華盛頓的黑色星期五
華盛頓，財政部大樓七層緊急會議室，1942年4月21日，上午10時17分。
會議已經開了三個小時，但除了滿地的菸蒂、揉成團的報告紙和十幾個臉色慘白的高階官員外，沒有任何成果。窗戶緊閉，空調系統嗡嗡作響，卻驅不散房間裡瀰漫的汗味、焦味和絕望的氣息。
財政部長小亨利·摩根索站在長條會議桌的首端，雙手撐著桌面，肩膀微微發抖。他的領帶鬆了，頭髮凌亂，眼睛裡佈滿血絲——這位以冷靜著稱的華爾街銀行家出身的部長，此刻看起來像剛輸掉全部身家的賭徒。
“……拋售！全世界都在拋售美元！”他聲音嘶啞地重複著，拳頭狠狠砸在桌面上，“亞洲市場開盤兩小時，美元對黃金匯率下跌百分之八！歐洲市場……歐洲那些雜種直接休市了！他們連演都不演了！”
“部長，我們正在調集外匯儲備干預……”美聯儲代表剛開口。
“干預個屁！”摩根索抓起桌上的銅質菸灰缸——那是羅斯福總統送給他的禮物——狠狠砸向牆面。菸灰缸在橡木鑲板上撞出沉悶的巨響，彈回來滾到牆角。
滿屋子的人噤若寒蟬。
“調集外匯儲備？”摩根索的聲音從咆哮變成了神經質的低笑，“我們還有什麼外匯？英鎊？英國人現在用英鎊直接買石油！馬克？德國人把馬克當寶貝一樣供著！法郎？早就成了廢紙！黃金……我們還有黃金，但如果我們現在動用黃金救市，就等於承認美元撐不住了！”
他踉蹌著走到世界匯率顯示屏前——那臺昂貴的電子裝置還是去年剛從IB制的。螢幕上，一條陡峭向下的紅線觸目驚心：美元指數：89.3（24小時跌幅：11.7%）
“一天……”摩根索的手指顫抖著觸控式螢幕幕，“就他媽的一天……百分之十一點七。明天呢？後天呢？六天後總統要方案的時候，美元是不是該跌到腳脖子了？”
“我們現在除了軍事手段，根本沒有其他辦法。”國家安全顧問查爾斯·博倫終於開口，這位前海軍上將的聲音像鋼鐵一樣冷硬，“如果政治和經濟手段都失效，那麼……”
“軍事手段？！”坐在角落的國防部副部長跳了起來，“打誰？打英國？他們是盟國！打德國？我們還沒正式宣戰！打龍國？你知道他們在波斯灣有多少部隊嗎？五十萬！三艘航母！還有那些能飛到我們西海岸的轟炸機——如果他們的航程真像情報說的那樣！”
“那你說怎麼辦？！”博倫也提高了音量，“坐著等美元變成廢紙？等著華爾街崩盤？等著美國工人因為工廠倒閉而上街遊行？！”
“夠了！”
摩根索的吼聲壓過了爭吵。他轉過身，背對著眾人，肩膀劇烈起伏。牆上那幅巨大的世界地圖上，美國本土被密密麻麻的紅色箭頭包圍——不是軍事箭頭，是貿易流向箭頭：澳洲鐵礦流向龍國，龍國鋼鐵流向歐洲，歐洲工業品流向龍國和英國，龍國石油流向全世界……
一個完美的、繞開美元的閉環。
“踏馬的……”摩根索喃喃道，然後聲音越來越大，“踏馬的……踏馬的……踏馬的！！”
每一聲咒罵都像鞭子抽在房間裡每個人的心上。
“部長先生。”一個年輕的經濟顧問戰戰兢兢地開口，“英格蘭銀行今天上午釋出了季度報告……他們和龍國的貿易額，第一季度同比增長百分之四百。而且……而且……”
“而且什麼？”摩根索沒回頭。
“而且他們簽署了《英龍關稅互免協定》。英國工業品進入龍國零關稅，龍國石油和鋼鐵進入英國也零關稅。英國汽車製造商協會剛剛宣佈，將把三分之一的產能轉移到‘為龍國市場定製生產’。”
房間裡響起一片壓抑的吸氣聲。
“德國呢？”摩根索的聲音平靜得可怕。
“德國……德國工業協會昨天在柏林開會。”情報局的經濟分析主管翻著資料夾，“會議決議是‘集中優勢產能，優先滿足東方合作伙伴的需求’。具體來說，他們的精密機床、光學儀器、化工裝置……現在只接受馬克或新龍幣付款。美國訂單……全部延期。”
“延期到什麼時候？”
分析主管嚥了口唾沫：“無限期。”
摩根索終於轉過身。他的臉上沒有任何表情，但那雙眼睛空洞得讓人害怕。
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