“不是全面戰爭，”金上將走到地圖前，手指點在北美大陸兩側，“我們打不過四個國家聯手——至少現在不行。但我們可以先打斷他們的一條腿。”
他的手指劃過加拿大，劃過澳大利亞，劃過印度洋的航線：“英國。那個背叛者。那個曾經和我們並肩作戰、現在卻和小鬍子把酒言歡的倫敦佬。他們的殖民地——加拿大、澳大利亞、紐西蘭、印度——是龍國工業的原料命脈。加拿大的鎳、澳大利亞的鐵、印度的棉花……”
他轉過身，眼睛裡閃爍著一種近乎狂熱的光芒：“如果我們突然出手，佔領加拿大西海岸的港口，摧毀澳大利亞的鐵礦設施，封鎖印度洋航線……龍國的工廠會在三個月內停工。德國和義大利沒有海外資源，他們只能乾瞪眼。到時候，我們再拿著這個籌碼，去談判桌——”
“國會不會批准的。”摩根索打斷他，但聲音裡第一次有了動搖，“要打英國——哪怕只是打英國的殖民地——我們需要至少增兵三百萬。而我們現在連維持現有軍費都……”
“那就讓國會看看這個！”金上將抓起那份匯率簡報，狠狠摔在桌上，“看看美元怎麼變成廢紙！看看華爾街怎麼崩塌！看看底特律的工人怎麼在廢棄的汽車廠裡餓死！然後問他們：是要一場可能打贏的戰爭，還是要一場已經輸掉的經濟戰爭？！”
會議室再次陷入沉默，但這次的沉默裡，有一種危險的、正在凝聚的東西。
多諾萬小聲補充：“而且我們不需要立刻全面開戰。可以先從‘海上衝突’開始。比如，一艘美國驅逐艦‘偶然’進入加拿大領海，‘意外’與英國護衛艦發生‘摩擦’。然後升級、再升級……直到我們‘不得不’採取‘自衛行動’。”
史汀生舔了舔乾裂的嘴唇：“可是英國和德國還在打仗啊……他們在歐洲前線每天還在互相轟炸……”
“那又怎樣？”金上將冷笑，“政客在倫敦和柏林把酒言歡，士兵在前線互相殺戮——這不正是我們這個時代的寫照嗎？虛偽的和平，真實的戰爭。那我們為什麼不加入這場遊戲？”
摩根索緩緩坐回椅子上。他閉上眼睛，手指用力按壓著突突直跳的太陽穴。
過了很久，他睜開眼，眼睛裡已經沒有了之前的狂怒和絕望，只剩下一種冰冷的、近乎機械的決斷：
“準備兩份方案。第一份，正式申請加入國際貿易組織——用最卑微的語氣，開出我們能開出的所有條件。第二份……”
他頓了頓，聲音低得像耳語：
“代號‘伐木工’。目標：切斷英國殖民地對龍國的原料供應。執行時間：三個月內。需要兵力：海軍太平洋艦隊主力，海軍陸戰隊三個師，陸軍……至少五個師。”
他環視會議室裡每一張臉：“這兩份方案，同時提交總統和國會。讓他們選——是跪下求生，還是站著戰鬥。”
“但如果他們選了跪下呢？”一個年輕的助理小聲問。
摩根索看了他一眼，那眼神讓年輕人打了個寒顫：
“那我們就幫他們……把膝蓋骨敲碎。”
會議在凌晨四點結束。
走出白宮時，華盛頓的天空還是漆黑一片。但東方的天際線，已經隱隱泛起一絲灰白。
摩根索站在臺階上，望著那座在夜色中沉默的華盛頓紀念碑，忽然想起1933年，羅斯福總統在就職典禮上說的一句話：“我們唯一需要恐懼的，就是恐懼本身。”
現在，恐懼已經來了。
而他們，正準備用更深的恐懼，去對抗它。
遠處，國會山的穹頂在探照燈光下泛著冷光。
而在那穹頂之下，一場決定美國——或許也是決定世界——命運的抉擇，即將開始。
是跪下加入那個由四個前敵人組成的“正義聯盟”，還是舉起戰斧，砍向曾經最親密的盟友？
1943年的春天，華盛頓的風，冷得刺骨。
