍國苦力那裡聽來的粗話，聲音乾澀，“我們死定了。”
旁邊的參謀長小野還沉浸在奇蹟般“零傷亡”登陸的虛幻安全感中，聞言一愣，幾乎以為自己聽錯了：“納尼？師團長閣下，我們……我們不是平安登陸了嗎？雖然過程漫長，但幾乎沒有遭到阻擊，這簡直是天佑……”
“天佑？佑你個頭！”德川猛地扭過頭，眼睛佈滿血絲，死死瞪著小野，聲音因為恐懼和憤怒而微微發顫，“你個馬路！用你那塞滿了稻草的蠢豬腦袋給我想想！北方軍明明有絕對空中優勢，我們的艦隊都不敢靠近！他們在天上看到我們這幾十公里慢吞吞的‘衝鋒’，為什麼不動用飛機掃射？為什麼不用哪怕一架轟炸機來問候我們？！
他指著前方寂靜得反常的羅店方向，手指都在抖：“羅店！那是通往上海市區的要衝！兵法上必爭之地！我們這麼大搖大擺上岸，集結，甚至他媽的開始攤開裝備了！他們的炮呢？！哪怕是一門迫擊炮的歡迎儀式呢？！”
他深吸一口氣，試圖壓住嗓音裡的顫抖，卻讓話語更顯絕望：“沒有！什麼都沒有！這說明了什麼？嗯？！小野君，這隻能說明，我們是被人用最禮貌的方式，‘請’進來的！是他們故意打開了門，甚至鋪了層沙子免得我們硌腳，然後站在門裡邊，笑著看我們這群蠢貨自己走進籠子！”
小野被這疾風驟雨般的低吼震住了，臉上血色褪盡，但還是殘存著一絲僥倖：“不……不可能吧，師團長……也許他們兵力不足，也許他們的防線出了漏洞……”
“漏洞？那你回去！”德川忽然冷笑起來，指著他們來時那渾濁的江面，“你現在就坐上來時那艘艇，帶幾個人，按原路返回，去找我們的艦隊！你看看你能不能回得去！去啊！”
小野看著德川那近乎猙獰的眼神，又望了望看似平靜的江面，一咬牙，為了證明自己的判斷（或者是為了逃避師團長那可怕的推測），他真地點了幾個士兵，登上了一艘還沒來得及解除安裝完畢的衝鋒艇，引擎重新轟鳴，調頭朝著外海方向駛去。
德川沒有再看，而是迅速匍匐到一堆剛剛卸下的物資箱後面，只露出眼睛死死盯著那艘越來越小的艇影。
大約駛出離岸不到一公里。
突然，天際傳來一聲尖銳的、令人牙酸的呼嘯！
緊接著，是至少三門重炮齊射的怒吼！
轟！轟轟！
江面上猛地騰起三四道巨大的、混雜著火焰、鋼鐵碎片和渾濁江水的水柱！小野乘坐的那艘衝鋒艇，就像兒童玩具一樣，瞬間被最大的那根水柱攔腰掀翻、撕碎，連一個完整的碎片都看不到，轉眼就消失在翻湧的浪花和硝煙中。
岸上的日軍士兵們被這突如其來的精準炮擊嚇得魂飛魄散，剛剛因為“順利”登陸而鬆懈的神經再次繃緊到極致。
德川從物資箱後緩緩站起身，拍了拍軍裝上的沙土，臉上沒有絲毫意外，只有一種近乎麻木的冰冷。他冷哼了一聲，那聲音輕得幾乎被江風吹散，卻帶著洞悉一切的殘酷。
“看見了嗎？”他對著周圍目瞪口呆的軍官們說道，語氣平靜得可怕，“退路，沒了。我們，現在正式成了甕中之鱉。”
他不再理會下屬們慘白的臉色，快速下達命令，聲音恢復了師團長的嚴厲，卻掩蓋不住那一絲深藏的顫音：“全體！立刻就地構築防禦工事！利用一切地形和物資！快！他們沒有立刻進攻，是在等我們更深入，或者是在準備更豐盛的‘招待’！但我們也不能坐以待斃！固守待援！向艦隊和後續部隊發報，請求緊急支援！告訴他們……”
他停頓了一下，望向羅店那沉默的輪廓，補充了一句自己都不太相信的話：
“告訴他們，我部已成功建立灘頭陣地，但遭遇敵軍頑強阻擊，急需增援！”
士兵和軍官們如夢初醒，連滾爬起，瘋狂地開始挖掘散兵坑，堆積沙袋，彷彿這樣就能擋住那不知何時會降臨的致命打擊。德川則走到一個稍高的土坡後，舉起望遠鏡再次望向羅店方向。那片土地依然寂靜，但他彷彿已經能看到，無數冰冷的槍炮準星，正牢牢鎖定了他們這片剛剛踩出來的、絕望的灘頭。
