清晨的沙漠還殘留著夜間的涼意，耿精忠團長蹲在前沿指揮所的沙袋工事後，舉著望遠鏡觀察對面意軍陣地。這位從淞滬戰場上打出來的老團長習慣了炮火連天的開局，但今天的景象讓他差點把望遠鏡摔在地上。
“哎呦，我擦嘞……”他喃喃自語，揉了揉眼睛又重新看去。
望遠鏡的視野裡，數千名意軍士兵正從陣地中走出——不是戰鬥隊形，沒有裝甲掩護，甚至沒有攜帶像樣的重武器。他們舉著用床單、襯衫甚至內褲臨時改造成的白旗，在沙漠晨光中排成鬆散的佇列，就這麼大搖大擺地向北方軍陣地走來。
耿精忠放下望遠鏡，扭頭看向身邊的參謀：“老周，你掐我一下。”
參謀周鐵林真伸手在他胳膊上擰了一把。
“疼！”耿精忠齜牙，“那不是我眼花……這仗不是剛開打嗎？才一天！他們要幹什麼？集體晨練走錯方向了？”
陣地上其他北方軍官兵也發現了這詭異的一幕。機槍手的手指懸在扳機護圈外，炮兵的瞄準鏡反覆校準，所有人都懵了。
“團長，打不打？”二營長從戰壕那頭貓腰跑過來，臉上寫滿困惑。
耿精忠盯著越來越近的意軍隊伍，那些白旗在風中懶洋洋地飄著，有幾個甚至是用兩根步槍綁著件白背心做的。“打什麼打，沒看見人家舉著白旗嗎？”他撓了撓被沙子弄得發癢的頭皮，“偵察連！巴特爾！”
蒙古漢子巴特爾從觀察哨鑽出來：“團長！”
“把你那身軍裝整理整理，帶兩個人，把咱們的旗子也舉起來。”耿精忠指著指揮部那面北方軍軍旗，“過去問問，這唱的哪出戲。”
他頓了頓，壓低聲音：“機靈點，萬一有詐。”
巴特爾這輩子見過不少場面——草原上的狼群、東北的暴風雪、但眼前這景象還是讓他腦子轉不過彎。他左手舉著北方軍軍旗，右手不自覺地按在腰間的槍套上，帶著兩名同樣滿臉困惑計程車兵走出了陣地。
雙方在距離北方軍前沿約三百米處的沙丘旁相遇。
意軍隊伍最前面的是個中年上尉，軍裝還算整齊，但臉上滿是疲憊。他看到巴特爾，立刻露出如釋重負的表情，用帶著濃重口音的英語說：“不要開槍！我們是來投降的！”
巴特爾愣了整整五秒鐘。
他身後計程車兵小陳忍不住小聲問：“連長，他說的啥？投……投降？”
“這仗剛開打，”巴特爾用蒙古語喃喃道，“就踏馬的打了一天，你們就要投降？”
意軍上尉見巴特爾不說話，以為他沒聽懂，連比劃帶解釋：“我們的補給！被你們的飛機，轟炸，全炸了！”他做出爆炸的手勢，“食物、水、燃料、彈藥……都沒了！不能戰鬥了！所以，請接受我們的投降！”
他身後數千意軍士兵齊齊點頭，那場面不像是一支軍隊，倒像是等著領救濟糧的難民。
巴特爾的軍事生涯雖說只有幾年，從草原騎兵到北方軍偵察連長，打過鬼子、懟過毛熊，可從來沒遇到過這種情況。他張了張嘴，最後憋出一句：“這都是……什麼玩意兒？”
意軍上尉誤解了他的意思，連忙補充：“我們都是正規軍！第132‘白羊座’步兵師的！這是我們的編制表、人員名單……”他真的從懷裡掏出一沓檔案遞過來。
巴特爾機械地接過檔案，翻了兩頁——全是義大利文，一個字看不懂。他抬頭看著眼前黑壓壓的人群，又回頭看了看自家陣地上無數伸長的脖子，深吸一口氣：
“所有人，放下武器，原地坐下！”
意軍如蒙大赦，噼裡啪啦把步槍、手槍、手榴彈扔了一地，然後真的整整齊齊坐下了，動作熟練得像是排練過。
兩小時後，耿精忠站在剛劃定的戰俘臨時收容區旁，表情像是生吞了一隻活蠍子。
“老周，你告訴我，”他指著眼前的景象，“咱們是在打仗，對吧？”
周參謀的表情也沒好到哪去：“理論上……應該是。”
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