1943年8月26日，西太平洋，“龍淵”號航空母艦，高階軍官會議室。
會議室裡煙霧繚繞，氣氛卻與幾天前出征時截然不同。那時是悲壯、壓抑、帶著風蕭蕭兮易水寒的決絕。現在，則是一種劫後餘生、又夾雜著巨大困惑和莫名興奮的躁動。幾乎海軍所有少將以上的高階將領，都擠在了這裡。按照出徵前的潛規則——或者說悲壯默契——這些高階將領都爭相登上了主力艦，準備一旦戰事不利，便與艦同沉，絕不做苟活的敗軍之將。每個人的口袋裡，或許都揣著一封寫給家人的、字跡凝重的信。
鄧九公坐在首位，手裡捏著剛剛譯出的、來自奉天最高統帥部的絕密電令。他反覆看了三遍，臉上的肌肉從最初的緊繃，到微微抽搐，再到一種難以置信的扭曲。終於，他喉嚨裡發出一聲怪響，隨即，“哈”的一聲笑了出來。
這笑聲起初有些乾澀，但很快變得洪亮、暢快，甚至有些失態。他笑得前仰後合，手指著電文，另一隻手捂住了肚子，彷彿聽到了世界上最好笑的笑話。“哈……哈哈哈……總司令……總司令要我們去……接收夏威夷！哈哈哈！”
他這一笑，如同引爆了炸藥桶。
坐在他旁邊的一位以嚴肅刻板著稱的艦隊副司令，先是愕然，隨即嘴角不受控制地向上扯動，最終也“呵呵呵”地低笑起來，搖著頭，摘下眼鏡擦拭，眼中竟似有淚光閃動。
緊接著，會議室裡爆發出一片鬨堂大笑！
“接收夏威夷？！我的老天爺！”
“我們不是去決死，是去接收？！”
“哈哈哈！這他孃的……這他孃的……”
笑聲中，充滿了不可思議、荒誕絕倫，以及一種從極高壓力下驟然釋放、撥雲見日般的狂喜。幾天來縈繞在每個人心頭那“風蕭蕭兮易水寒”、“甲午重演”的沉重陰霾，在這近乎荒唐的命令和哄笑聲中，被衝得七零八落。
一位性格剛烈、出征前公開表示“艦在人在，艦亡人亡”的中將，抹著笑出的眼淚，喘著氣問道：“那……那中途島那邊，擠著的那一坨美國破銅爛鐵呢？咱們不去收拾了？那可都是戰功啊！”
他這話又引來一陣更大的笑聲。鄧九公好不容易止住笑，拍著桌子：“收拾？收拾個屁！” 他學著趙振那種冷峻又帶著點痞氣的口吻，“讓他們在那兒待著吧！一堆沒油的船，一堆沒跑道的飛機，一堆沒了老巢的兵，困在個被炸成篩子的破島邊上，能幹啥？等死？還是跳海餵魚？”
另一位負責後勤的將軍介面，語氣帶著前所未有的輕鬆和算計：“就是！咱們現在背靠海參崴，補給線雖然長，但暢通無阻。要我看，派兩艘六萬噸的航母，帶上五十條‘黑魚’（潛艇代號），在中途島外圍晃悠，就足夠看死他們了！他們敢動，就揍他！不動，就餓死他們！困死他們！還決一死戰？”
“決個屁的戰！” 眾人異口同聲地鬨笑著重複，聲浪幾乎要掀翻艙頂。
這一刻，所有高階將領都徹底明白了趙振的整個戰略謀劃。他們這支龐大的艦隊，從來就不是去“拼死決戰”的祭品，而是整個戰略棋局中最重要、也最危險的那顆“棋子”，或者說是“誘餌”和“威懾力量”。總司令用他們吸引了美國全部注意力，調虎離山，然後一刀捅穿了對方的心臟（珍珠港）和神經中樞（中途島）。現在，美國太平洋艦隊主力已殘，後勤命脈被斬，士氣崩潰，被困孤島。而龍國海軍主力卻幾乎完好無損，兵鋒正盛，後勤通暢。
於是，順勢而為，“接收夏威夷”從一個瘋狂的想法，變成了一個極具誘惑力且可行性極高的下一步行動。夏威夷群龍無首，防禦空虛（主力都在中途島遭殃或被困），珍珠港的慘狀恐怕已讓留守者喪膽。此時不去，更待何時？
笑聲漸漸平息，但每個人眼中都燃燒起新的、熾熱的光芒。那不是赴死的決絕，而是開拓的渴望，是見證並參與創造歷史的激動。一位年輕的少將甚至興奮地搓著手：“那咱們還等什麼？趕緊制定登陸計劃啊！檀香山的沙灘，聽說不錯！”
鄧九公重新坐直身體，臉上笑意未消，但眼神已恢復統帥的銳利和沉穩。他清了清嗓子，會議室立刻安靜下來。所有人都望向他，等待命令，但此刻的氛圍，與之前那種“風蕭蕭兮”的悲壯已然天壤之別。
“好了，玩笑開過了。” 鄧九公敲了敲桌子，聲音洪亮，“傳令各艦：調整航向，目標——夏威夷群島。全艦隊，最高戰備狀態解除，轉為二級戰備。各艦抓緊時間檢修、補給，特別是兩棲登陸部隊和陸戰隊，給老子打起精神來！”
他頓了頓，環視眾人，嘴角依然帶著笑意：“咱們這次出征，遺書算是白寫了。不過也好，留著下次再用。現在，執行新命令——咱們去給總司令，把夏威夷這塊大蛋糕，體體面面地端回來！”
“是！” 回應聲響亮而充滿力量，再無半分陰霾。
龐大的龍國艦隊，在太平洋的晨曦中，劃出一道優雅的弧線，拋棄了那片仍然瀰漫著硝煙和絕望的中途島海域，朝著東南方向，那片如今幾乎不設防的群島——夏威夷，浩浩蕩蕩，乘風破浪而去。目的，從決死之戰，變成了勝利接收。
1943年8月27日，清晨，中途島，一片狼藉的環礁東側
所謂的“誓師大會”，在一片炸得坑窪不平、滿是焦黑彈片和扭曲金屬的沙灘上舉行。空氣中依舊瀰漫著濃烈得化不開的焦糊味、硝煙味，以及一種更為隱晦卻令人作嘔的、來自未及清理的廢墟和殘骸的氣息。天空是鉛灰色的，低垂的雲層彷彿也沾染了昨夜的煙塵，沉甸甸地壓在每個人心頭。
幾千名倖存的美軍士兵、水兵和陸戰隊員被勉強集合起來。他們中許多人軍服破爛，臉上佈滿煙塵和乾涸的血跡，眼神空洞或佈滿血絲。不少人帶著傷，繃帶滲出暗紅的顏色，有人拄著臨時製作的柺杖，有人被同袍攙扶著。佇列鬆散，士氣早已不是低落，而是徹底渙散，如同一群驚魂未定的難民，而非不久前的勝利之師。
