“弟兄們流了那麼多血，最後露臉的機會都沒有？”
“現在外面都在傳，說咱們中央軍怕洋人！”
“再這麼下去，軍心要散了！”
張將軍頭大如鬥，只能一邊強壓部下，一邊向金陵緊急請示。他知道，此刻的租界外圍，已經成了一個巨大的、混亂的政治秀場。而他的中央軍，成了唯一被按在板凳上的看客。
公共租界工部局議事廳，厚重的橡木門緊閉，但隔絕不了窗外那片令人心悸的景象——東、西、南、北，目之所及，盡是林立的炮口和不同顏色卻同樣肅殺的軍旗。玻璃窗被遠方偶爾閃動的炮兵陣地探照燈照得忽明忽暗，映出廳內一張張慘白失血的臉。
往日里，這裡瀰漫的是雪茄、香水與傲慢混合的氣味，此刻卻被恐懼的汗味和絕望的沉默取代。英國總董額爾金爵士手指神經質地敲擊著光亮的桌面，法國公董局代表拉法耶特不住地用白手帕擦拭額頭並不存在的汗水，美國董事羅伯特則反覆擺弄著他的金懷錶，表蓋開合發出單調的“咔嗒”聲。
“先生們，必須做出決定了。”額爾金爵士聲音乾澀，打破了令人窒息的沉寂，他目光投向角落裡那幾個穿著皺巴巴黃呢軍服、與這華麗大廳格格不入的人——日軍淞滬派遣軍最後的幾位高階將領：半死不活的吉住良輔、纏著繃帶的藤田進、神色陰鷙的山室宗武。
“吉住將軍，”額爾金努力讓聲音顯得強硬，但微微的顫抖出賣了他，“你們，以及你們的所有部下，必須立刻、馬上離開租界。這已經不是商量，而是最後通牒。”
靠在椅背上、臉色灰敗如死人般的吉住良輔慢慢抬起眼皮。他扯了扯嘴角，竟然露出一絲近乎無賴的慘笑：“離開？去哪呀？額爾金爵士，您給我們指條明路？”他虛弱地抬手，指了指窗外，“外面，四面八方，全是想要我們腦袋的中國人。北面是趙振的虎狼之師，西面是那群紅了眼的川耗子，南邊是粵蠻子，北邊還有滇軍……您讓我們離開租界，是讓我們直接走進屠宰場嗎？”
“那是你們的問題！我們管不著。”法國代表拉法耶特猛地站起來，情緒激動，帶著濃重口音的英語尖利起來，“是你們把戰火引到了租界門口！是你們的失敗導致了這個局面！你們必須立刻滾蛋！馬上！”
“滾蛋？”吉住良輔還沒說話，旁邊的山室宗武陰冷地開口了，他僅存的一隻眼睛裡閃著兇光，“拉法耶特先生，如果我沒記錯的話……您是一位法國人？”他故意拖長了語調，帶著毫不掩飾的譏誚，“一個連自己祖國都已經被德國人踩在腳下、靠著英國人和美國人苟延殘喘的流亡政府的代表……有什麼資格在這裡，命令我們‘滾蛋’？”
“你！”拉法耶特臉漲得通紅，手指顫抖地指著山室，卻一時語塞。巴黎淪陷、貝當政府投降的恥辱，是他，也是在座所有法國人心中最深的刺。
吉住良輔費力地撐起身子，傷口讓他疼得吸了口冷氣，但臉上的譏笑更濃了：“諸位尊貴的董事，租界……哈哈，租界。你們以為這裡還是從前那個國中之國，法外之地？看看外面吧！北方軍的炮口已經頂在我們的腦門上了！他們給的時間，”他瞥了一眼牆上的鐘，“還剩不到十八個小時。時間一到，以趙振和李振彪的作風，他們會毫不猶豫地把這裡變成第二個‘虹口事件’現場！”
他不再看那些面色鐵青的洋人，對身邊的同僚擺了擺手：“我們走。這裡……靠不住。”
幾個日軍將領起身，帶著一身硝煙和血腥氣，踉蹌而倨傲地離開了議事廳。門關上的一剎那，廳內壓抑的恐慌終於炸開。
“上帝啊……他們不肯走！那些日本人賴在這裡了！”一個荷蘭董事聲音發顫。
“怎麼辦？上次……上次北方軍那個近衛師，為了追捕幾個逃進租界的日本浪人，就直接開著坦克武裝闖入，打死了我們十幾個巡捕，當街槍決了目標！工部局連抗議都沒來得及發！”一個英國董事臉色發白地回憶著，“那次他們還只有幾十個人……現在外面有二十萬大軍！李振彪的三個師就在東邊！他們要是動起手來……”
“抗議！我們必須向他們的政府提出最強烈的抗議！向國際社會揭露這種野蠻行徑！”拉法耶特揮舞著手臂，試圖找回一點氣勢。
“向哪個政府抗議？”一直沉默的美國董事羅伯特終於開口，聲音冷靜得殘酷，“金陵那個南京先生？他現在能指揮得動外面哪一支部隊？北方軍聽他的嗎？川軍、粵軍、滇軍，哪個現在把他放在眼裡？至於趙振的北方軍政府……他們會理會我們的抗議？”他頓了頓，環視眾人，“至於國際社會……先生們，歐洲正在燃燒，倫敦天天挨轟炸，華盛頓的注意力全在大西洋和太平洋另一邊。誰會為了遠東一個租界裡藏著的幾千名敗軍之將，去招惹剛剛殲滅了日本數十萬大軍、氣勢如虹的趙振？”
他走到窗前，望著外面黑暗中那些隱約可見的龐大軍陣輪廓，聲音低沉下去：“別忘了，他們打贏了日本人，打怕了蘇聯人。跟他們講道理？講國際法？當北方軍近衛師計程車兵在租界街上，當著所有人的面，用刺刀挑死那個英國商人的時候，道理和國際法在哪裡？”
議事廳裡再次陷入死寂，只有粗重的呼吸聲和窗外遙遠傳來的、令人不安的軍隊調動聲。
這時，燈光忽然閃爍了幾下，然後“啪”地一聲，徹底熄滅了。窗外，整個租界區域陷入一片黑暗——斷電了。只有遠處中國軍隊陣地上的零星燈火和探照燈的光柱，如同巨獸的眼睛，在黑暗中冷漠地注視著這片即將被吞噬的孤島。
黑暗中的這句話，如同投入死水中的石子，激起了詭異的漣漪。
“他們……真的會打進來嗎？”
幾秒死寂後，一個有些尖利的聲音突然響起，帶著一種豁出去的意味：“有了！”
幾道手電光柱在黑暗中慌亂地交叉，最終匯聚到說話者身上——是那位一直比較沉默的比利時董事範德維爾。
“什麼有了？”額爾金爵士煩躁地問。
“小鬼子不走，”範德維爾語速很快，手電光下他的臉半明半暗，眼神卻閃著一種近乎瘋狂的光，“我們走。”
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