鬼子指揮中心，氣氛凝重得如同鐵鑄。牆壁上那幅巨大的淞滬戰區態勢圖，此刻在松井石根眼中卻像是一張嘲諷的笑臉。他手裡攥著一疊剛送抵的、墨跡似乎都帶著血腥氣的戰報抄件，手指因為用力而微微發抖。
他的目光死死盯著那些用紅筆慘然標註的部隊番號，聲音起初低沉，而後如同冰層開裂，越來越冷，最終化為壓抑不住的咆哮：
“德川師團……玉碎。”
“圓谷師團……玉碎。”
“西義師團……玉碎。”
“田中師團，陣亡一萬……佐佐木旅團，還剩……五百人？……”
“八嘎——！！！八嘎呀路——！！！”
他猛地將整疊戰報狠狠摔在鋪著地圖的桌面上，紙張飛揚。胸口劇烈起伏，臉色漲紅如豬肝，額頭上青筋暴跳。
“德川！圓谷！西義！” 松井咬著牙，一個個名字從牙縫裡擠出來，帶著一種近乎絕望的恨鐵不成鋼，“他們進攻的是北方軍第二兵團的防線！是趙振手下陳峰那個魔鬼的部隊！打輸了，打成這樣……我……我他媽還能理解！我們打不過！那是北方軍！是怪物！”
他深吸一口氣，彷彿要吸入足夠的氧氣來壓制胸腔裡翻騰的怒火和某種更深的寒意，但隨即，這口氣化作了更猛烈的毒火，噴向了另一個名字：
“可是佐佐木這個混蛋！這個靠著他那陸軍省軍務局長的姐夫爬上去的蠢貨！他手裡是兩個齊裝滿員的聯隊！進攻的是什麼？是中央軍！是那個光頭手下缺槍少彈的部隊！結果呢？不僅沒衝出城區，反而被人打得就剩下五百號殘兵敗將？！啊？！”
松井的聲音拔高到尖利，唾沫星子幾乎噴到對面垂首肅立的參謀臉上：
“蠢豬！徹頭徹尾的蠢豬！這種戰績，這種‘指揮藝術’，應該被做成標本，送進帝國陸軍大學的戰史博物館！讓後來的學生都看看，什麼叫‘馬路’的極限！”
旁邊一位資歷較老的少將參謀硬著頭皮，試圖為慘敗找補一點“合理性”，低聲解釋道：“司令官閣下，根據佐佐木旅團殘部最後發回的電報……其下轄的高松聯隊，確實一度突破了中央軍的防線，衝出了包圍圈……”
“哦？衝出去了？” 松井猛地轉頭，眼神像刀子一樣剮過去，“然後呢？高松聯隊現在在哪？在蘇州河邊喝茶嗎？”
少將參謀喉結滾動，聲音更低：“……高松聯隊衝出後……在野外遭遇敵軍……瞬間就被全殲了。佐佐木旅團長率領剩餘兵力試圖接應……結果……在運動途中，遭到中央軍事先埋伏的部隊伏擊，因而……損失慘重。”
“全殲？！接應？！伏擊？！” 松井像是聽到了世界上最荒謬的笑話，氣得反而笑了起來，只是這笑容扭曲而猙獰，“哈哈哈……好！好啊！衝出包圍圈，就是為了換個地方被全殲？那他媽衝出去幹什麼？！表演突圍雜技給趙振看嗎？！一個87師！就一個87師！就能把他一個加強旅團打成這副鬼樣子？！我們登陸都幾天了？五天了！整整五天了！”
他伸出五根手指，幾乎要戳到地圖上淞滬的位置，聲音因為極度的憤怒和挫敗而嘶啞：“我們控制了哪裡？川沙縣！南匯縣！還有他媽的上海空城！這還是趙振那個混蛋主動讓出來的！是人家不要的！我們像撿垃圾一樣撿起來，還以為佔了多大便宜！五天！一點像樣的戰果都沒有！陣亡的帝國勇士都快十萬了！十萬！”
這個數字讓整個指揮室一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。十萬青年的血，灑在了他們本以為可以輕易征服的土地上，卻連個像樣的水花都沒濺起來。
一直沉默的海軍代表長谷川清大將，此刻也感到臉上無光，但他還是試圖為海軍的努力辯解一句，聲音乾澀：“司令官閣下……請息怒。我們必須承認，主要的傷亡……確實都發生在面對北方軍防守的北段戰場。中央軍和龍國那些地方軍閥防守的南段，壓力相對……”
“八嘎！” 松井粗暴地打斷他，血紅的眼睛瞪向長谷，也掃過滿屋的陸軍將領，“你們這群馬路！打不過北方軍，難道你們的腿也被北方軍打斷了嗎？！為什麼非要頭鐵去撞北邊的鐵板？！啊？！”
他猛地一拍地圖，手指狠狠戳在代表中央軍防線的南段區域：
“既然北邊是銅牆鐵壁，那就把拳頭收回來！集結所有能用的兵力、火力，給我集中砸向南段！先打垮中央軍！從他們身上開啟缺口，獲得足夠的縱深和安全的登陸場！等我們後續的援軍、物資能夠源源不斷上來，站穩了腳跟，再來考慮北邊的問題！”
他喘著粗氣，這個策略聽起來簡單，甚至有些遲來，但卻是在撞得頭破血流後，最現實的選擇。他環視眾人，語氣帶著不容置疑的命令，也帶著一絲氣急敗壞的癲狂：
“傳令！立即調整部署！所有後續抵達的師團，優先補充南段！從北段抽調尚能機動的部隊，加強南段突擊力量！海軍炮火，給我集中轟擊南段敵軍陣地！暫時……避開北段北方軍的防區！”
“我們要用中央軍的崩潰，來挽回帝國的顏面！如果連這都做不到……” 松井沒有說下去，但那冰冷的眼神讓每個人都明白，如果再失敗，需要為這十萬亡魂和僵持戰局負責的，就不僅僅是前線的師團長們了。一股更深重的寒意，伴隨著司令官的怒火，悄然瀰漫在整個指揮中心。
漕涇鎮外圍陣地，夕陽的餘暉給簡陋的戰壕鍍上了一層暖色，卻掩不住連日激戰留下的焦土痕跡。不過，陣地上此刻飄蕩的不是硝煙味，而是濃郁的、讓人食指大動的肉包子香氣。士兵們或蹲或坐，捧著搪瓷碗，就著熱乎乎的羊肉湯，對付著手裡白胖胖的大包子，吃得滿嘴流油。
三連的劉排長狠狠咬了一大口，肉汁順著嘴角流下來，他滿足地“唔”了一聲，隨即又故意皺起眉，對著旁邊檢查工事的營長張萬徹嚷嚷：“營座，您說這北方軍的後勤弟兄是不是太實誠了？天天送包子，頓頓大肉餡，油汪汪的……香是香，可這連著吃了好幾天了，能不能……換點別的花樣？咱這肚子裡，都快成包子鋪了。”
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