羅店外圍，臨時構築的野戰指揮所裡，光線昏暗。牆上掛著大幅的防禦部署圖，紅藍箭頭交錯。第一旅旅長龍大山蹲在彈藥箱上，嘴裡咬著根沒點燃的捲菸，目光掃過圍在周圍的五個團長。外面隱約傳來遠處日軍艦炮試射的沉悶轟鳴，但指揮所裡的氣氛卻透著一股異樣的……輕鬆，甚至有點戲謔。
“都聽清楚了，”龍大山吐掉嘴裡的菸捲，聲音不高，卻字字清晰，“師長轉達總司令部直接命令，咱們這羅店，守五天。怎麼守，有講究。”
他站起身，用一根短木棍敲了敲地圖上代表前沿陣地的幾條線：
“第一天，鬼子初來乍到，氣焰正盛。咱們就按操典來，該怎麼打就怎麼打，火力偵察為主，把他們的進攻節奏和重點摸清楚，順便給他們個下馬威，但別打太狠，別把他們的心氣兒打沒了。”
木棍向後移了半寸：“第二天，放近了打。讓他們的步兵覺得能靠近咱們陣地了，機槍、迫擊炮熱鬧點，但核心支撐點和反坦克火力別急著暴露。給他們點‘希望’，覺得再加把勁就能啃下來。”
“第三天，”龍大山咧了咧嘴，露出一個有點壞的笑，“適當‘放點水’。某些次要地段，可以讓他們‘突破’一下，或者咱們‘反擊’得沒那麼堅決。演得像一點，要讓他們指揮部覺得，咱們連續作戰，疲了，傷亡上來了，彈藥可能也有點跟不上了。”
“第四天，”他語氣一轉，“第一道主陣地，給他們。組織‘頑強’抵抗後，‘不得已’放棄，向後轉移到第二道預設陣地。撤退要慌亂中帶著有序，丟下點無關緊要的破損裝備什麼的，總之，要讓他們覺得是憑‘實力’拿下的，而不是咱們送的。”
木棍最終重重敲在第二道防線後方的一個區域：“第五天，等他們在咱們放棄的第一道陣地上站穩，忙著鞏固，覺得勝利在望的時候……” 他眼神一厲，“炮團，覆蓋射擊！裝甲團，從側翼預設通道給我衝出去，狠揍他孃的！步兵跟著肅清！要打出氣勢，打出傷亡！然後——”
他拉長了聲音：“揍完這頓，不管戰果多大，按計劃，全線放棄羅店，向大場方向‘轉進’。把這塊地方，連帶著他們自以為是的‘勝利’，一起‘讓’給他們。”
三個步兵團長和炮兵團長老成持重，默默點頭，仔細記著每個時間節點和分寸。唯有年輕的裝甲團長王陽，撓了撓剃得發青的頭皮，忍不住吐槽：“旅座，這……是不是太憋屈了？鬼子艦隊被咱們空軍嚇得不敢靠近岸轟，天上全是咱們的‘野馬’和‘佩刀’，制空權穩穩的。就憑咱們旅這五千號人，三個步兵團滿編，炮團齊裝滿員，還有我這一個裝甲團（注：此處應為輕型坦克或裝甲車營/團級單位）……依託工事，不說守個把月，硬扛他十天半個月，鬼子這點先頭部隊根本不夠看！為啥非得守五天就撤？還演這麼一齣？”
龍大山眼睛一瞪，照著王陽的鋼盔就虛拍了一下：“你懂個屁！榆木腦袋！就知道硬打硬衝！”
他壓低聲音，卻帶著一種看透全域性的狡黠：“咱們這羅店，乃至整個淞滬，現在就是個巨大的魚餌！總司令在奉天拿著釣竿呢！你頭一天就把鬼子一個聯隊拍死在灘頭，第二天又滅他一個旅團……小鬼子是愣，但不是傻！他們一看，喲呵，北方軍一個偏師都這麼硬，那主力來了還了得？萬一嚇得掉頭跑回本土去了，咱們第一兵團二十萬兄弟大老遠從華北趕過來，打誰去？喝西北風啊？還是打你王陽解悶兒？”
王陽被懟得一愣，隨即恍然大悟，臉上露出又是懊惱又是想笑的表情，捶了自己胸口一下：“哎喲！是這麼個理兒！光想著過癮了……掃興！真掃興！合著咱們在這陪鬼子演戲呢？”
“知道掃興就對了！”龍大山笑罵一句，隨即正色道，“但戲得給我演真了！每一步的火候都要拿捏準了！既不能讓他們覺得太假，也不能真把咱們自己陷進去！誰要是演砸了，或者殺紅了眼忘了撤退命令，別怪我龍大山翻臉不認人！”
“明白！”五個團長收起笑容，齊聲應答。
“好了，”龍大山揮揮手，“各就各位，準備‘接客’。記住，咱們是‘且戰且退’的‘頑強’守軍，可不是什麼砍瓜切菜的煞星。把鬼子……慢慢請進來。”
團長們迅速離開指揮所，各自奔赴崗位。王陽邊走邊嘀咕：“得，這仗打得，還得控制著力度揍人……這叫什麼事兒。” 但他眼神里，卻已經開始琢磨，第五天那頓“狠揍”，該怎麼打得既熱鬧好看，又能順利脫身了。
羅店的陣地靜默下來，只有偽裝網在江風中微微擺動。五千北方精銳如同潛伏的獵手，已經張好了口袋，就等著懵然無知的獵物，一步一步，踏進這精心編排了五幕的“敗退”劇本之中。真正的獵殺，遠未開始。
渾濁的江面上，德川師團的第一批衝鋒艇像一群笨拙的甲蟲，開足馬力，朝著西面隱約可見的陸地輪廓拼命突進。引擎嘶吼，激起渾濁的浪花，撲打在擠滿士兵的艇艙裡。師團長德川信武站在一艘稍大的指揮艇甲板上，舉著望遠鏡的手因為用力而微微發抖，臉色鐵青。
“八嘎呀路！”他猛地放下望遠鏡，再也抑制不住胸中的邪火，對著茫茫江水破口大罵，聲音在引擎噪音中顯得扭曲，“衝鋒！衝鋒！海軍那群馬路告訴我這是‘衝鋒’？！有他媽衝鋒六十公里的嗎？！”
他狠狠踹了一腳船舷的護欄，彷彿那是海軍將領的臉。
“他們的戰列艦呢？重巡呢？不是說好了要用艦炮為我們開路，覆蓋灘頭嗎？！炮呢？！能打到六十公里外的炮在哪裡？！全被北方軍的飛機嚇破膽，躲到外海去了嗎？！”德川的唾沫星子幾乎要噴到旁邊臉色蒼白的參謀長小野臉上。
小野硬著頭皮，低聲彙報：“師團長閣下，海軍方面……確實遭遇了意料之外的空中劣勢。大本營和登陸艦隊司令部的嚴令是，不惜代價，快速建立灘頭陣地，不能延誤全域性……”
“快速登陸？拿什麼快速？！”德川指著前方似乎永遠無法接近的岸邊，又指了指腕錶，“我們已經在這該死的江面上‘衝鋒’了兩個小時！兩個小時！北方軍的飛機隨時可能再來！我們計程車兵在開闊的江面上就是活靶子！這群坐在東京和軍艦上的混蛋，他們知道什麼叫登陸作戰嗎？！”
他喘著粗氣，胸中的怒火漸漸被一種更深的、冰涼的恐懼所取代。他不再罵海軍，而是用只有身邊幾個親信能聽到的聲音，充滿了絕望的怨懟：“馬路……一群徹頭徹尾的馬路……在國內待著不好嗎，或者哪怕去南洋不好嗎？非要來碰淞滬……北方軍，是帝國能惹得起的嗎……”
他的聲音低了下去，眼神有些渙散，彷彿看到了極其恐怖的景象。
他想起了自己那封珍藏的、皺巴巴的信。那是他同在陸軍服役的兄長，五年前從滿洲寄出的最後一封家書之後，時隔一年多才輾轉送到他手上的“戰俘營紀實”。兄長在信中用近乎崩潰的筆觸描述：被俘後，並沒有想象中的即刻處決，而是被投入一個“紀律嚴明到可怕”的北方軍戰俘營。第一年，每天都會被不同批次的北方軍士兵“教育”，最常用的方式就是扇耳光，尤其是對他們這些將佐級別的俘虜，美其名曰“幫助認識錯誤”。每天的食物是粗糙的窩窩頭和一點不見油星的菜湯，冬天甚至就是涼水。然後就是無休止的、高強度、高風險的體力勞動——修築鐵路。
