“另外，”領導人最後補充，語氣森冷，“剛才會議討論的一切，特別是國內的情況，屬於最高機密。任何洩露，以叛國論處。散會。”
人們默默起身，帶著更沉重的心情，消失在莫斯科冬夜陰冷的走廊裡。克里姆林宮的燈火依舊輝煌，但照亮的，卻是一個內外交困、在寒風中艱難前行的巨人背影。而遠東那個迅速崛起的影子，正變得越來越清晰，也越來越具有壓迫感。
奉天，北方軍總司令部地下作戰指揮中心。
但趙振站在地圖前，臉上沒有太多勝利的喜悅，反而眉頭微鎖，目光越過了龍國版圖，投向了更廣闊的亞洲大陸和海洋。
總參謀長張遠山拿著一份剛彙總好的戰後評估報告走了進來，腳步聲在空曠的指揮室裡迴響。他走到趙振身側，將報告放在旁邊的控制檯上。
“總司令，淞滬戰役的戰果統計和損失評估初步完成。我軍協同各方，累計殲滅日軍約三十八萬，擊沉擊毀其主力艦隻……基本解除了日軍對我東南沿海的威脅。各部正在休整補充，民眾歡騰。”張遠山的彙報簡明扼要，“按原定計劃，下一階段的目標，是否應該集中第一、第三兵團主力，配合半島上的第七兵團，徹底肅清朝鮮境內的日軍，完全拿下朝鮮半島？這樣既能消除側翼隱患，也能獲得一個前進基地。”
趙振沒有立刻回答。他轉過身，走到寬大的辦公桌後坐下，手指習慣性地敲擊著光滑的桌面。
趙振開口，聲音平穩，“但是遠山，仗打到現在，你有沒有覺得，我們最缺的不是兵，不是槍，甚至不是糧？”
張遠山微微一愣，隨即明白了趙振的意思，神色也凝重起來：“您是說……資源？”
“沒錯。”趙振站起身，走到牆邊另一幅巨大的資源分佈圖前。這幅圖上標註著龍國境內已知的主要礦藏，但象徵石油的黑色圖示寥寥無幾，且多在西北偏遠地區，規模標註也很小。代表優質鐵礦的紅色圖示相對多一些，但集中在幾個區域，且開採難度、運輸成本旁都有詳細的備註。“我們砸鍋賣鐵建起了奉天、鞍山、太原的鋼鐵廠，魯東那個新廠也快投產了。機器開動起來，吞噬礦石和焦炭的速度是驚人的。兵工廠的流水線日夜不停，造槍造炮造坦克飛機，哪一樣不吃鋼鐵？北方的工業產值是在翻著跟頭漲，可對原材料的需求也在翻著跟頭漲。”
他的手指劃過幾個鐵礦密集區：“國內的鐵礦，品位參差不齊，開採條件好的早就上了，剩下的要麼深，要麼散，要麼運輸困難。短期靠加大投入還能維持，長期看，必須找到更穩定、更優質、成本更低的來源。”
然後，他的手指停在了那片廣袤而貧瘠的、代表石油短缺的國土上，輕輕點了點，語氣加重：“而石油……這才是真正要命的東西。坦克要喝油，飛機要喝油，軍艦要喝油，卡車要喝油，工廠的機器不少也要油。我們現在……”他頓了頓，沒有說出系統秘密，“現有的幾個小油田，產量聊勝於無，根本支撐不起一場大規模、長時間的現代化戰爭，更別提支撐一個快速工業化的國家。”
趙振走回地圖前，這次，他的目光越過了龍國邊界，投向了西方和南方那片廣袤而陌生的土地。
“遠山，我們缺的，別人家裡可能有，而且很多。”趙振的聲音帶著一種戰略家的冷澈，“中東……現在是誰的勢力範圍？”
張遠山立刻回答，這些情報早已爛熟於心：“傳統上是英法的勢力範圍，尤其是伊拉克、波斯（伊朗）等地。但去年法國戰敗後，其影響力基本退出。德國人透過支援當地民族主義運動和直接的軍事威懾，影響力正在快速滲透，尤其在敘利亞、黎巴嫩一帶。可以說，現在是英國人和德國人在角逐，英國人佔著傳統優勢，但德國人勢頭很猛。”
“波斯灣呢？”趙振追問，手指點向那個位於阿拉伯半島和伊朗高原之間的狹長水域。
“波斯灣沿岸，主要是科威特、巴林、卡達、特魯西爾諸酋長國（今阿聯酋一帶），以及波斯（伊朗）的胡齊斯坦省。這裡……情況更復雜一些。”張遠山仔細回想情報，“名義上，這些地方大多是英國的‘保護國’或勢力範圍，英國在那裡有軍事基地，特別是巴林和沙特的達曼。但英國人的主要精力被本土和北非戰事牽制，對波斯灣的控制更多是象徵性和貿易性的，軍事存在並不強。而且，沙特王國近年來與英國若即若離，有尋求其他支援的跡象。”
趙振聽著，眼中光芒閃動。他當然知道，那片看似荒涼的沙漠之下，埋藏著這個星球上最驚人的黑金寶藏。但在1940年代初，大規模的勘探和開採尚未完全鋪開，其戰略價值雖然已被有識之士注意，但還遠未成為全球博弈的絕對焦點。尤其是對陷入歐戰泥潭的英國而言，遠東和波斯灣的優先順序，顯然要排在保衛本土和埃及之後。
這是一個時間視窗，一個也許可以利用的縫隙。
“英國人……”趙振喃喃自語，嘴角微微上揚，“他們現在最缺的是什麼？”
張遠山眼睛一亮，但隨即謹慎道：“總司令，這想法很大膽。英國人老奸巨猾，不見兔子不撒鷹。而且他們骨子裡對任何可能挑戰其殖民利益的力量都充滿警惕，尤其是我們這樣迅速崛起的本土力量。直接提出石油利益，恐怕會立刻引起他們的戒備和反彈。”
他走回辦公桌，拿起鋼筆，在一張便箋上快速寫下幾行字，然後遞給張遠山：“以我的名義，正式約見英國駐奉天總領事……嗯，他叫什麼來著？”
“詹姆斯·弗萊徹爵士。”張遠山立刻回答。
“對，弗萊徹爵士。”趙振點頭，“時間就定在……三天後吧。地點就在總司令部外賓接待室。規格要正式，但氛圍可以相對輕鬆些。議題嘛……就說是‘就近期東亞局勢變化，交換看法，探討共同維護地區穩定與海上貿易安全的可能性’。話說得漂亮點。”
“是，總司令！”張遠山接過便箋，心中已經開始盤算如何安排這次會面，以及需要準備哪些材料和談判底線。他明白，總司令的目光已經投向了比朝鮮半島更遠的地方，一場新的、沒有硝煙的外交和資源博弈，即將拉開序幕。而北方軍這艘剛剛在戰場上證明了自己的巨輪，即將駛向更加廣闊而深邃的國際海洋。
