距離淞滬海岸線足有四百公里的外海，聯合艦隊旗艦“長門”號戰列艦的豪華指揮室內，氣氛卻與遠處的戰火硝煙格格不入，瀰漫著一種奢靡與不安混合的詭異氣息。大將長谷川清剛剛唸完一份電報，垂手而立。
鬼子本次登陸作戰總指揮松井石根，沒有穿筆挺的軍裝，而是裹著一件絲綢睡袍，陷在柔軟的皮質扶手椅裡，手裡端著一杯清酒，面前攤著大幅海圖。他臉色在酒精作用下有些發紅，但眉頭緊鎖，眼神里沒有絲毫醉意，只有濃重的疑慮。
“德川師團……戰況如何了？”松井抿了一口酒，聲音有些含糊，但目光銳利地投向長谷。他選擇待在遠離前線、絕對安全的指揮艦上，美其名曰“統攬全域性”，實際上連前線炮聲都聽不見，全靠電報和想象。
長谷川清上前一步，身體微躬，念著剛收到的電文：“德川師團長來電稱，雖遭遇敵軍頑強炮擊，損失……頗為嚴重，但皇軍將士英勇奮戰，已成功鞏固灘頭陣地，正與敵對峙。” 電文顯然是經過修飾的，隱去了近乎全軍覆沒的慘狀和指揮官已死的事實。
松井“嗯”了一聲，不置可否，手指無意識地敲著椅子扶手。損失慘重卻還能鞏固陣地？這戰報本身就透著蹊蹺。他又問：“吳淞口呢？那裡的情況怎麼樣？”
提到吳淞口，長谷川清的語氣似乎輕鬆了一些：“根據特工和先遣偵察部隊彙報，吳淞口方向，中央軍及北方軍均未部署重兵防禦，我軍未遇有力抵抗。潛伏人員確認，上海城區除各國租界外，龍國居民已基本疏散完畢，幾乎成為空城。田中師團主力已順利進駐上海城區，並完全控制了吳淞口要塞及周邊要地，登陸場正在擴大。”
“順利進駐……空城……控制了吳淞口……” 松井石根喃喃重複著這幾個詞，不但沒有喜色，反而像被針紮了一樣，猛地從椅子上直起身體，睡袍袖子帶翻了小几上的酒壺也渾然不覺。
“我擦嘞……” 他忍不住低聲罵了句從中國學來的髒話，臉色變幻不定，“趙振……還有金陵那個光頭……他們到底想幹什麼？！”
他站起身，在鋪著厚地毯的指揮室裡煩躁地踱步，絲綢睡袍下襬掃過光亮的甲板。
“吳淞口是什麼地方？長江咽喉！上海是什麼地方？東南財賦中樞！他們怎麼可能不設防？怎麼可能白白讓出來？！北方軍的飛機能把我們的‘赤城’、‘加賀’送進海底，能把德川的登陸部隊按在江面上打靶，卻放任田中師團大搖大擺走進上海空城？這合理嗎？！”
他猛地轉向長谷川清，眼睛瞪得老大：“這像話嗎？！這正常嗎？！這他媽的簡直是請客吃飯！還是擺好了鴻門宴，生怕客人不來，連大門都拆了的那種！”
長谷川清被司令官的突然爆發嚇了一跳，低頭道：“或許……是他們兵力真的捉襟見肘，北境壓力過大，不得不放棄部分次要地區……”
“放屁！” 松井粗暴地打斷他，唾沫星子差點噴到長谷臉上，“趙振是那種會輕易放棄‘次要地區’的人嗎？滿洲三十萬關東軍的骨頭現在還沒涼透呢！那個光頭再無能，也不會把上海當‘次要地區’！”
一種冰涼的、比遭遇迎頭痛擊更令人心悸的恐懼，慢慢爬上松井石根的心頭。這太順利了，順利得反常，順利得像一個精心佈置的陷阱，就等著他們一腳踩進來，還自以為得計。
他彷彿能看到，在那片沉默的、放棄防守的上海城區和吳淞口背後，趙振和南京方面正冷冷地注視著他們的“勝利”，嘴角帶著譏誚的弧度。所有的“順利”，都像是掛在魚鉤上最肥美的餌料。
松井頹然坐回椅子上，感覺背後滲出冷汗，溼透了絲綢睡袍。他端起剩下的半杯清酒，一飲而盡，濃烈的酒精也無法驅散那股徹骨的寒意。他盯著海圖上那個被標記為“已佔領”的上海，第一次產生了強烈的、想要立刻辭職，逃離這個越來越像巨大漩渦的戰場的衝動。這仗打得，敵人不像敵人，勝利不像勝利，一切都透著讓他這個老行伍都毛骨悚然的不對勁。可箭已離弦，百萬大軍和帝國國運都壓了上來，他連說“不”的資格都沒有了，只能硬著頭皮，在這艘遠離戰火的豪華軍艦上，繼續“指揮”這場讓他越來越心驚肉跳的“勝利進軍”。
長谷川清指著海圖上新標註的控制區：“司令官閣下，我軍現已實際控制川沙縣、南匯縣及上海城區大部。但……敵軍幾乎未作抵抗，這……”
松井石根揮手打斷他，絲綢睡袍的袖子在空中劃出焦躁的弧線。他盯著地圖上那些被輕鬆“染藍”的區域，眼中沒了最初的狂喜，只剩下賭徒押上全部籌碼前的孤注一擲和強行鎮定的瘋狂。
“他想放我們進去……”松井低聲重複，像是在說服自己，又像是在解讀對手的棋局，“空城……主動放棄的灘頭……有限的空中襲擾……趙振在下一盤很大的棋。他想讓我們覺得有機可乘，想把我們這百萬大軍，像吸鐵石一樣，全吸到這片灘頭上來！”
他猛地抬頭，眼中血絲密佈，聲音卻帶著一種豁出去的決斷：“那我們就將計就計！長谷君，他不是給我們機會嗎？好！我們就要這個機會！命令所有運輸船隊、補給艦，不要猶豫，不要吝嗇！全速搶運！能送上去多少人，就送多少人！能堆上去多少彈藥、糧食、藥品，就堆多少！他要撐開口袋？我們就用帝國的血肉和鋼鐵，把他這個口袋給我撐破！撐爛！”
他走到通訊臺前，幾乎是用吼的發出指令：“給田中師團及所有登陸部隊下令：以最快速度，不惜一切代價，鞏固並擴大登陸場！就地取材，徵用一切可用物資，在控制區內，尤其是上海周邊，立刻勘選地點，開闢野戰機場！告訴工兵和航空地勤，放手去幹！北方軍的飛機不會來轟炸他們的工地——至少現在不會！他們就是在等我們，等我們把帝國傾國之兵，全都安安穩穩地‘請’到這片土地上來！”
“是！司令官閣下！”長谷川清被這瘋狂又看似合乎邏輯的命令激得渾身一顫，立刻轉身去傳達。
淞滬沿岸，日軍控制區
接下來的二十四小時，長江口和杭州灣沿岸出現了日軍侵華以來最瘋狂、最“高效”的登陸景象。大大小小的運輸船、登陸艇如同嗅到腐肉的鬣狗，不顧隊形，拼命靠岸卸貨。士兵、騾馬、火炮、彈藥箱、糧食袋、醫療物資……甚至還有開始組裝的小型鍋爐和機床，被潮水般傾瀉到灘頭和碼頭。
三十萬日軍在軍官的嘶吼和皮鞭催促下，如同工蟻般開始改造這片陌生的土地。上海空曠的街道和郊區田野上，到處是揮舞工兵鏟、汗流浹背計程車兵。一道道蜿蜒的戰壕以驚人的速度向四周蔓延，鐵絲網被層層架設，用沙包和水泥加固的機槍堡壘如同毒蘑菇般在交通要道冒出。他們的動作熟練中透著倉皇，彷彿只有不斷挖掘、不斷構築，才能稍稍驅散心頭那“進展過於順利”帶來的巨大不安。
反坦克壕溝成了幾乎所有陣地前的標配。工兵們賣力地挖掘著寬達數米、深可沒頂的溝壑，彷彿這泥土的屏障能帶來一絲虛幻的安全感。他們得到的情報和前線流傳的恐怖故事都指向同一個事實：北方軍的坦克，是他們無法理解的怪物。
日軍的坦克部隊——那些薄皮大餡的九五式輕戰車和八九式中戰車，此刻尷尬地蜷縮在遠離前線的集結地，或是僅僅在已方縱深進行著象徵性的巡邏。它們的45毫米主炮，在北方軍那傳聞中裝備100毫米線膛炮、正面裝甲厚得令人絕望的“59式”坦克面前，被士兵私下嘲諷為“給鋼鐵巨獸撓癢癢的玩具槍”。裝甲兵們士氣低落，私下傳言四起：“我們的炮彈打在它身上，怕是隻能聽個響，刮層漆！” “上去就是鐵棺材，還不如挖坑擋一擋！”
於是，這些本該馳騁突擊的鋼鐵戰車，此刻最大的作用竟是作為移動的固定火力點，或是威懾可能出現的、他們想象中的敵方輕型部隊——雖然誰都知道，北方軍恐怕根本不屑於派那種“輕型”玩意來。
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