眼觀鼻，鼻觀心，心……不知道觀哪裡，反正就是不抬頭看主位上的趙振。會議室裡安靜得能聽到暖氣管道里水流過的細微聲響，以及不知是誰緊張之下喉嚨輕輕吞嚥的聲音。
趙振坐在首位，手指有一下沒一下地敲著光潔的桌面，目光平靜地掃過這一張張故作嚴肅的臉。他當然知道這群傢伙心裡在打什麼算盤。
“波斯灣，” 趙振終於開口，聲音不大，卻清晰地傳進每個人耳朵裡，“好地方。”
沒人接話。十個司令像是突然對面前的筆記本、茶杯或者自己的指甲產生了濃厚的研究興趣。
“誰去？” 趙振直接丟擲了問題，目光在眾人臉上逡巡。
沉默。更加尷尬的沉默。
趙振似乎也不意外，繼續用那種平淡的、彷彿在討論今天天氣的語氣說道：“我跟你講啊，別看現在地圖上那就是一片黃，那地方下邊……可都是寶貝。”
寶貝？什麼寶貝？石油？這會兒除了趙振和極少數先知先覺者，誰能相信那片鳥不拉屎的沙漠下面埋著黑金？司令們心裡直嘀咕，臉上卻還得繃著。就算真有寶貝，那也得有命去挖啊！萬里之遙，人生地不熟，酷熱乾旱，語言不通，周圍不是英國佬就是阿拉伯部落，還得從零開始建設……想想就頭大。這哪是肥差，分明是個能把人拖垮的苦差、險差！
眼看沉默不是辦法，總得有人開口。年紀最長、資歷最老的第七兵團司令張輔臣（少帥的老叔）率先“咳咳”了兩聲，摸了摸並不算花白的頭髮，一臉為難：“總司令啊，這個……按理說，為國開疆拓土，義不容辭。可我這把老骨頭，您是知道的，早年征戰時落下的風溼，這腿腳啊，一到潮溼或者溫差大的地方就疼得厲害。波斯灣那地方，聽說又幹又熱，我這……怕是心有餘而力不足，去了反而耽誤事兒啊。”
話音剛落，第十兵團司令李長官立刻跟上，表情同樣誠懇：“總司令明鑑，我比輔臣兄雖然年輕幾歲，可也是常年奔波，這胃是老毛病了，經不起顛簸和水土不服。而且桂省那邊剛剛安定，百廢待興，離不開人。這遠征海外……唉，怕是難以勝任。”
第二兵團司令陳峰老神在在地坐著，一點都不慌。誰不知道魯東是北方軍的命根子，工業心臟、軍校搖籃、最大的鋼鐵廠都在他地盤上，他穩如泰山，根本不可能被調走。所以他連理由都懶得找，只是微微低著頭，表示自己在認真聽。
第八兵團司令孫勝和第九兵團司令劉戰，這兩個在前幾次戰役中就流露出“能躺平絕不站著”傾向的傢伙，此刻更是演技上線。孫勝捂著額頭，眉頭緊鎖，彷彿在強忍頭痛；劉戰則開始小聲咳嗽，掏出手帕擦了擦並不存在的虛汗。
李長官見大家都不願接這燙手山芋，眼珠一轉，開口道：“總司令，我覺得，開拓新土這種重任，應該讓年輕人去！年輕人有衝勁，有想法，適應能力強！我看……少帥就不錯！年輕有為，又是從富庶的東北出來的，見過大世面，帶兵也有方！”
唰！所有人的目光瞬間聚焦在第六兵團司令——少帥身上。
少帥正神遊天外，琢磨著東北老家的酸菜鍋，冷不丁被點名，差點從椅子上彈起來：“啊？我？” 他一臉懵，指著自己鼻子，“李長官，您可別害我！我歲數也不小了！而且黑省、吉省那邊防務繁重，還要盯著毛熊的遠東殘留勢力，我走得開嗎？你們怎麼不去？”
“我得坐鎮桂省啊，穩定大後方！” 李長官理由充分。
第四兵團司令周鐵柱趕緊接上，聲音洪亮：“總司令！我的兵團駐守蒙古和新疆，防線漫長，面對老毛子的壓力巨大，兵力早就捉襟見肘了！一個蘿蔔一個坑，實在抽不出身啊！”
第五兵團司令趙剛（守平津冀）和第一兵團司令李振彪（剛打完淞滬）雖然沒說話，但一個看著天花板，一個研究著桌面的木紋，意思也很明顯：我們位置關鍵，剛打完仗需要休整，別找我。
孫勝見勢頭不對，也顧不得“頭痛”了，趕緊嚷嚷：“我的兵都是中原和晉西北的漢子，連駱駝長啥樣都沒見過！你讓他們去沙漠？那不是讓旱鴨子下海嘛！不行不行，肯定不行！”
看著手下這幫平日裡打仗嗷嗷叫、此刻卻推三阻四的悍將，趙振臉上沒什麼表情，心裡倒是覺得有點好笑。他早就料到會是這樣。
“見過駱駝的，是吧？” 趙振淡淡開口，打斷了眾人的七嘴八舌。
會議室瞬間又安靜下來。
“都不想主動去，都有理由。” 趙振的目光再次掃過眾人，“那就抽籤。公平。抽到誰，就是誰。有意見嗎？”
有意見？誰敢有意見？在北方軍，趙振的話就是最終決定。抽籤雖然無奈，但至少給了每個人一個“公平”撞大運（或者倒大黴）的機會，總比被直接點名或者被同僚坑死強。
眾人面面相覷，雖然心裡一百個不樂意，但最終還是紛紛點頭：“沒意見。”“聽總司令的。”“抽籤好，公平。”
一個簡單的抽籤筒很快被拿了上來，裡面放著十個寫著兵團編號的紙卷。
氣氛陡然緊張起來。每個司令都死死盯著那個簡樸的竹筒，彷彿裡面裝的不是紙，而是自己的“命運”。
按照座位順序，從第一兵團李振彪開始，一個個上前，伸手，摸索，取出，展開……
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