兩人沉默了一會兒，忽然同時笑出聲來。
沙漠的夜晚來得很快，氣溫驟降。新建的戰俘營裡，意軍士兵裹著毛毯圍著篝火，居然還有人摸出手風琴，斷斷續續彈起家鄉的曲子。
北方軍陣地上，哨兵們依舊警惕，但緊繃了一天的臉上也忍不住露出荒誕的笑容。
遠處，意軍主力部隊的陣地一片死寂——他們可能還不知道，自己的一個整編師，就這麼在開戰第二天，因為“補給被炸”而主動走出戰壕，自己修建了戰俘營，然後安心住下了。
耿精忠掐滅菸頭，搖搖頭：“這他孃的打仗……還真是活久見。”
耿精忠拿著野戰電話，清了清嗓子，那聲音在清晨的指揮部帳篷裡顯得格外響亮：“給我接師部。對，我有戰報要彙報……”
電話那頭傳來值班參謀睡意朦朧的聲音：“耿團長？前線有情況？意軍發動夜襲了？”
“呃……”耿精忠卡殼了半秒，“你就說，我們接收了一批‘自帶乾糧、自己蓋房、還懂國際法’的特殊戰俘。具體情況……我寫書面報告吧。”
結束通話電話，他點了根菸，看著帳篷外已經初具規模的戰俘營。夜色中，意軍士兵甚至自發組織了哨兵輪班——看守他們自己的營地。
“這叫什麼事兒。”他搖搖頭。
三天後，凌晨五點。
“團長！團長！”警衛員幾乎是撞進指揮部的，“戰俘營！戰俘營空了快一半！”
耿精忠從行軍床上彈起來，抓起手槍就往外衝：“我擦嘞，拉戰鬥警報！”
淒厲的警報聲劃破沙漠黎明。整個團陣地瞬間甦醒，士兵們從戰壕、掩體、帳篷裡湧出，機槍上膛，炮口調轉，所有槍口都指向戰俘營方向——那裡本應有四千多人，現在只剩稀稀拉拉不到兩千人，而且剩下的人也都在朝外張望，似乎並不慌張。
“一連、二連跟我來！三連警戒側翼！”一營長嘶吼著。
耿精忠衝到前沿觀察哨，望遠鏡裡，果然看到沙漠地平線上有一條蜿蜒的人流——大約兩千名意軍戰俘，排著不算整齊但明顯有組織的隊伍，正朝東南方向行進。
“他們要跑？”周參謀臉色鐵青，“不可能啊，這三天他們配合得要命……”
“管他孃的可不可能！”耿精忠咬牙，“裝甲偵察連出動，把他們給我圍回來！記住，儘量抓活的！”
五輛加裝機槍的吉普車轟鳴著衝出陣地，揚起漫天沙塵。巴特爾坐在頭車上，臉色黑得能滴出墨來——這群義大利人要是真敢逃跑，他非得讓他們知道蒙古騎兵後裔的馬刀有多快。
然而，就在偵察連即將追上人流時，奇怪的事情發生了。
那些意軍戰俘非但沒有加速逃跑，反而停了下來，轉過身，齊刷刷地看著追上來的北方軍車輛。帶頭的是個瘦高個上尉——正是三天前那個主動遞花名冊的軍官。
巴特爾跳下車，五六沖槍口低垂但手指緊扣扳機，用生硬的義大利語吼道：“你們！幹什麼！”
他的憤怒顯然嚇了意軍一跳。士兵們面面相覷，最後那個上尉上前一步，攤開手，表情無辜得像是在菜市場迷路了：
“哦，巴特爾連長先生，請別激動。”他甚至笑了笑，“我們只是聽說……嗯，東南方向十五公里外的第三戰俘營，今天早餐有通心粉供應。”
巴特爾愣在原地，槍口不自覺地往下垂了三寸。
“您知道，”上尉繼續解釋，語氣輕鬆得像在討論週末計劃，“我們已經三天沒吃到正宗的義大利麵了。雖然貴軍的紅燒肉和肉包子非常美味，但人總會想念家鄉的味道，不是嗎？”
他身後計程車兵們紛紛點頭，有人還摸了摸肚子。
巴特爾張了張嘴，半天才擠出話來：“所以……你們兩千多人，趁夜溜出戰俘營，步行十五公里……就是為了確認有沒有通心粉？”
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